Sette anni dopo che Modi ha appoggiato Trump, gli analisti dicono che Nuova Delhi ora può sperare che le perdite di medio termine degli Stati Uniti lascino il presidente castigato.
Nuova Delhi, India – In piedi accanto al presidente degli Stati Uniti Donald Trump, il primo ministro indiano Narendra Modi ha espresso elogi dopo elogi.
“Ogni volta [we meet]è stato lo stesso: cordiale, amichevole, accessibile, energico e pieno di spirito”, ha detto di Trump, mentre si rivolgevano a una manifestazione congiunta in uno stadio di Houston, in Texas, pieno di più di 50.000 indiani americani.
Ciò accadde nel 2019, prima del voto presidenziale americano del 2020, quando Trump stava affrontando un importante test elettorale: cercare la rielezione per un secondo mandato. Modi stava, in effetti, galvanizzando il sostegno a suo favore nella comunità indiano-americana, la diaspora più ricca degli Stati Uniti.
Modi ha persino preso in prestito una battuta dalle sue stesse campagne elettorali di successo, dicendo: “Abki baar, Trump sarkaar!”, che in hindi significa “Questa volta, un governo Trump”.
Ma Trump ha perso.
Sette anni dopo, mentre Trump si prepara per difficili elezioni di medio termine che potrebbero vederlo perdere numeri significativi nel Congresso degli Stati Uniti, paralizzando potenzialmente la sua agenda legislativa, l’equazione di Nuova Delhi con Washington non potrebbe essere più diversa.
Lungi dal sostenere Trump, nelle ultime settimane i funzionari indiani sono stati più diretti che mai nelle loro critiche alla sua amministrazione, in mezzo a una serie di battute d’arresto nei legami bilaterali. E molti analisti ritengono che il governo Modi ora potrebbe effettivamente preferire un Trump castigato dalle perdite di medio termine.
Colpire un nervo scoperto
L’India gode da tempo del sostegno bipartisan di Washington. Tuttavia, tradizionalmente, la comunità strategica di Nuova Delhi si è spesso sentita più a suo agio con i presidenti repubblicani al potere.
Fu sotto Ronald Reagan, con la fine della Guerra Fredda, che l’India e gli Stati Uniti ripristinarono i rapporti dopo decenni di sfiducia nel forte rapporto di Nuova Delhi con Mosca. Poi, tra il 2006 e il 2008, sotto George W. Bush, l’India e gli Stati Uniti hanno raggiunto uno storico accordo sul nucleare civile. All’India è stato consentito l’accesso alla tecnologia nucleare e al combustibile globale nonostante non fosse firmataria del Trattato di non proliferazione (NPT). Sotto Bush, l’India e gli Stati Uniti hanno firmato anche importanti patti militari, tra cui il rifornimento di carburante alle navi e agli aerei statunitensi e l’accesso logistico alle basi indiane.
Al contrario, Nuova Delhi ha spesso visto le amministrazioni democratiche statunitensi come più critiche nei confronti della situazione dei diritti umani in India.
La tradizione di legami amichevoli con i presidenti repubblicani degli Stati Uniti sembrava destinata a continuare sotto Trump, in un clima di visibile bonarietà tra il leader americano e Modi. Il primo ministro indiano ha addirittura definito Trump “il migliore amico dell’India alla Casa Bianca”.
Ma Trump 2.0 è stato molto diverso, dal punto di vista dell’India.
Così diversa che Nuova Delhi ha scelto di rompere con una pratica di lunga data. L’India di solito affronta le questioni controverse con le nazioni amiche in silenzio, dietro le quinte. Ma mesi di tensioni su una serie di questioni hanno spinto l’India ad adottare un tono più apertamente critico nei confronti della Casa Bianca.
