Il capo della difesa della Russia sta emergendo come possibile successore di Putin?

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Putin sta ancora riflettendo sull’idea di un altro mandato, ma mentre si avvicina ai 70, si scommettono su Sergey Shoigu.

Il presidente russo Vladimir Putin e il ministro della difesa Sergey Shoigu visitano il campo di addestramento del Mulino per osservare le esercitazioni militari
Il presidente russo Vladimir Putin e il ministro della difesa Sergey Shoigu visitano il campo di addestramento del Mulino per osservare le esercitazioni militari “Zapad-2021” delle forze armate di Russia e Bielorussia a Nizhny Novgorod, Russia, 13 settembre [Sputnik/Sergei Savostyanov/Pool via Reuters]

Anche se Vladimir Putin è stato eletto per la prima volta presidente della Russia nel 2000, attualmente sta scontando il suo mandato “zero” – secondo la legge che ha “annullato” le sue tre presidenze precedenti e quella attuale.

La legislazione, che gli consente di candidarsi per due mandati di sei anni nel 2024 e nel 2030, è stata simbolicamente sponsorizzata dalla deputata Valentina Tereshkova, la prima donna a volare nello spazio nel 1963.

“La gente semplice mi ha semplicemente chiesto” di presentare il disegno di legge, ha detto, e la Duma di Stato, la camera bassa del parlamento russo dominata dai lealisti di Putin, l’ha adottata nel marzo 2020.

“’Non accettiamo’ devono essere le nostre uniche parole sull’annullamento”, ha avvertito i russi il leader dell’opposizione e crociato anticorruzione Alexey Navalny.

Diversi mesi dopo, è sopravvissuto a malapena a un avvelenamento da agente nervino che ha affermato essere stato orchestrato da Putin, ed è stato condannato a due anni e mezzo di carcere questo febbraio.

Putin sta ancora riflettendo sull’idea di un “primo” – o tecnicamente quinto – mandato.

“Non ho ancora deciso se correrei nel 2024”, ha detto nel dicembre 2020.

Fin dagli albori della sua presidenza, ha proiettato l’immagine di un atleta astemio e all’aria aperta che si diletta nel judo, nuota – a volte con i delfini – e va a cavallo, occasionalmente e notoriamente senza maglietta.

Ma il 7 ottobre compie 69 anni e molti si chiedono chi gli succederà e quando.

Gli osservatori pro-Cremlino si rifiutano persino di nominare i suoi potenziali successori tra gli attuali membri del gabinetto.

“Certo, scrivo su di loro in documenti riservati, e molti lo fanno, ma nominarli pubblicamente significa pagarli a parole”, ha affermato l’analista Alexey Mukhin, che dirige il Centro di informazione politica, un gruppo di esperti a Mosca.

Ha detto che l’elenco dei potenziali successori del Cremlino sarà reso pubblico dopo il ritiro o la morte di Putin.

“Non si tratta di Putin, si tratta delle persone che sono interessate a mantenere l’elenco di questi nomi fino all’Ora X”, ha detto ad Al Jazeera.

Secondo Sergei Biziukin, un attivista dell’opposizione che è stato costretto a lasciare la Russia nel 2019 dopo aver tentato di candidarsi alla presidenza, “Putin è sospettoso e riservato. Anche se scegliesse qualcuno come successore, non lo rivelerà prima del tempo”.

“Anche se dubito che consideri di lasciare andare il potere mentre è vivo. E i dittatori raramente si preoccupano di ciò che accade dopo”.

Eliminare gli avversari

Sotto Putin, il Cremlino elimina scrupolosamente tutti i critici carismatici.

Minacce e pressioni hanno costretto Garry Kasparov, un ex campione di scacchi diventato leader della protesta, a fuggire dalla Russia nel 2013.

Lo scandaloso romanziere Eduard Limonov, che ha fondato il bandito partito nazionale bolscevico, è diventato lealista del Cremlino dopo l’annessione della Crimea del 2014 che sosteneva dagli anni ’90.

