Per molte famiglie irachene bloccate al confine tra Polonia e Bielorussia, aspettare non era più un’opzione.
Baghdad, Iraq – Mentre l’aereo rullava sulla pista dell’aeroporto di Erbil dopo un volo di tre ore dalla capitale bielorussa Minsk, Azad guardò fuori dal finestrino, stringendo le mani della moglie.
“Ci abbasseremo i cappelli, indosseremo maschere e lasceremo l’aeroporto il prima possibile”, ha ricordato Azad, un uomo di 28 anni della città curda di Duhok, di aver detto a sua moglie dopo il loro tentativo fallito di entrare nell’Unione europea dalla Bielorussia.
Rimasto fisicamente ferito e con un dolore emotivo indescrivibile, Azad e sua moglie, che hanno chiesto di non essere completamente nominati, hanno detto ad Al Jazeera di essere stati trattati come animali al confine tra Bielorussia e Polonia e non volevano essere sottoposti di nuovo a una serie di domande da parte di giornalisti appena tornati nel luogo che volevano disperatamente lasciare.
“Per ora, cercheremo di non pensare troppo al nostro futuro perché non appena inizieremo a pensare, diventerà chiaro che non ne abbiamo uno qui in Kurdistan”, ha detto Azad ad Al Jazeera mentre era seduto nella loro casa. a Duhok. “Ma sappiamo entrambi che probabilmente saremo bloccati qui per il resto della nostra vita”.
Azad, insieme ad altri 430 iracheni, è tornato dalla Bielorussia all’Iraq giovedì scorso con un volo di rimpatrio su mandato del governo, come parte del tentativo del governo iracheno di allentare le tensioni che negli ultimi mesi sono divampate al confine tra Bielorussia e Polonia .
Mentre la maggior parte dei rifugiati e dei richiedenti asilo ha deciso di rimanere in Bielorussia con la speranza sempre più esile che un giorno avrebbero potuto attraversare la Polonia, altri “hanno rinunciato alla loro ingenua speranza di riuscire” e hanno deciso che sarebbero tornati a casa, ha detto Azad.
‘È ora di lasciarsi andare’
Tornare in Iraq non è stata una decisione facile da prendere. Proprio come molti altri che sono partiti per la Bielorussia nella speranza di entrare nell’UE, Azad ha risparmiato, ha chiesto sostegno finanziario alla sua famiglia e ha quasi venduto la sua casa. Quando hanno sentito che il governo iracheno stava offrendo voli di rimpatrio da Minsk a coloro che desideravano tornare volontariamente, la loro prima reazione è stata un “No” categorico.
“Ricordo di aver detto a mia moglie nella nostra tenda di notte che non abbiamo speso tutti i soldi e sprecato tutta questa energia per tornare in Iraq”, ha detto Azad. Ma poi il giorno dopo si sono verificati i soliti scontri tra le forze di frontiera bielorusse e le loro controparti in Polonia.
Azad ha detto che erano stati spinti dalla polizia bielorussa dall’altra parte del confine, mentre la polizia polacca li stava respingendo.
“Avanti e indietro, avanti e indietro, ci stavano giocando come animali”, ha detto, diventando visibilmente turbato. “Quello è stato il momento in cui abbiamo pensato che fosse ora di lasciare andare questo sogno di trasferirci in Europa”.
Ciò che è stato descritto da Azad è solo una frazione di una crisi politica e umanitaria che si è verificata alla frontiera orientale dell’UE. Finora, almeno 11 persone sono morte in questo round della crisi dei confini, e molte altre stanno affrontando temperature gelide e una fornitura in diminuzione di beni di prima necessità.
Nonostante gli sforzi del governo bielorusso di portare migranti e richiedenti asilo in magazzini per alloggi temporanei, non è chiaro come il governo risolverà questa crisi. I politici occidentali accusano il presidente bielorusso Alexander Lukashenko di usare migranti e richiedenti asilo come “armi” per vendicarsi delle sanzioni dell’UE al suo governo.
Per molti come Azad, aspettare semplicemente non è più un’opzione: hanno deciso di tornare a casa. Tornato in Iraq, Azad ha detto di essere stato fortunato a non aver venduto la casa. Ma questa è l’ultima cosa che possiede ora: ha venduto i divani, il frigorifero e persino la caffettiera. Fondamentalmente, tutto ciò che poteva essere trasformato in denaro per sostenere la loro odissea fuori dall’Iraq era un gioco leale da vendere.
I post sui social media hanno anche rivelato un quadro cupo di ciò che attende i rimpatriati nella regione curda dell’Iraq settentrionale. Ad esempio, una famiglia curda non aveva nemmeno abbastanza soldi per prendere un taxi dall’aeroporto al campo per sfollati interni (IDP) dove risiedeva.
I migranti riposano accanto a una tenda al confine tra Bielorussia e Polonia [Oksana Manchuk/BelTA via Reuters]“L’unica scelta che avevo”
Anche se la regione curda, patria dei curdi iracheni e di alcuni yazidi, gode di relativa sicurezza e prosperità rispetto al resto dell’Iraq, le persone che vivono nella regione affrontano un aumento della disoccupazione e una corruzione endemica. Devastate dal gruppo armato ISIL (ISIS), alcune parti delle comunità curde e yazide stanno ancora lottando per ricostruire.
Le opportunità di lavoro sono scarse e molti giovani come Azad non vedono un futuro nella regione curda. “Ho provato e riprovato, ma semplicemente non riuscivo a trovare un lavoro, quindi lasciare Erbil era l’unica scelta che avevo”, ha detto un altro giovane curdo che è ancora in Bielorussia.
Il governo regionale, di fronte alle difficoltà che molte persone incontrano nella regione, insiste sul fatto che la crisi dei migranti sia stata fomentata dai trafficanti di esseri umani. Eppure molte persone che hanno parlato con Al Jazeera hanno affermato di aver lasciato volontariamente le loro case e sono andate in Bielorussia con voli e visti organizzati dalle agenzie di viaggio.
Per le 430 persone che sono tornate dall’Europa in Iraq, il loro futuro adesso è ancora più cupo di quando hanno deciso di intraprendere questo viaggio qualche mese fa. Senza il sostegno del governo, molti stanno affrontando più disperazione.
“Non mi aspetto che i media si preoccupino davvero di noi e non credo che le persone possano davvero capire cosa stiamo attraversando, ma sono contento di avere qualcuno con cui parlare”, ha detto Azad, alzandosi dal piano e terminare la conversazione.
