I due hanno legami d’affari che durano decenni e White ha aiutato Trump a raggiungere gli elettori più giovani.
L’amministratore delegato dell’Ultimate Fighting Championship (UFC), Dana White, incontrerà lunedì il presidente degli Stati Uniti Donald Trump, dopo che il leader repubblicano ha scherzosamente sollevato la prospettiva che lui diventi il prossimo addetto stampa della Casa Bianca.
Trump ha annunciato l’offerta sabato, pochi giorni dopo che il suo partito repubblicano ha subito perdite record nelle elezioni di medio termine. In un post su Truth Social, il presidente ha elogiato White come “un combattente e guerriero violento” che avrebbe portato con sé i principali combattenti dell’UFC come “assistenti” per “difenderci dalla sinistra lunatica”.
Anche se da allora Trump ha chiarito che stava “scherzando”, il post ha rilanciato l’esame accurato della relazione tra i due uomini.
Sabato, in una conferenza stampa, White ha confermato che presto si recherà a Washington, DC, per incontrare Trump. Sembrava anche ignorare l’incarico di addetto stampa, citando il suo carico di lavoro esistente.
“Ho già ottenuto molti lavori”, ha detto White, alleato e donatore di Trump. “Abbiamo un incontro lunedì, quindi sono sicuro che avrò altro di cui parlare dopo.”
Domenica, mentre Trump lasciava West Palm Beach, in Florida, anche lui ha chiarito che l’offerta di lavoro era uno scherzo.
“Avresti pensato che la gente avrebbe detto: ‘Si sta divertendo'”, ha detto Trump dell’offerta di lavoro. “Te lo dirò, stavo solo scherzando. Ma Dana adora l’idea, e di Dana ce n’è solo una.”
Tuttavia, durante il fine settimana i due uomini hanno pubblicato meme generati dall’intelligenza artificiale sulla potenziale assunzione, alimentando la speculazione online.
Nelle storie di Instagram, White ha pubblicato un’immagine di se stesso in piedi dietro il podio della Casa Bianca. La didascalia diceva: “Al prossimo capitolo”.
Trump, nel frattempo, ha pubblicato una vignetta animata di White nella sala riunioni della Casa Bianca, affiancato da una fila di combattenti. Uno di loro sbatte contro un giornalista che chiede: “Trump è una minaccia per la democrazia?”
Il ruolo di addetto stampa è vacante da quando il breve mandato di Katie Zacharia è terminato lo scorso mese. Ha lasciato l’incarico entro cinque giorni dall’assunzione dopo essere stata criticata per essersi presentata come avvocato senza avere la licenza negli Stati Uniti.
Zacharia è succeduta a Karoline Leavitt, che si è dimessa dal ruolo alla fine di agosto, citando le esigenze della sua famiglia in crescita.
Perché il capo di una franchigia di arti marziali miste viene presentato come il nuovo volto pubblico dell’amministrazione Trump? Al Jazeera spiega questo e altro in questo breve esplicativo.
Chi è Dana White?
Ex buttafuori e piccolo pugile, White ha iniziato la sua carriera come uomo d’affari aprendo una palestra di boxe a Boston dove ha allenato altri combattenti.
Successivamente si è trasferito a Las Vegas, dove ha continuato a gestire palestre e gestire combattenti emergenti.
L’UFC è stata fondata nel 1993, più o meno nel periodo in cui White si è trasferito a Las Vegas. L’organizzazione ha cercato di offrire un’arena per combattenti di diverse discipline – dalla boxe al wrestling al jujitsu – per affrontarsi in una competizione “senza esclusione di colpi”.
Nel 2001, White convinse due amici magnati dei casinò ad acquistare l’UFC per 2 milioni di dollari e a nominarlo presidente. Da allora, ha costruito l’azienda attraverso grandi scontri e lucrosi accordi televisivi in pay-per-view.
Da allora è stato un appuntamento fisso nell’UFC per oltre due decenni. A White è stato attribuito il merito di aver trasformato il nascente franchise in un business globale che ha portato le arti marziali miste nel mainstream.
Nel 2016, l’UFC è stata venduta per 4 miliardi di dollari e nel 2023 White ne è diventato l’amministratore delegato dopo una fusione con World Wrestling Entertainment valutata circa 21 miliardi di dollari.
Come si conoscono Trump e White?
White è un sostenitore di lunga data di Trump, apparendo al suo fianco negli eventi elettorali per quasi un decennio.
Trump, a sua volta, ha una storia di incontri UFC fin dal 2001. All’epoca, l’UFC stava lottando contro le critiche secondo cui lo sport era troppo violento.
White aveva appena assunto la carica di presidente dell’UFC e lui e Trump raggiunsero un accordo per ospitare il campionato UFC di quell’anno al casinò Taj Mahal di Trump ad Atlantic City, nel New Jersey.
