Il sindaco Mohamed Khairullah è stato un critico esplicito del divieto di viaggio dell’ex presidente Donald Trump che limitava l’ingresso negli Stati Uniti di cittadini provenienti da diversi paesi a maggioranza musulmana.
I servizi segreti degli Stati Uniti hanno impedito a un sindaco musulmano di partecipare a una celebrazione della Casa Bianca con il presidente Joe Biden per celebrare tardivamente la fine del mese sacro musulmano del Ramadan.
Poco prima del suo arrivo alla Casa Bianca per la celebrazione dell’Eid al-Fitr lunedì, il sindaco Mohamed Khairullah ha detto di aver ricevuto una telefonata dalla Casa Bianca in cui affermava di non essere stato autorizzato all’ingresso dai servizi segreti e di non poter partecipare alla celebrazione , dove Biden ha pronunciato osservazioni a centinaia di ospiti.
Ha detto che il funzionario della Casa Bianca non ha spiegato perché i servizi segreti avevano bloccato il suo ingresso. Khairullah, 47 anni, ha informato la sezione del New Jersey del Council on American-Islamic Relations dopo che gli era stato detto che non gli sarebbe stato permesso di partecipare all’evento.
Il gruppo ha invitato l’amministrazione Biden a cessare la diffusione di informazioni da parte dell’FBI da quello che è noto come un “set di dati di screening dei terroristi” che include centinaia di migliaia di individui. Il gruppo ha informato Khairullah che una persona con il suo nome e la sua data di nascita era in un set di dati che i suoi avvocati avevano ottenuto nel 2019.
Khairullah è stato un critico esplicito del divieto di viaggio dell’ex presidente Donald Trump che limitava l’ingresso negli Stati Uniti di cittadini provenienti da diversi paesi a maggioranza musulmana. Ha anche viaggiato in Bangladesh e in Siria per svolgere attività umanitarie con la Syrian American Medical Society e la Watan Foundation.
“Mi ha lasciato sconcertato, scioccato e deluso”, ha detto Khairullah in un’intervista telefonica mentre tornava a casa nel New Jersey.
“Non è una questione di ‘non sono riuscito ad andare a una festa.’ È per questo che non sono andato. Ed è una lista che mi ha preso di mira a causa della mia identità. E non credo che la più alta carica negli Stati Uniti dovrebbe essere contraria a tale profilazione “, ha affermato.
Il portavoce dei servizi segreti Anthony Guglielmi ha confermato che a Khairullah non è stato permesso di entrare nel complesso della Casa Bianca, ma ha rifiutato di dire perché.
“Anche se ci scusiamo per gli eventuali disagi causati, al sindaco non è stato permesso di entrare nel complesso della Casa Bianca questa sera”, ha dichiarato Guglielmi in una nota. “Sfortunatamente, non siamo in grado di commentare ulteriormente i mezzi e i metodi di protezione specifici utilizzati per condurre le nostre operazioni di sicurezza alla Casa Bianca”.
La Casa Bianca ha rifiutato di commentare.
“Ci siamo sentiti molto impotenti”
Selaedin Maksut, direttore esecutivo della sezione del New Jersey del Council on American-Islamic Relations, ha definito la mossa “del tutto inaccettabile e offensiva”.
“Se questi incidenti del genere stanno accadendo a figure musulmane americane di alto profilo e rispettate come il sindaco Khairullah, questo pone la domanda: cosa sta succedendo ai musulmani che non hanno l’accesso e la visibilità che ha il sindaco?” chiese Maksut.
Khairullah ha detto di essere stato fermato dalle autorità nel 2019, interrogato all’aeroporto internazionale John F Kennedy di New York per tre ore e interrogato sul fatto che conoscesse dei “terroristi”. L’incidente è avvenuto mentre stava tornando negli Stati Uniti dopo una visita di famiglia in Turchia, dove sua moglie ha una famiglia.
In un’altra occasione, ha detto di essere stato brevemente trattenuto al confine tra Stati Uniti e Canada mentre tornava nel paese con la famiglia.
Il gruppo ha affermato che Khairullah ha aiutato il Partito Democratico del New Jersey a compilare i nomi dei leader musulmani locali da invitare alla celebrazione dell’Eid alla Casa Bianca e durante il fine settimana è stato ospite a un evento presso la residenza del governatore del New Jersey.
Khairullah è nato in Siria, ma la sua famiglia è stata sfollata a causa delle repressioni governative del governo di Hafez al-Assad nei primi anni ’80. La sua famiglia è fuggita in Arabia Saudita prima di trasferirsi nel New Jersey nel 1991. Da allora ha vissuto lì.
È diventato cittadino statunitense nel 2000 ed è stato eletto sindaco per il suo primo mandato nel 2001. Ha anche trascorso 14 anni come vigile del fuoco volontario.
Khairullah ha affermato di aver effettuato sette viaggi in Siria con organizzazioni umanitarie dal 2012 al 2015, quando una guerra civile ha devastato gran parte del Paese.
“Sono siriano e sai, è stato molto difficile vedere ciò che abbiamo visto in TV e sui social media e non rispondere per aiutare le persone”, ha detto. “Voglio dire, ci siamo sentiti molto impotenti.”
