Il generale Abdourahamane Tchiani intensifica la situazione di stallo con l’ECOWAS, rifiuta qualsiasi interferenza negli affari interni del Niger.
Il leader golpista del Niger ha dichiarato che non cederà alle pressioni per reintegrare il presidente deposto Mohamed Bazoum, criticando le sanzioni imposte dai leader dell’Africa occidentale come “illegali” e “disumane” ed esortando i suoi connazionali a prepararsi a difendere la loro nazione.
I commenti del generale Abdourahamane Tchiani, rilasciati mercoledì in un discorso televisivo, sono arrivati mentre i capi della difesa della Comunità economica degli Stati dell’Africa occidentale (ECOWAS) si sono incontrati nella vicina Nigeria per discutere della crisi in Niger.
Il blocco regionale ha imposto severe sanzioni economiche al Niger e ha minacciato di usare la forza se la presidenza di Bazoum non sarà ripristinata entro il 6 agosto. Ha anche inviato una delegazione in Niger – guidata dall’ex leader nigeriano Abdulsalami Abubakar – per negoziare con i soldati che hanno preso il potere .
Tchiani, tuttavia, è rimasto ribelle.
Il leader autoproclamato ha detto che i militari “rifiutano del tutto queste sanzioni e si rifiutano di cedere a qualsiasi minaccia, da qualunque parte provenga. Rifiutiamo qualsiasi interferenza negli affari interni del Niger”.
“Pertanto, chiediamo al popolo del Niger nel suo insieme e alla sua unità di sconfiggere tutti coloro che vogliono infliggere sofferenze indicibili alle nostre popolazioni laboriose e destabilizzare il nostro Paese”, ha aggiunto.
Tchiani, che comanda la guardia presidenziale del Niger, ha poi messo in guardia contro tempi difficili e ha affermato che gli atteggiamenti “ostili e radicali” di coloro che si oppongono al suo governo non forniscono alcun valore aggiunto. Le sanzioni imposte dall’ECOWAS sono state “illegali, ingiuste, disumane e senza precedenti”, ha affermato.
‘Ultima opzione’
La retorica infuocata segna un’intensificazione della situazione di stallo del Niger con l’ECOWAS di 15 nazioni, che negli ultimi due anni ha lottato per contenere un’arretramento democratico nell’Africa occidentale. Ciò ha incluso acquisizioni militari negli stati membri Mali, Burkina Faso e Guinea e un tentativo di colpo di stato in Guinea-Bissau.
Ad Abuja, la capitale della Nigeria, il commissario dell’ECOWAS per gli affari politici, la pace e la sicurezza Abdel-Fatau Musah ha detto mercoledì ai giornalisti che “l’opzione militare è l’ultima opzione sul tavolo”, ma il blocco deve “prepararsi per il eventualità”.
“C’è bisogno di dimostrare che non solo possiamo abbaiare, ma anche mordere”, ha detto.
Nell’ambito delle sanzioni contro il Niger, mercoledì la Nigeria ha anche interrotto l’alimentazione al suo vicino, secondo i documenti dell’utilità statale. Il Niger è uno dei paesi più poveri del mondo e dipende dalla Nigeria per il 70 per cento del suo potere.
E in un ulteriore segno della crescente pressione sui militari, la Banca Mondiale ha anche annunciato che sospenderà gli esborsi al Niger fino a nuovo avviso.
“Il compito di ripristinare la governance democratica in Niger è irto di potenziali ostacoli e complicazioni”, ha affermato il generale Christopher Musa, capo della difesa della Nigeria e presidente dei capi della difesa dell’ECOWAS. “Le nostre decisioni invieranno un messaggio forte sul nostro impegno per la democrazia, la nostra intolleranza per i cambiamenti di governo incostituzionali e la nostra dedizione alla stabilità regionale”, ha detto ai suoi omologhi regionali.
Nonostante la risposta dura dell’ECOWAS, i governi sostenuti dai militari nella regione hanno sostenuto Tchiani, con il Mali e il Burkina Faso che hanno affermato che qualsiasi intervento straniero in Niger sarebbe considerato una dichiarazione di guerra anche contro di loro.
Mercoledì, uno dei golpisti del Niger, il generale Salifou Mody, è arrivato con una delegazione nella capitale del Mali, Bamako. In un’intervista trasmessa alla televisione di stato maliana, ha sottolineato la necessità di cooperazione tra i due Paesi.
La Russia, che ha intensificato la sua presenza in Mali e Burkina Faso in seguito ai colpi di stato, nel frattempo ha chiesto un “dialogo nazionale urgente” in Niger. Mercoledì il Cremlino ha avvertito che le minacce di intervento “non aiuteranno ad allentare le tensioni o a calmare la situazione interna”.
I Paesi occidentali, invece, hanno condannato con forza il golpe del 26 luglio in Niger. Molti di loro vedevano il Niger come l’ultimo partner affidabile per l’Occidente negli sforzi per combattere i gruppi armati legati ad al-Qaeda e ISIL (ISIS) nella regione africana del Sahel e temono che l’instabilità nel paese possa consentire ai combattenti di guadagnare terreno.
Tra le tensioni, gli Stati Uniti – che hanno una base di droni e truppe in Niger – hanno annunciato che avrebbero evacuato parte del personale e delle famiglie dalla sua ambasciata nel Paese. La missione, tuttavia, rimarrà aperta e l’alta dirigenza continuerà a lavorare lì, ha affermato.
Anche i paesi europei, tra cui Francia, Italia e Germania, hanno evacuato i propri cittadini, con i primi aerei militari che trasportano gli sfollati che sono atterrati a Parigi e Roma mercoledì.
Il ministero degli Esteri francese ha affermato che quasi 1.000 persone sono partite su quattro voli e ha affermato che è in corso una quinta evacuazione.
Tuttavia, non è stato annunciato alcun ritiro delle truppe straniere.