Infografica: come Omicron si confronta con altre varianti di COVID

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L’OMS afferma che le prove preliminari indicano un “rischio maggiore di reinfezione con Omicron” rispetto ad altre varianti del coronavirus, ma le informazioni sono limitate.

INTERATTIVO- COVID19 - Omicron
(Al Jazeera)

Il 24 novembre 2021, gli scienziati in Sudafrica hanno segnalato una nuova variante del coronavirus con un numero di mutazioni più elevato rispetto a quello riscontrato in altre varianti. Due giorni dopo, l’Organizzazione mondiale della sanità (OMS) ha affermato che la nuova variante, soprannominata Omicron, era una variante preoccupante (VOC).

L’annuncio ha portato molti paesi a imporre restrizioni di viaggio.

Cosa sono le mutazioni?

Tutti i virus mutano e il coronavirus SARS-CoV-2 ha continuato a mutare da quando è emerso alla fine del 2019. Una mutazione è un cambiamento nel codice genetico di un virus e un virus mutato è noto come variante.

Alcune varianti del coronavirus si diffondono più facilmente di altre, il che può portare ad aumenti del tasso di infezione. Un aumento delle infezioni può mettere a dura prova le risorse sanitarie, portando potenzialmente a più ricoveri e decessi.

Gli esperti ritengono che ci siano almeno 50 mutazioni sulla nuova variante, con 32 mutazioni sulla proteina spike, la parte del virus che entra nelle cellule umane. Gli scienziati hanno affermato che mutazioni simili osservate in altre varianti sono state associate a una maggiore trasmissione e a maggiori possibilità di sfuggire alle difese immunitarie del corpo, rispetto al ceppo originale del virus.

Le mutazioni sono identificate da lettere e numeri come D614G, che significa che un amminoacido è cambiato da D (aspartato) a G (glicina) nella posizione numero 614 delle proteine ​​spike virali.

INTERATTIVO- COVID19 - Cosa sono le mutazioni(Al Jazeera)

Come vengono denominate le varianti

L’OMS ha identificato cinque COV e otto varianti di interesse (VOI). Dal maggio 2021 prendono il nome dalle lettere dell’alfabeto greco che iniziano con Alpha.

Secondo questo, le successive lettere assegnate avrebbero dovuto essere Nu e poi Xi, ma secondo l’OMS, “Nu è troppo facilmente confuso con ‘nuovo’ e Xi non è stato usato perché è un cognome comune”.

Invece, è stata utilizzata la quindicesima lettera, Omicron.

INTERACTIVE- COVID19 - Come vengono denominate le varianti(Al Jazeera)

Come Omicron si confronta con altre varianti

L’OMS ha affermato che il rischio globale della variante Omicron è “molto alto”.

Attualmente, la variante Delta, documentata per la prima volta in India nell’ottobre 2020, è il ceppo più dominante, rappresentando oltre il 99% dei casi sequenziati globali.

Domenica, l’OMS ha affermato che non è ancora chiaro se l’Omicron sia più trasmissibile o causi una malattia più grave rispetto ad altre varianti. Ha aggiunto che “i vaccini rimangono fondamentali per ridurre le malattie gravi e la morte”.

Prove preliminari suggeriscono che potrebbe esserci un “rischio maggiore di reinfezione con Omicron rispetto ad altre varianti di preoccupazione, ma le informazioni sono limitate”, ha affermato.

L’epidemiologo sudafricano Salim Abdool Karim ha dichiarato lunedì che non sono stati raccolti dati sufficienti per determinare le implicazioni cliniche di Omicron rispetto alle varianti precedenti e che le reinfezione erano probabili ma che le persone vaccinate avevano meno probabilità di sviluppare sintomi gravi.

Gli esperti affermano che saranno disponibili maggiori informazioni nei prossimi giorni e settimane man mano che il virus si diffonderà più ampiamente e i ricercatori studieranno come interagiscono le mutazioni di Omicron.

INTERATTIVO- COVID19 - Come si confronta Omicron(Al Jazeera)

Come proteggere se stessi e gli altri

L’OMS consiglia i seguenti passaggi per proteggersi e prevenire la diffusione di COVID-19.

  1. Fatti vaccinare
  2. Indossare una maschera
  3. Mantenere il distanziamento fisico
  4. Aerare gli spazi interni
  5. Mantieni una buona igiene
  6. Autoisolarsi se si sviluppano sintomi
INTERATTIVO- COVID19 - Come proteggersi(Al Jazeera)