WELLINGTON – Il bilancio delle vittime dell'eruzione vulcanica del mese scorso in Nuova Zelanda è salito a 18 anni quando uno dei feriti è morto in un ospedale in Australia, ha detto la polizia lunedì, mentre due rimangono dispersi e si presume che siano morti.
"La polizia può confermare che un'altra persona è morta in un ospedale australiano la scorsa notte a seguito di feriti subiti nell'eruzione di Whakaari / White Island", ha dichiarato il vice commissario di polizia neozelandese John Tims.
La polizia non ha fornito dettagli sull'identità o sulla nazionalità della persona. La maggior parte delle vittime precedentemente nominate dopo la potente eruzione dell'Isola Bianca, conosciuta anche con il suo nome Maori di Whakaari, erano cittadini australiani o residenti permanenti.
Altri due sono ancora dispersi dall'incidente e presunti morti. La Nuova Zelanda ha ridimensionato le operazioni di ricerca e ha riconosciuto che i corpi delle due persone scomparse potrebbero non essere mai trovati.
C'erano 47 persone, per lo più turisti, sul vulcano White Island o nelle vicinanze quando è scoppiato il 9 dicembre. Coloro che sono sopravvissuti vengono ancora curati negli ospedali in Nuova Zelanda e Australia per gravi ustioni.
Le indagini ufficiali sull'eruzione e la risposta della Nuova Zelanda impiegheranno fino a un anno per concludersi, ha affermato il primo ministro Jacinda Ardern.