BRASILIA – L'esercito brasiliano ha intensificato le pattuglie al confine con il Venezuela venerdì, un giorno dopo aver raccolto cinque soldati venezuelani abbandonati in mezzo alle crescenti tensioni tra i due paesi.
Il ministero della Difesa brasiliano ha dichiarato in una dichiarazione che i soldati disarmati sono stati trovati giovedì su una riserva indigena sul lato brasiliano del confine.
"Si sono presentati come disertori e vengono informati per vedere se sono stati coinvolti in un recente attacco a una base in Venezuela", ha detto a Reuters una fonte militare brasiliana con conoscenza della situazione.
La fonte ha detto che il loro motivo per disertare non era stato ancora stabilito ma sospettava che fossero stati coinvolti in un raid del 22 dicembre su una guarnigione di fanteria nel sud del Venezuela.
Lunedì il presidente Nicolas Maduro ha dichiarato che 11 persone sono state arrestate in relazione al raid su un remoto avamposto militare nello stato meridionale dello stato di Bolivar. Ha detto che alcuni sospetti sono fuggiti attraverso il confine in Brasile con armi rubate.
Il Venezuela ha accusato Perù, Colombia e Brasile – avversari del socialista Maduro che riconoscono il leader dell'opposizione Juan Guaido come legittimo presidente – di complicità con l'attacco, in cui è stato ucciso un soldato venezuelano. I governi di tutti e tre i paesi hanno negato il coinvolgimento.
Centinaia di membri delle forze di sicurezza del Venezuela hanno lasciato il loro paese negli ultimi anni, incoraggiati da Guaido a disertare. La maggior parte è entrata in Colombia, ma decine sono fuggite in Brasile dove sono state accolte come rifugiati.
L'esercito brasiliano, tuttavia, ha cercato di evitare conflitti con la sua controparte venezuelana nonostante le critiche virulente al governo di Maduro da parte del presidente di estrema destra del Brasile, Jair Bolsonaro.