L’anno successivo, l’UFC tornò al Taj Mahal.
Parlando a sostegno di Trump alla Convention Nazionale Repubblicana del 2016, White ha ricordato come la collaborazione iniziale abbia contribuito ad aprire le porte all’UFC, rendendo altre sedi più accessibili.
“Nessuna arena ci voleva”, disse White in quel momento. “Questo ragazzo mi ha contattato ed è sempre stato un amico per me.”
Il ciclo elettorale del 2016 segnerà la prima candidatura riuscita di Trump a una carica pubblica. Nel 2018, White è stato invitato a visitare la Casa Bianca durante il mandato inaugurale di Trump come presidente.
Durante le elezioni del 2020, White ha nuovamente appoggiato Trump mentre cercava un secondo mandato come presidente. White ha anche donato 1 milione di dollari alla campagna di Trump ed è stato un oratore chiave alla convention nazionale del Partito Repubblicano quell’anno.
“Conosco quest’uomo da 20 anni. In realtà siamo diventati ancora più vicini da quando è diventato presidente degli Stati Uniti”, ha detto White ai sostenitori in una manifestazione in Colorado. “È un combattente. Ama questo Paese. Sta facendo grandi cose per questo Paese e dobbiamo vincere di nuovo queste elezioni”.
Trump ha perso la corsa del 2020 contro il democratico Joe Biden. Ma quattro anni dopo, nel 2024, lanciò un’altra candidatura per la rielezione e vinse con successo un secondo mandato.
Durante quella campagna, Trump ha attribuito a White il merito di averlo aiutato a entrare in contatto con gli elettori più giovani.
“Mi ha fatto conoscere persone di cui non avevo mai sentito parlare, ragazzini”, ha detto Trump al Time Magazine a maggio. “Sono stato intervistato da ragazzi di 20 anni. Dicevo: ‘Dove diavolo hai incontrato queste persone?’ Si chiamano influencer”.
In che modo l’UFC ha plasmato il secondo mandato di Trump?
Gli esperti affermano che la campagna 2024 di Trump ha beneficiato in modo significativo delle sue connessioni con l’UFC.
Prima della sua vittoria, Trump ha corteggiato influencer come il fan dell’UFC Theo Von e il conduttore dell’UFC Joe Rogan, il cui podcast vanta circa 11 milioni di ascoltatori per episodio.
Trump ha anche utilizzato il suo secondo mandato come presidente per elevare il profilo dell’UFC, integrando uno dei suoi eventi nei piani per celebrare il 250esimo Giorno dell’Indipendenza degli Stati Uniti.
Soprannominato “UFC Freedom 250”, al torneo è stato concesso un accesso insolito ai monumenti nazionali per un evento commerciale.
White, ad esempio, ha ospitato una pesatura dei combattenti sui gradini del Lincoln Memorial, con personale militare in uniforme in piedi come guardia d’onore. I combattimenti stessi si sono svolti sul prato della Casa Bianca.
Trump ha definito l’evento “uno dei giorni più emozionanti nella storia della nostra leggendaria Casa Bianca”.
Ma i critici hanno avvertito che l’evento potrebbe costituire un conflitto di interessi: nei mesi precedenti l’incontro, Trump avrebbe acquistato fino a 50.000 dollari di azioni della TKO Holding, la società madre dell’UFC.
Una causa ha anche contestato l’uso delle strutture pubbliche da parte dell’UFC, definendo l’evento “profondamente corrotto”.
Come viene recepito l’annuncio?
Alcuni esponenti dell’opposizione hanno respinto l’idea di Trump di nominare White come addetto stampa come un modo per distogliere l’attenzione dalle elezioni di medio termine.
Durante le elezioni del 3 novembre, il Partito Repubblicano di Trump ha subito perdite record, perdendo la maggioranza sia alla Camera dei Rappresentanti che al Senato.
Melat Kiros, un democratico eletto per rappresentare il Colorado alla Camera, ha detto sabato che l’offerta di Trump a White “dimostra quanto profondamente poco serio sia quest’uomo, quanto sia ridicola questa amministrazione”.
Il senatore democratico Mark Kelly, nel frattempo, ha affermato che la scelta di Trump ha sollevato dubbi sul benessere del presidente.
“Sarebbe davvero divertente se non fosse pericoloso, se non fosse il presidente”, ha detto Kelly. “I paesi di tutto il mondo continuano a ridere di noi per quello che sta facendo”.
Ci sono state anche alcune ipotesi secondo cui Trump potrebbe aver sfruttato la Dana White sbagliata.
Una donna con lo stesso nome ha lavorato come portavoce del Pentagono durante il primo mandato di Trump. Ha negato di essere stata contattata per il ruolo di addetta stampa.
“A tutti quelli che mi scrivono congratulazioni: grazie, ma avete sbagliato Dana White”, ha scritto su LinkedIn.
