CITTÀ DEL VATICANO – Papa Francesco ha presieduto un servizio di “Via Crucis” tenuto venerdì in una piazza vuota di San Pietro a causa dello scoppio del coronavirus e ascoltato mentre entrambi i prigionieri e le loro vittime hanno raccontato i loro dolori.
Ha segnato la prima volta che la processione, che commemora le ultime ore della vita di Gesù, non si tenne nell'antico Colosseo di Roma poiché la tradizione moderna fu reintrodotta da Papa Paolo VI nel 1964.
Francesco osservava da sotto un baldacchino sui gradini della basilica mentre 10 persone – metà del sistema carcerario italiano e metà dei servizi sanitari del Vaticano – portavano una croce e fiamme ardenti verso di lui.
Gli oratori hanno letto le meditazioni mentre il gruppo si fermava 14 volte per contrassegnare ciascuna delle "Stazioni della Croce" a partire dalla prima quando Gesù fu condannato a morte da Ponzio Pilato fino all'ultimo quando fu sepolto in una tomba.
Le meditazioni sono scritte da diversi gruppi ogni anno e questa volta sono state scritte da prigionieri, tra cui un assassino, da una prigione nel nord Italia, e da guardie carcerarie, cappellani e familiari di prigionieri e vittime.
"Ho commesso un male immensamente più grande di quelli che avevo ricevuto", ha detto la meditazione scritta dall'assassino.
La meditazione scritta dai genitori di una ragazza assassinata diceva che "la nostra condanna per la sofferenza non finirà mai".
Francis ha spesso attirato l'attenzione sui problemi dei prigionieri, incluso il sovraffollamento, e più recentemente ha espresso preoccupazione per la diffusione incontrollata del coronavirus nelle carceri.
“Sono diventato nonno in prigione. Non ho vissuto la gravidanza di mia figlia. Un giorno racconterò a mia nipote la storia della sola bontà che ho trovato e non del male che ho fatto ”, leggi un'altra meditazione.
I partecipanti hanno pregato davanti a un crocifisso ligneo che è normalmente custodito in una chiesa di Roma e portato in Vaticano per il servizio speciale.
Secondo la tradizione, una pestilenza che colpì Roma nel 1522 iniziò a placarsi dopo che il crocifisso fu portato per le strade della capitale italiana per 16 giorni nel 1522.
Venerdì, Francesco si è prostrato sul pavimento di una basilica vuota di San Pietro durante un servizio di "Passione del Signore" – una delle rare volte in cui il papa non consegna un'omelia, lasciandola a padre Raniero Cantalamessa, il predicatore della famiglia papale.
Cantalamessa ha affermato che la pandemia, che ha ucciso quasi 19.000 persone in Italia, dovrebbe essere uno stimolo per le persone ad apprezzare ciò che conta davvero nella vita.
“Non permettiamo che così tanto dolore, così tante morti e così tanto eroico impegno da parte degli operatori sanitari siano stati vani. Tornare al modo in cui erano le cose è la "recessione" che dovremmo temere di più ", ha detto.