Il mese scorso, parlando a un evento a New York, il ministro degli Esteri indiano, il Ministro degli Affari Esteri S Jaishankar, ha condiviso una valutazione acuta e schietta dell’amministrazione Trump: è stata un partner insensibile alle preoccupazioni dell’India sul “terrorismo”; si è appassionato al suo acerrimo rivale, il Pakistan; e ha perseguito politiche commerciali “egocentriche” che hanno danneggiato in modo sproporzionato il Sud del mondo.
“I paesi non dovrebbero essere così egocentrici da restare nel proprio mondo e prendere la propria decisione e dire: ‘Beh, non era mia intenzione renderti la vita difficile'”, ha detto.
Uno dei maggiori punti di contrasto tra le due capitali è un sfuggente accordo commerciale che potrebbe portare sollievo all’India, tra i paesi più colpiti dal regime tariffario di Trump.
All’inizio di questo mese, il ministro delle Finanze indiano, il ministro degli Affari societari Nirmala Sitharaman, ha affermato che i negoziati hanno raggiunto un “altopiano oltre il quale dare o prendere potrebbe essere molto difficile”.
Anche il movimento Make America Great Again (MAGA) di Trump ha spesso preso di mira indiani e indiani americani, usando cliché razzisti, accusandoli di “rubare” posti di lavoro negli Stati Uniti attraverso programmi come i programmi di visto H-1B. La retorica anti-indiana sui social media americani è ai massimi storici. E all’inizio del suo secondo mandato, Trump ha rimandato a casa molti immigrati indiani privi di documenti incatenati in catene – un’immagine che ha suscitato indignazione in India.
Milan Vaishnav, direttore del programma per l’Asia meridionale presso il think tank Carnegie Endowment for International Peace con sede a Washington, DC, ha affermato che il governo indiano “può tollerare autentiche differenze politiche con un’amministrazione statunitense”. Tuttavia, “gli attacchi all’India e agli indiani americani provenienti da questa amministrazione, e da molti dei loro alleati nei media e sui social media, hanno toccato un nervo scoperto”, ha detto.
Vaishnav, come altri analisti, ha detto ad Al Jazeera che, nonostante le recenti critiche provenienti da Nuova Delhi, “il governo Modi ha mostrato un’ammirevole moderazione nella sua risposta”.
“Riportata la sfiducia”
Da quando Trump è tornato al potere nel 2025, le relazioni tra Stati Uniti e India sono state afflitte da una serie apparentemente infinita di crisi.
Alcuni degli elementi irritanti sono: le tariffe punitive statunitensi e lo stallo dei negoziati commerciali; La pressione di Washington sull’India affinché smetta di acquistare petrolio russo; Le ripetute affermazioni di Trump di aver mediato un cessate il fuoco tra India e Pakistan nel 2025, cosa che Nuova Delhi respinge; legami più stretti tra gli Stati Uniti e il Pakistan nonostante le preoccupazioni dell’India riguardo al “terrorismo”; l’aumento delle tariffe per i visti per lavoratori specializzati H-1B negli Stati Uniti e la più ampia repressione dell’immigrazione da parte di Trump che colpisce i lavoratori indiani.
Ad un certo punto, l’India è stata tra i paesi che si trovavano ad affrontare i peggiori dazi imposti da Trump. Dopo che a febbraio la Corte Suprema degli Stati Uniti ha annullato le ampie tariffe di Trump su numerose nazioni, la sua amministrazione si è rapidamente rivolta ad altri strumenti, inclusa una nuova tariffa globale del 10%.
Il mese scorso Trump ha firmato una legge in base alla quale gli Stati Uniti possono imporre tariffe fino al 100% a paesi come l’India che acquistano petrolio russo. Tuttavia, ha sospeso l’iniziativa per evitare di far salire i prezzi dell’energia negli Stati Uniti in vista delle elezioni di metà mandato di novembre, mantenendo al contempo sulla buona strada i negoziati con la Russia sulla guerra di Mosca in Ucraina.
Il segretario di Stato americano Marco Rubio, che questa settimana ha visitato Mumbai, il centro finanziario indiano, ma ha saltato la capitale, ha dichiarato in un’intervista a The Indian Express che “nessuna di queste tariffe è intesa a punire o danneggiare l’India”.
