PECHINO / SEOUL – Il coronavirus ha infettato centinaia di persone nelle carceri cinesi, hanno detto le autorità venerdì, contribuendo a un salto nei casi segnalati oltre l'epicentro nella provincia di Hubei, di cui altri 100 in Corea del Sud.
Gli indici azionari statunitensi sono scesi dopo che i dati hanno mostrato che l'attività commerciale degli Stati Uniti si è fermata a febbraio e l'aumento dei nuovi casi di coronavirus ha spinto gli investitori a cercare asset più sicuri come l'oro, che è salito al suo massimo in sette anni.
Un totale di 234 infezioni tra i prigionieri cinesi fuori Hubei hanno chiuso 16 giorni consecutivi di declino nei nuovi casi sulla terraferma.
Altri 271 casi sono stati segnalati nelle carceri di Hubei – dove il virus è emerso per la prima volta a dicembre nella capitale, ora chiusa a chiave, Wuhan – anche se i funzionari provinciali non hanno detto quando gli è stato diagnosticato.
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La televisione di stato ha citato i governanti del Partito Comunista affermando che l'epidemia non ha ancora raggiunto il picco, e più di 30 casi in un ospedale di Pechino hanno evidenziato un brusco salto nel conteggio lì.
I casi totali nella capitale cinese del coronavirus – noto come COVID-19 – erano a 396 con quattro morti, su un bilancio ufficiale di 75.400 casi e 2.236 morti.
L'attività degli Stati Uniti sia nel settore manifatturiero che in quello dei servizi si è interrotta quando le aziende sono diventate sempre più preoccupate per il coronavirus, un sondaggio condotto dai responsabili degli acquisti ha mostrato venerdì.
L'indice dei responsabili degli acquisti del settore dei servizi flash IHS Markit è sceso a 49,4 questo mese, il più basso dall'ottobre 2013 e segnala che un settore che rappresenta circa i due terzi dell'economia degli Stati Uniti era in contrazione per la prima volta dal 2016.
I dati hanno anche mostrato che l'attività di fabbrica del Giappone ha subito la contrazione più ripida in sette anni a febbraio, sottolineando il rischio di una recessione lì a causa dell'impatto dello scoppio dell'epidemia. Anche le azioni asiatiche ed europee sono diminuite. [MKTS / GLOB]
Con i leader finanziari del gruppo delle 20 maggiori economie che si sono prefissati di discutere i rischi per l'economia mondiale in Arabia Saudita nel fine settimana, il Fondo monetario internazionale ha dichiarato che era troppo presto per dire quale impatto il virus avrebbe avuto sulla crescita globale.
Ma l'epidemia potrebbe frenare la domanda di petrolio in Cina e in altri paesi asiatici, abbassando i prezzi a soli $ 57 al barile e annebbiando le prospettive di crescita in tutto il Medio Oriente, ha affermato l'Institute of International Finance.
L'Organizzazione mondiale della sanità ha avvertito che la finestra di opportunità per contenere la diffusione internazionale dell'epidemia si stava chiudendo dopo la denuncia di casi in Iran e in Libano.
Il virus è emerso in 26 paesi e territori al di fuori della Cina continentale, uccidendo 11 persone, secondo un conteggio di Reuters.
"Questo scoppio potrebbe andare in qualsiasi direzione", ha detto a Ginevra il capo dell'OMS Tedros Adhanom Ghebreyesus. "Se facciamo bene, possiamo evitare qualsiasi grave crisi, ma se perdiamo l'opportunità, avremo un grave problema tra le mani."
Il vice ministro cinese per la scienza e la tecnologia Xu Nanping ha dichiarato che il primo vaccino cinese sarà sottoposto a test clinici verso la fine di aprile. Tale calendario è in linea con la ricerca in altri paesi e una stima dell'Organizzazione mondiale della sanità di un vaccino che raggiungerà il mercato in circa 18 mesi.
Un residente indossa uno scudo protettivo di fortuna in un complesso residenziale di Wuhan, epicentro del nuovo focolaio di coronavirus, provincia di Hubei, Cina, 21 febbraio 2020. REUTERS / Stringer
Mentre le autorità internazionali cercano di impedire che il virus diventi una pandemia globale, i funzionari della sanità pubblica sperano in segnali che l'arrivo di un clima più caldo nell'emisfero settentrionale possa rallentarne la diffusione.
RIUNIONI PUBBLICHE
Il picco nei casi in due carceri fuori Hubei – nella provincia settentrionale di Shandong e Zhejiang ad est – ha costituito la maggior parte delle 258 infezioni cinesi recentemente confermate fuori dalla provincia dell'epicentro venerdì.
Le autorità hanno riferito che i funzionari ritenuti responsabili degli scoppi sono stati licenziati e che il governo ha inviato una squadra per indagare sull'episodio di Shandong, secondo i media.
Hubei, aggiungendo confusione sui numeri, ha raddoppiato il numero di nuovi casi segnalati mercoledì a 775 da 349. Le autorità provinciali hanno dichiarato che avrebbero aggiunto alcuni casi al loro conteggio, dopo aver adeguato la loro metodologia per contare solo i casi rilevati con la genetica test, piuttosto che con scansioni CT.
La Corea del Sud è l'ultimo hot spot con 100 nuovi casi che portano il totale a 204, la maggior parte a Daegu, una città di 2,5 milioni, in cui i punteggi sono stati infettati da ciò che le autorità hanno definito un "evento super-diffusione" in una chiesa, rintracciato in un infetto Donna di 61 anni che ha partecipato ai servizi.
Funzionari della Corea del Sud hanno designato Daegu e la vicina contea di Cheongdo come zone di assistenza speciale in cui verranno impiegati personale medico e strutture di isolamento supplementari. I centri commerciali, i ristoranti e le strade della città erano in gran parte vuoti e il sindaco ha definito l'epidemia una "crisi senza precedenti".
Un altro centro di infezione è stata la nave da crociera Diamond Princess tenuta in quarantena in Giappone dal 3 febbraio.
Il Giappone ha riferito la morte di due passeggeri anziani giovedì, i primi decessi a bordo della nave dove oltre 630 casi rappresentano il più grande ammasso di infezione al di fuori della Cina.
Nella città iraniana di Qom, la TV di stato ha mostrato agli elettori alle elezioni parlamentari indossare maschere chirurgiche.
Il paese ha confermato 13 nuovi casi, due dei quali erano morti. La maggior parte è stata a Qom, una città santa musulmana sciita dove giovedì i funzionari sanitari hanno chiesto la sospensione di tutti gli incontri religiosi.
Il ministro della sanità ucraino si è unito agli sfollati dalla Cina per due settimane di quarantena in un sanatorio venerdì in uno spettacolo di solidarietà dopo che i timori sulla possibile diffusione del coronavirus hanno portato a scontri tra manifestanti e polizia.