Il movimento tartaro di Crimea cerca di rovinare l’esercito russo dall’interno

Nel fine settimana, un’interruzione di corrente ha interrotto una linea ferroviaria che trasportava armi e rifornimenti russi verso la linea del fronte attraverso la regione di Bryansk, nella Russia occidentale, vicino al confine ucraino.

Ma non si è trattato di un normale blackout. A causare il danno è stato un incendio in una vicina sottostazione appiccato da un agente del movimento di resistenza ucraino, Atesh.

“Atesh prende di mira con precisione i punti deboli della rete elettrica del nemico, paralizzandone le retrovie”, ha annunciato il gruppo ai suoi 52.000 follower sul suo canale Telegram.

Mentre la Russia rafforza la presa sul territorio occupato in Ucraina, le sue forze si trovano ad affrontare resistenza non solo in prima linea ma anche dalle retrovie. Tra i cosiddetti gruppi partigiani, Atesh – il cui nome significa “fuoco” in tataro di Crimea – è emerso come il più prolifico, rivendicando la responsabilità di oltre la metà degli attacchi di sabotaggio sul territorio controllato dalla Russia lo scorso anno.

“Siamo attualmente in una guerra di logoramento e il ruolo della resistenza interna sta diventando decisivo”, ha detto ad Al Jazeera su Telegram il coordinatore dell’organizzazione.

“Gli occupanti non possono proteggere ogni camion o ogni metro di ferrovia nelle loro retrovie”.

Atesh è stata fondata nel settembre 2022, sette mesi dopo che l’esercito russo aveva organizzato un’invasione su vasta scala del suo vicino occidentale. Sebbene il suo nucleo sia costituito dai tartari di Crimea, una minoranza etnica che da tempo nutre rimostranze contro il governo di Mosca, tra i suoi membri figurano anche ucraini e persino una manciata di russi e bielorussi, secondo il rappresentante.

“Ci siamo resi conto che la Crimea e gli altri territori conquistati non avrebbero semplicemente aspettato la liberazione; dovevano diventare una spina nel fianco dell’occupante dall’interno”, ha detto il rappresentante, che non può essere nominato per motivi di sicurezza.

“Stiamo lavorando per il collasso sistemico della macchina militare russa dall’interno. Stiamo assicurando che ogni soldato russo sul nostro territorio si senta insicuro e che la sua logistica, le sue attrezzature e il suo quartier generale siano ridotti in cenere”.

“Operazioni di sabotaggio”

Atti di sabotaggio hanno avuto luogo sul territorio russo dall’inizio dell’invasione su vasta scala dell’Ucraina, a cominciare da un’ondata di incendi dolosi contro le sedi di leva dell’esercito.

Da allora, le infrastrutture ferroviarie e i treni di rifornimento per le truppe russe sono diventati gli obiettivi preferiti dei sabotatori che cercano di rallentare la macchina da guerra del Cremlino. Tra loro ci sono russi e bielorussi contrari alla guerra, comprese reti clandestine come BOAK (l’Organizzazione di combattimento degli anarco-comunisti) e sabotatori su commissione che gli agenti ucraini hanno reclutato online.

“Le operazioni di sabotaggio sono spesso coordinate dall’intelligence ucraina e dalla SBU [Security Service of Ukraine] e condotto da persone che sostengono l’Ucraina o da altre persone reclutate con la promessa di una ricompensa finanziaria, minacce o inganno”, ha detto ad Al Jazeera Olha Polishchuk, responsabile della ricerca per il monitoraggio dei conflitti Armed Conference Location and Event Data (ACLED).

“Potrebbe essere difficile separare le operazioni guidate dall’Ucraina da quelle guidate dai partigiani. Spesso c’è coordinamento tra le due. A volte, non possiamo stabilire un collegamento diretto con il governo ucraino, ma sappiamo che le persone coinvolte nel sabotaggio sono state reclutate online da attori non identificati.”

L’intelligence russa ha adottato tattiche simili, pagando, secondo quanto riferito, criminali locali per prendere di mira la logistica sia in Ucraina che altrove in Europa.

Secondo un rapporto dell’ACLED, Atesh era responsabile di oltre il 50% degli atti di sabotaggio al di fuori delle operazioni ufficiali ucraine o di soggetti non identificati.

Secondo quanto riferito, decine di operazioni sono state effettuate in Russia, tra cui l’incendio di una locomotiva a Rostov e la distruzione della torre delle comunicazioni di una fabbrica di difesa aerea a Tula, a sud di Mosca.

“L’impatto è difficile da stimare”, ha detto Polishchuk.

“Molte attività di sabotaggio hanno un effetto limitato e possono causare inconvenienti e ritardi nei rifornimenti. Questo effetto, tuttavia, può accumularsi e costringere la Russia a spendere risorse aggiuntive per riparazioni, misure di sicurezza e controllo della popolazione locale”.

Sebbene le affermazioni di responsabilità di Atesh non possano essere confermate in modo indipendente, il gruppo trasmette regolarmente le coordinate e le presunte prove video delle loro azioni su Telegram.

“Colpiamo i punti più vulnerabili del nemico”, ha detto il rappresentante di Atesh.

“Selezioniamo obiettivi critici per la logistica o il comando delle truppe, come quartier generali, ponti e depositi di munizioni. La pianificazione si basa sulle informazioni provenienti dai nostri agenti direttamente sul campo. Se riceviamo informazioni su uno scaglione importante o una colonna di munizioni, concentriamo tutti i nostri sforzi su quell’obiettivo dando sempre priorità alla sicurezza del nostro personale.”

