MANILA – Il bilancio delle vittime di un tifone di Natale che ha attraversato le Filippine centrali è salito a 28 venerdì, con 12 persone disperse, ha detto l'agenzia per il disastro, mentre le autorità si sono trasferite per ripristinare il potere e gli abitanti hanno cercato di riparare le case danneggiate.
Il Typhoon Phanfone ha colpito martedì in ritardo con venti fino a 120 km / h (75 mph) e raffiche di 150 km / h, scaricando fogli di pioggia ininterrotta su una serie di isole, danneggiando centinaia di case e causando inondazioni in otto aree.
Quest'anno è stato il settimo tifone a colpire le Filippine e sono arrivati mentre milioni di persone nel paese prevalentemente cattolico stavano tornando a casa per festeggiare il Natale con le famiglie.
Venerdì, circa 43.000 persone erano in rifugi temporanei, tra i 185.000 colpiti dal tifone, che distrusse 49 case e ne danneggiò parzialmente 2.000.
Vi furono diffuse interruzioni del viaggio con 115 voli annullati e migliaia di persone bloccate dalla sospensione dei traghetti a causa di mareggiate.
Non è chiaro come siano avvenute le morti, ma i funzionari hanno detto che alcuni sono stati colpiti da alberi, fulminati o annegati.
"La gente non si aspettava che la tempesta sarebbe stata così devastante", ha dichiarato il portavoce dell'agenzia per il disastro Mark Timbal.
Anche se meno potente di altri tifoni quest'anno, Phanphone ha fatto approdo in alcune delle isole più povere e meno sviluppate del paese.
Tra loro c'era l'isola di Samar, che nel 2013 ha sopportato il peso maggiore del tifone Haiyan, la tempesta più potente e mortale registrata nelle Filippine. Ha ucciso oltre 6.300 persone.
I residenti c'erano detriti di disboscamento, con pilastri di legno e lastre di tetto di ferro ondulato che un tempo erano case, sparse sul terreno. Gli uomini tirati tentarono di recuperare le barche da pesca con stabilizzatori aggrovigliati o danneggiati.
Virgilo Catayas, residente a Samar, il cui fratello era tra quelli uccisi da Haiyan, ha dichiarato di aver perso un altro a causa dell'ipertensione quando Phanphone ha colpito.
"Non possiamo davvero fare molto se è quello che è successo, dovremo accettarlo", ha detto all'emittente ABS-CBN. "L'importante è rimanere forti", ha detto, seduto accanto a una bara.
La televisione ha mostrato lievi danni all'aeroporto di Kalibo, una porta alternativa all'isola delle vacanze di Boracay, mentre l'agenzia per il disastro ha riferito che 55 scuole hanno subito alcuni danni.
Il dipartimento dell'agricoltura ha stimato un danno iniziale di 569 milioni di pesos ($ 11,17 milioni) principalmente agli allevamenti ittici.
Le immagini sui social media hanno mostrato che gli operatori governativi hanno ripulito gli alberi dalle strade, con un cielo blu chiaro dopo che la tempesta si è trasferita sul Mar Cinese Meridionale alla fine di mercoledì.