Il capo del Pentagono conferma la pausa degli Stati Uniti sulla spedizione di armi a Israele

Il segretario alla Difesa americano Lloyd Austin ha confermato le notizie secondo cui gli Stati Uniti hanno sospeso la spedizione di armi a Israele, mentre l’amministrazione del presidente Joe Biden deve far fronte a crescenti pressioni per condizionare gli aiuti al principale alleato degli Stati Uniti nel mezzo della guerra a Gaza.

Mercoledì, testimoniando davanti a una sottocommissione del Congresso degli Stati Uniti, Austin ha affermato che l’amministrazione Biden ha sospeso “una spedizione di munizioni ad alto carico” a causa delle preoccupazioni per la spinta dell’esercito israeliano a invadere la città di Rafah, nel sud di Gaza.

“Siamo stati molto chiari… fin dall’inizio sul fatto che Israele non dovrebbe lanciare un grande attacco a Rafah senza tenere conto e proteggere i civili che si trovano in quello spazio di battaglia”, ha detto Austin ai legislatori statunitensi.

“Non abbiamo preso una decisione definitiva su come procedere con quella spedizione [of weapons]”, ha aggiunto il capo del Pentagono, sottolineando che il trasferimento è separato da un pacchetto di aiuti supplementari per Israele approvato alla fine di aprile.

“Il mio commento finale è che siamo assolutamente impegnati a continuare a sostenere il diritto di Israele a difendersi”.

Lo stesso presidente Biden ha parlato della prospettiva di trattenere le armi a Israele in un’intervista andata in onda mercoledì sulla CNN, denunciando la prospettiva di una grande offensiva a Rafah.

“È semplicemente sbagliato”, ha detto alla CNN. “Non forniremo armi e proiettili di artiglieria.”

Ha chiarito che gli Stati Uniti non “si allontaneranno dalla sicurezza di Israele”, ma piuttosto si allontaneranno dal sostenere “la capacità di Israele di fare la guerra in quelle aree”. Come motivo della pausa ha citato l’uso delle armi americane contro i civili.

“I civili sono stati uccisi a Gaza come conseguenza di quelle bombe e di altri modi in cui attaccano i centri abitati”, ha detto Biden.

L’ambasciatore israeliano presso le Nazioni Unite, Gilad Erdan, ha risposto alla sospensione della spedizione affermando che la decisione degli Stati Uniti è stata “molto deludente”.

“[US President Joe Biden] Non possiamo dire che sia nostro partner nell’obiettivo di distruggere Hamas e, d’altro canto, ritardare i mezzi destinati a distruggere Hamas”, ha detto Erdan.

Kimberly Halkett di Al Jazeera, riferendo mercoledì dalla Casa Bianca, ha detto che la spedizione includeva 1.800 bombe, ciascuna del peso di circa 900 kg (2.000 libbre), e altre 1.700 bombe, ciascuna del peso di 226 kg (500 libbre).

“Ci sono state, che hanno portato a questo ritardo, preoccupazioni significative non solo da parte degli studenti manifestanti in tutti gli Stati Uniti ma anche all’interno del partito del presidente… su come vengono utilizzate queste armi”, ha detto Halkett.

Il senatore americano Bernie Sanders ha accolto con favore la pausa dell’amministrazione Biden sul trasferimento di armi, ma ha affermato che “deve essere un primo passo”.

“Gli Stati Uniti devono ora usare tutta la loro influenza per chiedere un cessate il fuoco immediato, la fine degli attacchi a Rafah e la consegna immediata di ingenti quantità di aiuti umanitari alle persone che vivono nella disperazione”, ha affermato Sanders in una nota.

“La nostra influenza è chiara. Nel corso degli anni, gli Stati Uniti hanno fornito decine di miliardi di dollari in aiuti militari a Israele”.

Supporto “rivestito di ferro”.

L’amministrazione Biden ha affrontato mesi di critiche per il suo sostegno “corazzato” a Israele nel corso della guerra di Gaza, che ha ucciso più di 34.000 palestinesi e ha gettato l’enclave in una terribile crisi umanitaria.

Ma Washington ha in gran parte continuato a fornire sostegno militare e diplomatico a Israele mentre la guerra continuava.

Lunedì Israele ha intensificato i bombardamenti su Rafah, uccidendo decine di persone, dopo aver ordinato l’evacuazione a circa 100.000 residenti nelle zone orientali della città.

Le truppe israeliane hanno anche preso d’assalto il lato palestinese del valico di Rafah tra la Striscia di Gaza e l’Egitto, che funge da importante punto di passaggio per gli aiuti umanitari.

Eppure, nonostante continui a dire di essere preoccupato per la sorte degli oltre 1,5 milioni di palestinesi rifugiati a Rafah, il Dipartimento di Stato americano questa settimana ha cercato di minimizzare le recenti mosse dell’esercito israeliano.

“L’operazione militare lanciata ieri sera aveva proprio questo scopo [the] Porta di Rafah”, ha detto martedì il portavoce del Dipartimento di Stato americano Matthew Miller. “Non è stata un’operazione nelle aree civili di cui avevano ordinato l’evacuazione.”

Commentando la sospensione della spedizione di armi americane a Israele durante una conferenza stampa mercoledì pomeriggio, Miller ha sottolineato che Washington resta “impegnata per la sicurezza di Israele” nonostante la sua opposizione all’operazione di Rafah.

“Abbiamo sospeso una spedizione di assistenza a breve termine e ne stiamo esaminando altre, ma detto questo, il nostro impegno a lungo termine per la sicurezza di Israele non è cambiato”, ha affermato.

Pressioni interne su Biden

Tuttavia, i difensori dei diritti umani hanno esortato gli Stati Uniti a fare di più per fare pressione sul paese affinché ponga fine alla guerra contro Gaza, e il presidente Biden deve far fronte a crescenti proteste – anche nei campus universitari statunitensi – per la sua posizione.

Un nuovo sondaggio pubblicato mercoledì suggerisce anche una crescente disconnessione tra Biden e la sua base del Partito Democratico, il che potrebbe rappresentare una sfida mentre fa campagna per la rielezione a novembre.

Il sondaggio condotto da Data for Progress, in collaborazione con il sito di notizie Zeteo, suggerisce che il 56% dei democratici ritiene che Israele stia commettendo un “genocidio” nel territorio palestinese assediato.

È emerso inoltre che sette elettori americani su dieci – e l’83% dei democratici – sostengono anche un cessate il fuoco permanente a Gaza.

Hasan Pyarali, presidente del Muslim Caucus del College Democrats of America, il braccio universitario del Partito Democratico, ha detto ad Al Jazeera la scorsa settimana che molti giovani hanno segnalato che non voteranno per Biden alle prossime elezioni.

“Non è solo una buona politica opporsi al genocidio; è una buona politica”, ha detto.

Le Nazioni Unite definiscono il genocidio come “atti commessi con l’intento di distruggere, in tutto o in parte, un gruppo nazionale, etnico, razziale o religioso”, comprese le uccisioni e le misure per prevenire le nascite.

A gennaio, la Corte internazionale di giustizia – l’organo supremo delle Nazioni Unite – ha riconosciuto l’esistenza di un plausibile rischio di genocidio a Gaza e ha ordinato a Israele di adottare “tutte le misure in suo potere” per prevenire atti genocidi contro i palestinesi.

Israele ha respinto l’accusa di commettere un genocidio.