Il gruppo ha affermato di ridurre al minimo l’infiltrazione da parte dei servizi di sicurezza russi adottando una struttura di comando decentralizzata, comunicando rigorosamente tramite app crittografate.

“I singoli agenti non si conoscono e le cellule operano in modo autonomo”, ha detto la fonte.

“Utilizziamo metodi di crittografia avanzati e formiamo tutti all’igiene digitale. Anche quando l’FSB [Russia’s Federal Security Service] cerca di infiltrarsi nei suoi provocatori, il nostro sistema di verifica dei dati e di controllo incrociato ci consente di mitigare rapidamente la minaccia.”

Anche i simpatizzanti russi sostengono le operazioni di Atesh, sostiene il gruppo.

“Abbiamo agenti attivi tra le forze armate russe, la guardia nazionale e persino i servizi segreti”, ha detto il rappresentante.

“Alcuni lo fanno per ragioni ideologiche, avendo riconosciuto la criminalità della guerra, mentre altri lo fanno per il futuro delle loro famiglie, rendendosi conto dell’inevitabile collasso del regime. Le loro informazioni privilegiate ci permettono di conoscere in anticipo il movimento dei veicoli da combattimento e cosa sta succedendo nei bunker di comando chiusi.”

Entro il 2023, Atesh ha affermato di aver insegnato a 4.000 soldati russi come “sopravvivere” alla guerra danneggiando il proprio equipaggiamento.

A parte il sabotaggio, le attività di Atesh spaziano da quella che definisce “propaganda” – attaccare adesivi con i suoi messaggi sulle città russe e occupate dai russi – alla ricognizione di basi, depositi e treni di rifornimento, che condivide con l’intelligence ucraina. Atesh ha affermato che le sue informazioni hanno portato direttamente a un’ondata di attacchi ucraini nel 2023 che ha costretto la Russia a trasferire la sua flotta del Mar Nero.

Polischuk ha citato l’operazione Spiderweb dell’Ucraina lo scorso anno, un attacco di droni di massa sugli aeroporti russi, come esempio di un’efficace operazione ucraina coordinata con gruppi partigiani.

Se necessario, gli agenti di Atesh non esitano a schierare la forza letale. Ad esempio, a luglio, il gruppo ha dichiarato di aver ucciso diversi militari russi dando fuoco al loro camion nella regione di Zaporizhia, nel sud-est dell’Ucraina.

“I nostri obiettivi sono coloro che sono venuti nella nostra terra per uccidere e i traditori che partecipano attivamente alla repressione contro la popolazione civile”, ha dichiarato il coordinatore dei partigiani.

“I collaboratori che tradiscono i loro vicini e gli ufficiali che ordinano scioperi nelle città sono obiettivi prioritari”.

I partigiani si espongono ad alto rischio. La Russia considera Atesh e altri partigiani “terroristi”.

“La Russia ha attuato politiche brutali fin dall’inizio, quindi l’attività di sabotaggio è nata in queste condizioni e ha dovuto adattarsi immediatamente ad esse”, ha spiegato Polishchuk.

“Esprimere qualsiasi sostegno all’Ucraina è pericoloso sia nell’Ucraina occupata che in Russia”, ha aggiunto. “Coloro sospettati di collaborazione con l’esercito ucraino possono essere arrestati o fatti sparire senza il giusto processo, anche se non viene trovata alcuna prova contro di loro”.

L’attività di resistenza e sabotaggio “persiste comunque”, ha detto.

Per molti agenti di Atesh, la missione di liberare la propria terra dall’occupazione russa è personale.

“Per il nostro popolo si tratta di una tragedia senza fine, interrotta solo occasionalmente da brevi periodi di pace”, riflette la fonte di Al Jazeera.

Chi sono i tartari di Crimea?

I tartari di Crimea sono un gruppo etnico turco originario della penisola di Crimea che ha subito la repressione da quando l’Impero russo conquistò la loro patria nel XVIII secolo. Il ricordo più doloroso risale al 1944, quando il leader sovietico Joseph Stalin, sospettando slealtà dei tartari durante la seconda guerra mondiale, ordinò la deportazione dell’intera popolazione in Asia centrale, anche se migliaia di tartari prestarono fedelmente servizio nell’Armata Rossa e contribuirono a sconfiggere i nazisti.

Ammassati sui treni con poco tempo per prepararsi, forse almeno un terzo non sopravvisse al viaggio.

L’Ucraina moderna considera la rimozione dei tartari un genocidio. Ai deportati e ai loro discendenti fu permesso di ritornare solo decenni dopo, provocando tensioni con le etnie russe e ucraine che si erano stabilite nella terra di mezzo.

Dopo la presa del potere da parte della Russia e l’annessione della Crimea nel 2014, i tatari di Crimea hanno visto il loro Mejlis, il tradizionale parlamento tataro, messo fuori legge come organizzazione “terroristica”, mentre gli attivisti per i diritti civili sono scomparsi. Alcuni furono poi ritrovati morti. Decine di migliaia di tartari di Crimea hanno lasciato le loro case per la terraferma ucraina dopo che la Russia ha preso il controllo.

“La nostra fiamma brucerà finché l’ultimo invasore rimarrà sul nostro suolo”, ha promesso l’agente di Atesh.