L’espansione complessiva di North Field dagli attuali 77mtpa a 142mtpa entro il 2030 rappresenta un aumento della produzione dell’85%.
Il Qatar ha annunciato nuovi piani per espandere la produzione del più grande giacimento di gas naturale del mondo, affermando che aumenterà la capacità fino a 142 milioni di tonnellate all’anno (mtpa) entro il 2030.
La nuova espansione di North Field, denominata North Field West, aggiungerà ulteriori 16 milioni di tonnellate di gas naturale liquefatto (GNL) all’anno ai piani di espansione esistenti, ha detto domenica il ministro dell’Energia del Qatar Saad Sherida al-Kaabi in una conferenza stampa.
“Studi recenti hanno dimostrato che il North Field contiene enormi quantità aggiuntive di gas stimate in 240 trilioni di piedi cubi, che aumentano le riserve di gas dello stato del Qatar da 1.760 [trillion cubic feet] a più di 2.000 trilioni di piedi cubi”, ha detto al-Kaabi, che è anche a capo della società statale QatarEnergy.
Questi risultati “ci consentiranno di iniziare a sviluppare un nuovo progetto GNL dal settore occidentale del North Field con una capacità produttiva di circa 16 milioni di tonnellate all’anno”, ha affermato.
Ciò porterà la capacità produttiva del Qatar a 142 milioni di tonnellate una volta che “la nuova espansione sarà completata entro la fine di questo decennio” – un aumento di quasi l’85% rispetto agli attuali livelli di produzione, ha aggiunto al-Kaabi.
Il capo di QatarEnergy ha affermato che l’azienda “avvierà immediatamente” i lavori di ingegneria per garantire che l’espansione venga completata in tempo.
Il Qatar è uno dei maggiori produttori di GNL al mondo insieme a Stati Uniti, Australia e Russia.
I paesi asiatici guidati da Cina, Giappone e Corea del Sud sono stati il principale mercato per il gas del Qatar, ma la domanda è cresciuta anche da parte dei paesi europei da quando la guerra della Russia contro l’Ucraina ha messo in dubbio le forniture.
Gli ultimi piani di espansione seguono una raffica di annunci per accordi a lungo termine per la fornitura di gas al Qatar.
All’inizio di questo mese, il Qatar ha dichiarato che avrebbe fornito 7,5 milioni di tonnellate all’anno di GNL per 20 anni all’indiana Petronet, con le prime consegne previste a partire da maggio 2028.
Alla fine di gennaio, QatarEnergy ha annunciato un accordo con la statunitense Excelerate Energy per fornire al Bangladesh 1,5 milioni di tonnellate all’anno di GNL per 15 anni.
L’anno scorso, il Qatar ha firmato accordi di GNL con la cinese Sinopec, la francese Total, la britannica Shell e l’italiana Eni.
Crollo globale dei prezzi
La concorrenza per il GNL è aumentata dall’inizio della guerra in Ucraina, con l’Europa, in particolare, che ne richiede grandi quantità per contribuire a sostituire il gasdotto russo che costituiva quasi il 40% delle importazioni del continente.
L’annuncio del Qatar è arrivato mentre i prezzi del gas statunitense si avvicinano ai minimi storici se adeguati all’inflazione, dopo un decennio di aumenti vertiginosi della produzione che hanno reso gli Stati Uniti uno dei principali esportatori di petrolio e gas.
Anche i prezzi del gas in Europa sono diminuiti drasticamente nonostante il calo delle forniture russe dopo che Stati Uniti e Qatar hanno contribuito a sostituire i volumi persi.
Nonostante il calo dei prezzi, tutti i principali produttori di gas, inclusi Stati Uniti, Australia e Russia, vogliono aumentare la produzione scommettendo su un’ulteriore crescita della domanda e temono che il loro gas potrebbe non essere più necessario tra decenni se la transizione energetica renderà l’energia verde più economica.
L’ultima espansione potrebbe non essere l’ultima per il colosso energetico del Golfo poiché al-Kaabi ha affermato che la valutazione dei giacimenti di gas del Qatar continuerà e la produzione sarà ulteriormente ampliata se ce ne sarà la necessità del mercato.
Sulle partnership per i nuovi treni, al-Kaabi ha detto che QatarEnergy andrà avanti e inizierà la fase di ingegneria di questo progetto da sola senza cercare partner e poi prenderà una decisione sulle partnership in seguito.
Il North Field fa parte del più grande giacimento di gas del mondo, che il Qatar condivide con l’Iran, che chiama la sua quota South Pars.
