NAIROBI – Il partito al potere del Burundi, il CNDD-FDD, ha scelto domenica il segretario generale Evariste Ndayishimiye come candidato alle elezioni presidenziali previste per maggio.
Ndayishimiye, 52 anni, è un generale dell'esercito in pensione che dirige anche il dipartimento degli affari militari nell'ufficio del presidente ed è stato ministro dell'interno e della sicurezza.
L'attuale presidente Pierre Nkurunziza non cercherà la rielezione.
Ndayishimiye, che proviene dalla provincia centrale di Gitega in Burundi, ha promesso di proseguire con i programmi del governo attuale se eletto.
"Questo non è un nuovo inizio", ha detto a un congresso del partito nella città di Gitega dopo che Nkurunziza ha annunciato che sarebbe stato il candidato.
"Molto è stato fatto … vogliamo che entro il 2027 ogni cittadino burundese veda il cambiamento a casa sua, nel suo quartiere, nel suo distretto o dove lavora".
I grandi del CNDD-FDD hanno affermato di essersi stabiliti su Ndayishimiye dopo aver soddisfatto le condizioni richieste, compresa la comprensione della storia violenta del Burundi, il rispetto per gli ex combattenti e una visione per lo sviluppo del paese.
Affronterà i partiti dell'opposizione Frodebu e CNL nelle elezioni del 20 maggio. Nkurunziza ha promesso di fare una campagna per lui "con tutta la nostra forza e intelligenza".
Questa è la prima volta che un presidente burundese uscente sceglie pacificamente il suo successore, ha detto Ndayishimiye.
La nazione dell'Africa orientale di 11 milioni di persone ha subito l'occupazione coloniale, la guerra civile e decenni di massacri intermittenti.
Nkurunziza e Ndayishimiye sono stretti alleati che hanno iniziato nel CNDD-FDD (Consiglio per la difesa della forza democratica per la difesa della democrazia) come ribelli negli anni '90.
Nkurunziza è diventato presidente nel 2005 dopo la firma di un accordo di pace in Tanzania.
La sua decisione di candidarsi per un terzo mandato quinquennale nel 2015 ha suscitato proteste e violenze diffuse. Il suo partito ha accolto con favore la sua decisione di dimettersi, conferendogli il titolo di "Guida suprema del patriottismo" e vantaggi sontuosi tra cui una villa del valore di $ 530.000.
Il Burundi è uno dei paesi più poveri del mondo e ha perso i finanziamenti dei donatori dopo la violenza a seguito delle elezioni del 2015.
A settembre, le Nazioni Unite hanno avvertito che la polizia, le forze di sicurezza e la lega giovanile del partito al potere, l'Imbonerakure, stavano commettendo gravi violazioni dei diritti umani.
Tra questi c'erano omicidi, sparizioni, torture e stupri di gruppo di presunti oppositori politici. Il Burundi ha condannato le accuse.