CITTÀ DEL VATICANO – Mercoledì papa Francesco si è scusato per aver schiaffeggiato con rabbia il braccio di una donna quando gli aveva afferrato la mano e l'aveva tirato verso di sé, dicendo che aveva perso la pazienza e dato un "cattivo esempio".
Le sue insolite scuse sono arrivate dopo aver usato la sua prima omelia del nuovo anno per denunciare la violenza contro le donne, che ha paragonato a profanare Dio.
Papa Francesco, 83 anni, ha avuto un brusco incontro con una donna martedì sera durante una passeggiata in Piazza San Pietro.
Il pellegrino, che non è stato identificato, afferrò inaspettatamente la sua mano e lo tirò verso di sé, provocandogli evidente allarme. Un Francis chiaramente scontento si liberò schiaffeggiandole un braccio.
"Tante volte perdiamo la pazienza, anche io, e mi scuso per il cattivo esempio di ieri", ha detto il papa a migliaia di pellegrini riuniti mercoledì in Piazza San Pietro alla fine della tradizionale Messa di Capodanno.
Aveva usato il servizio per emettere una chiara condanna dell'abuso delle donne nella società moderna.
"Tutta la violenza inflitta alle donne è una profanazione di Dio", ha detto a una basilica affollata di San Pietro.
"Quante volte il corpo di una donna viene sacrificato sull'altare profano della pubblicità, del profitto, della pornografia", ha aggiunto, aggiungendo che il corpo femminile "deve essere liberato dal consumismo, deve essere rispettato e onorato".
Nonostante abbia creato la vita, le donne "sono continuamente offese, picchiate, violentate, costrette a prostituirsi" e costrette ad abortire, ha affermato. "Siamo in grado di comprendere il nostro livello di umanità dal modo in cui trattiamo il corpo di una donna", ha detto alla congregazione.
Durante l'omelia, Francis ha anche affrontato un altro tema vicino al suo cuore, l'immigrazione, dicendo che le donne che si sono trasferite all'estero per provvedere ai propri figli dovrebbero essere onorate, non disprezzate.
"Oggi anche la maternità è umiliata, perché l'unica crescita che ci interessa è la crescita economica", ha detto.
"Ci sono madri, che rischiano viaggi pericolosi per cercare disperatamente di dare al frutto dell'utero un futuro migliore e sono giudicate ridondanti da persone le cui pance sono piene di cose, ma i cui cuori sono vuoti d'amore".
Il leader della Chiesa cattolica romana, che consente solo agli uomini non sposati di essere ordinati sacerdoti, ha anche affermato che le donne "devono essere pienamente coinvolte nei processi decisionali".
Il papa ha detto lo scorso aprile che la Chiesa ha dovuto riconoscere una storia di dominazione maschile e abusi sessuali su donne. Un mese dopo, nominò per la prima volta quattro donne in un importante dipartimento vaticano che prepara i maggiori incontri dei vescovi del mondo.