Rubio ha sostenuto che “la politica estera più ampia di Washington, sfortunatamente, implica una guerra in corso tra Russia e Ucraina” – e ha aggiunto che “uno dei motivi per cui [Trump paused the tariff] è perché capisce che ciò avrebbe un impatto molto dannoso su un rapporto molto importante con l’India”.
Ma Rubio non esclude che misure simili possano ritornare nel giro di poco tempo. “Penso che il presidente stia cercando di trovare un equilibrio… ma sarà una sfida”, ha osservato.
Praveen Donthi, analista senior dell’International Crisis Group con sede a Bruxelles, ha dichiarato ad Al Jazeera: “Sotto Trump 2.0, il consenso bipartisan sull’India sembra essere finito a Washington.
“Il sentimento [in Washington] sembra troppo forte per essere attribuito esclusivamente al presidente Trump; indica l’establishment americano più ampio”, ha detto Donthi.
Le misure adottate dall’amministrazione Trump “hanno riportato la sfiducia negli Stati Uniti nell’establishment strategico indiano”, ha affermato, riferendosi alle tensioni dell’era della Guerra Fredda.
Può una perdita di medio termine sottomettere Trump?
Le imminenti elezioni di medio termine americane sono cruciali per Trump. Se perdesse il controllo del Congresso negli ultimi due anni della sua presidenza, ciò darebbe ai democratici più potere di controllare le politiche della sua amministrazione.
Trump si trova ad affrontare il peggiore indice di gradimento della sua carriera politica in un contesto di prezzi record del gas negli Stati Uniti a causa della crisi energetica globale innescata dalla guerra USA-Israele contro l’Iran, iniziata nel febbraio di quest’anno.
Vaishnav, della Carnegie Endowment, ha affermato che “un Trump castigato sarebbe nell’interesse dell’India”.
“Ci sono molti democratici a Capitol Hill, per non parlare dei repubblicani, che sono furiosi per la gestione dei rapporti tra Stati Uniti e India da parte di questa amministrazione”, ha detto. “Anche se possono criticare la politica, l’economia e la politica estera dell’India, credono sinceramente nella logica di una forte partnership tra Stati Uniti e India”.
Un Congresso dominato dai democratici potrebbe avere un “impatto moderatore” sulla politica estera di Washington, ha affermato.
Ma Michael Kugelman, un analista dell’Asia meridionale con sede a Washington, ha detto di dubitare che la politica estera di Trump sarà influenzata dai risultati elettorali, “almeno non quando si tratta della questione dell’India”.
Kugelman ha osservato che Trump sta entrando nell’ultima era della sua presidenza – non può candidarsi legalmente per un terzo mandato – e “continuerà a perseguire una politica che secondo lui potrebbe meglio promuovere gli interessi economici degli Stati Uniti” quando si tratta di trattare con Nuova Delhi.
“Se pensa che ciò possa comportare la minaccia di tariffe aggiuntive sull’India, allora lo farebbe”.
Donthi del Crisis Group ha detto ad Al Jazeera che Nuova Delhi spera che le relazioni bilaterali migliorino dopo che Trump lascerà l’incarico, “e che [Washington] può adottare un approccio più paziente e strategico”.
Ma nel frattempo, ha detto, un Trump indebolito potrebbe non portare necessariamente sollievo all’India, “poiché sembra esserci un consenso più ampio [among Trump-aligned Republicans] sulla necessità di fare pressione sull’India”.
Per Nuova Delhi, quel panorama segna un cambiamento drammatico rispetto a pochi anni fa.
Due anni fa, giorni dopo che Trump aveva vinto le elezioni del 2024, il ministro degli Esteri Jaishankar disse, con un ampio sorriso, che “molti paesi sono nervosi per gli Stati Uniti oggi, ma siamo onesti: noi [India] non sono uno di questi”.
Oggi quei sorrisi non ci sono più.