Il primo primo ministro di Putin, Mikhail Kasyanov, che ha unito le forze con il liberaldemocratico Boris Nemtsov, si è ritirato dalla politica dopo l’uccisione a contratto di quest’ultimo nel 2015.

Irina Hakamada, tre volte deputata che si è scontrata con Putin nel 2004, è ora una life coach e personaggio televisivo.

Nel frattempo, i potenziali successori delle sale del potere sono stati retrocessi a sinecure irrilevanti.

Quando il secondo mandato di Putin si è concluso nel 2008, ha scelto il suo subordinato di lunga data Dmitri Medvedev, un avvocato libresco e di piccole dimensioni, come successore temporaneo.

Medvedev ha avviato riforme caute mentre Putin è stato il suo primo “cardinale grigio” prima di essere rieletto per la terza volta nel 2012.

Ha lasciato il suo posto a Medvedev, fino all’anno scorso, quando ha sciolto il gabinetto di Medvedev e lo ha nominato vice capo del Consiglio di sicurezza, un pascolo per i relegati.

E i leader di quella che i critici chiamano “l’opposizione sistemica”, un trio di partiti le cui frazioni minoritarie alla Duma dovrebbero – secondo loro – creare un’illusione di pluralismo politico, sono anziani e politicamente sdentati.

Il comunista Gennady Zyuganov, che ha preso parte a tutte le campagne presidenziali dal 1996, è notoriamente poco carismatico – e 77.

Vladimir Zhirinovsky, 75 anni, è un ultranazionalista il cui stravagante populismo e la cui eccentricità hanno per decenni assomigliato a quelli dell’ex presidente degli Stati Uniti Donald Trump.

Zhirinovsky è ampiamente visto come un pagliaccio politico che attira la destra scontenta e minaccia l’Occidente.

Il più piccolo partito di “opposizione sistemica”, A Just Russia, è guidato da Sergey Mironov, 69 anni, un ex geologo che si è candidato alla presidenza due volte, promettendo di nazionalizzare l’industria petrolifera e rendere la corruzione uguale al tradimento.

È arrivato ultimo entrambe le volte.

Un buddista falco

Alcuni osservatori hanno scommesso sul ministro della Difesa Sergey Shoigu, il membro del gabinetto più longevo della Russia e il suo secondo politico più popolare dopo Putin.

Shoigu è un uomo dai paradossi sorprendenti.

Il suo nome è tipicamente russo, ma proviene da Tuva, una provincia impoverita di buddisti di lingua turca che confina con la Cina nordoccidentale e ha alcuni dei tassi di omicidi e suicidi più alti della Russia.

Alcuni intellettuali tuvani lo considerano addirittura una reincarnazione di Subedei, un generale mongolo il cui esercito ha devastato quelle che oggi sono la Russia e l’Ucraina otto secoli fa.

Shoigu ha iniziato la sua carriera all’inizio degli anni ’90 come capo del ministero delle emergenze, rendendolo una struttura militarizzata altamente efficace e in cima a tutte le classifiche politiche anni prima che Putin diventasse presidente.

Considerato un liberaldemocratico fino a quando ha assunto il ministero della Difesa nel 2012, Shoigu ha guidato le più grandi scoperte del Cremlino: l’annessione della Crimea e il salvataggio del governo del presidente siriano Bashar al-Assad.

In vista del voto parlamentare del 19 settembre, Putin lo ha nominato il poster boy di Russia Unita, il partito di governo che ha ignominiosamente tankato nei sondaggi.

Il 66enne Shoigu è spesso visto in TV pescare e cacciare con Putin – un’unzione simbolica che secondo alcuni lo rende il successore più probabile.

“Ha serie possibilità, molto più alte di chiunque altro per ora”, ha detto ad Al Jazeera Nikolay Mitrokhin, un ricercatore dell’Università tedesca di Brema.