Senza trattamento, il retinoblastoma – un raro tumore dell’occhio che inizia nella retina – può portare alla cecità. Per trattare il retinoblastoma possono essere necessari chemioterapia, terapia laser o intervento chirurgico.

Di 8.000 bambini sviluppare retinoblastoma ogni anno. Questo raro cancro agli occhi inizia nella retina. La retina si trova vicino al nervo ottico ed è responsabile della conversione della luce in segnali elettrici, che vengono trasmessi al cervello e creano le immagini che vedi.

Il retinoblastoma si verifica più spesso nei bambini molto piccoli. Tuttavia, può colpire persone di tutte le età. I primi sintomi possono includere una pupilla bianca quando viene colpita dalla luce, occhi strabici e vista ridotta.

Il retinoblastoma può causare cecità e persino la morte senza trattamento. Il trattamento può comportare chemioterapia, terapia laser o intervento chirurgico.

In che modo il retinoblastoma causa la cecità?

Se il retinoblastoma non viene rilevato e non trattato, un tumore può svilupparsi e continuare a crescere. Alla fine, la dimensione e la posizione del tumore possono impedire la normale funzione oculare e causare la perdita della vista.

Man mano che le cellule cancerose crescono, possono diffondersi ad altre parti del corpo al di fuori dell’occhio, come il cervello. Ciò può influire negativamente sulla vista.

Alcuni trattamenti per il retinoblastoma possono anche portare alla cecità. Ad esempio, la terapia laser può provocare tessuto cicatriziale o danni all’interno del bulbo oculare, con conseguente perdita della vista.

Se il retinoblastoma si diffonde, potrebbe essere necessario rimuovere l’intero bulbo oculare con un intervento chirurgico chiamato operazione di enucleazione. Se questo trattamento è necessario in entrambi gli occhi, il risultato sarà la completa cecità.

È importante discutere con il medico l’effetto che i vari trattamenti potrebbero avere sulla vista futura tua o di tuo figlio e tenerne conto in qualsiasi piano di trattamento.

Quali sono i segni e i sintomi del retinoblastoma?

Sintomi del retinoblastoma Può includere:

  • una pupilla che è bianca quando la luce viene puntata negli occhi
  • occhi incrociati o un occhio che va alla deriva nella direzione opposta
  • dolore, gonfiore o arrossamento nella regione degli occhi
  • occhi pieni di lacrime
  • visione ridotta

Potresti notare che un bambino affetto da retinoblastoma avvicina gli oggetti al viso per vederli. Potrebbero anche inciampare più spesso o scontrarsi con qualcosa mentre cercano di spostarsi.

È importante informare il medico di tuo figlio se noti uno di questi sintomi. Ciò consentirà loro di escludere il retinoblastoma e altre gravi condizioni legate alla vista.

Quali sono le cause del retinoblastoma?

Secondo uno studio del 2018, il retinoblastoma lo è tipicamente a causa di mutazioni nel gene RB1. Queste mutazioni possono essere ereditarie o verificarsi spontaneamente.

Ogni individuo ha due copie del gene RB1, una da ciascun genitore. Perché si manifesti il ​​retinoblastoma, entrambe le copie in una singola cellula retinica devono subire una mutazione.

Meno del 3% dei casi si verifica senza una mutazione del gene RB1. Questi casi tendono a presentarsi prima che il bambino raggiunga i 6 mesi di età.

Uno studio del 2021 suggerisce che il retinoblastoma ne sia responsabile meno del 2% dei tumori diagnosticati nei bambini. Nei paesi ad alto reddito, si prevede che meno del 5% dei bambini muoia a causa del retinoblastoma. Nei paesi africani, tuttavia, fino al 70% dei bambini potrebbe non ricevere una diagnosi in tempo per sopravvivere.

La probabilità di sviluppare il retinoblastoma è uguale per tutti i sessi. Nemmeno l’etnia sembra influenzare le possibilità che un bambino sviluppi il retinoblastoma. Solo il 10% dei bambini affetti da retinoblastoma ha una storia familiare della condizione.

Il retinoblastoma è più comune nei bambini di età inferiore ai 5 anni, ma può colpire anche i bambini più grandi e gli adulti. Per questo motivo, è importante prestare attenzione ai sintomi della condizione per tutta la vita e cercare assistenza medica immediata se ne noti qualcuno.

Uno studio del 2019 ha riportato la cecità legale in Il 19% dei bambini studiato con retinoblastoma bilaterale. Nel 38% dei casi è stato riscontrato un deficit visivo.

Il retinoblastoma è curabile?

Non esistono trattamenti per prevenire il retinoblastoma, ma esso può essere curabile quando un medico lo diagnostica precocemente. L’esatto piano di trattamento suggerito dipenderà dalle dimensioni del tumore e dal fatto che il cancro si sia diffuso ad altre parti del corpo.

Il trattamento per il retinoblastoma può includere:

  • chemioterapia
  • crioterapia
  • terapia laser
  • radioterapia
  • chirurgia

La linea di fondo

Il retinoblastoma, una rara forma di cancro agli occhi che inizia nella retina, è più comune nei bambini di età inferiore ai 5 anni.

Anche prima che tuo figlio possa parlare, è importante prestare attenzione ai sintomi di questa condizione, come gli occhi strabici, perché il trattamento precoce riduce il rischio di gravi complicazioni o cecità. Senza trattamento, è possibile che il retinoblastoma porti alla cecità o addirittura alla morte.

Il trattamento per il retinoblastoma può includere chemioterapia, terapia laser o intervento chirurgico. Un medico ti consiglierà il miglior piano di trattamento in base alle dimensioni del tumore e alla sua diffusione.