SHANGHAI – Il bilancio delle vittime dell'epidemia cinese di coronavirus è salito alle oltre 1.000, ha detto il governo martedì, mentre cresceva la preoccupazione che l'entità della perturbazione economica per la seconda economia più grande del mondo fosse superiore alle stime.
Le aziende hanno faticato a tornare al lavoro dopo una lunga vacanza di Capodanno lunare, mentre centinaia di aziende cinesi hanno affermato che avrebbero bisogno di miliardi di dollari in prestiti per rimanere a galla. Sono iniziati anche i licenziamenti, nonostante le assicurazioni del presidente Xi Jinping che si eviterebbero licenziamenti diffusi.
"L'epidemia di coronavirus ha completamente cambiato le dinamiche dell'economia cinese", hanno detto gli analisti di JPMorgan in una nota ai clienti che hanno nuovamente ridotto le previsioni sulla crescita cinese in questo trimestre.
Altri 108 decessi per virus sono stati segnalati martedì, un record giornaliero, portando a 1.016 il totale dei morti in Cina, ha detto la National Health Commission. Tutte le morti tranne cinque erano nella provincia centrale di Hubei, l'epicentro dell'epidemia.
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Lunedì ci sono stati 2.478 nuovi casi confermati sulla terraferma, rispetto ai 3.062 del giorno precedente, portando il totale a 42.638. Era la seconda volta in due settimane che le autorità registravano un calo giornaliero di nuovi casi, offrendo un pizzico di speranza che l'epidemia stesse raggiungendo il picco.
I mercati azionari asiatici si sono ripresi mentre gli investitori hanno tratto conforto dal calo, anche se gli esperti hanno avvertito che è troppo presto per ipotizzare che i numeri rappresentino una tendenza.
L'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) ha affermato che la diffusione di casi al di fuori della Cina potrebbe essere "la scintilla che diventa un incendio più grande".
Le valute pesantemente vendute come il dollaro australiano AUD = D3 hanno anche guadagnato e il franco svizzero CHF = rifugio sicuro è scivolato al suo punto più debole da dicembre.
Solo 319 casi sono stati confermati in altri 24 paesi e territori al di fuori della Cina continentale, secondo l'OMS e i funzionari sanitari cinesi, con due morti, uno a Hong Kong e l'altro nelle Filippine.
Mentre un team dell'OMS è arrivato in Cina per aiutare a indagare sull'epidemia, l'agenzia ha iniziato un incontro di due giorni di 400 ricercatori a Ginevra con lo scopo di accelerare la ricerca in diagnostica, farmaci e vaccini.
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INIZIO SACCHI
Più di 300 aziende cinesi stanno cercando prestiti bancari per un totale di almeno 57,4 miliardi di yuan ($ 8,2 miliardi) per aiutare a far fronte alle interruzioni causate da città chiuse, fabbriche chiuse e linee di fornitura paralizzate, hanno detto due fonti bancarie.
Tra i potenziali mutuatari ci sono il gigante della consegna di cibo Meituan Dianping (3690.HK), produttore di smartphone Xiaomi Corp (1810.HK) e Didi Chuxing Technology Co.
La società cinese Xinchao Media ha dichiarato lunedì di aver licenziato 500 persone, o poco più di un decimo della sua forza lavoro, e la catena di ristoranti Xibei ha dichiarato di essere preoccupata per come pagare i salari dei suoi circa 20.000 lavoratori.
Le autorità hanno affermato che avrebbero implementato misure per stabilizzare i posti di lavoro, oltre ai tagli precedentemente annunciati ai tassi di interesse e agli stimoli fiscali progettati per ridurre al minimo qualsiasi flessione.
Ma gli analisti della banca d'investimento Nomura hanno affermato che le misure per il ritorno dei flussi di traffico di lavoratori e passeggeri suggeriscono che il virus ha "un impatto devastante sull'economia cinese a gennaio e febbraio".
In una nota, hanno scritto: "Siamo preoccupati che i mercati globali finora stiano sottostimando in modo significativo l'entità della perturbazione".
I banchieri asiatici si stavano preparando a un accordo con la siccità di diverse aste di attività che dovessero subire ritardi o rivalutazioni e preparativi per il rallentamento delle offerte pubbliche iniziali cinesi.
"Non sta succedendo nulla", ha detto un banchiere di investimento con sede a Hong Kong con una banca di Wall Street.
Hubei, dove il virus simil-influenzale è emerso da un mercato della fauna selvatica nella capitale provinciale di Wuhan a dicembre, ha riferito di 2.097 nuovi casi e 103 nuovi decessi il 10 febbraio, ha riferito la sua autorità sanitaria.
NAVE IN LIMBO
La rabbia pubblica per la gestione dell'epidemia è in aumento e il governo di Hubei ha respinto il capo del Partito Comunista della Commissione Sanitaria provinciale, Zhang Jin, e il direttore Liu Yingzi, hanno detto i media statali.
Hubei rimane in blocco virtuale, con le sue stazioni ferroviarie e gli aeroporti chiusi e le strade bloccate.
Un funzionario del governo di Pechino ha affermato che sarebbe più difficile frenare la diffusione del virus man mano che le persone tornano al lavoro. "La capacità delle comunità e il flusso di persone aumenteranno notevolmente le difficoltà", ha affermato.
Si prevede che circa 160 milioni di persone torneranno nelle loro case in tutta la Cina la settimana successiva alla fine della vacanza, ha detto un funzionario dei trasporti.
Il virus ha causato il caos in Asia, con molti voli sospesi, le imprese interrotte e le restrizioni all'ingresso imposte dai governi che cercano di scongiurare la sua diffusione.
Ha anche arrostito il mondo delle crociere di lusso.
La nave da crociera Diamond Princess con 3.700 passeggeri e l'equipaggio è rimasta in quarantena nel porto giapponese di Yokohama, con altri 65 casi rilevati, prendendo il numero di casi confermati di proprietà di Carnival Corp (CCL.N) nave a 135.
La Tailandia ha dichiarato di aver impedito ai passeggeri di sbarcare un'altra nave di Carnival Corp, MS Westerdam di Holland America Line, l'ultimo paese a respingere la nave a causa dei timori del coronavirus, sebbene non siano state trovate infezioni confermate a bordo.
È già stato allontanato dal Giappone e dalle Filippine.
"Ora siamo tornati nel limbo", ha detto a Reuters il passeggero Stephen Hansen via e-mail.