I rifugiati Rom ucraini raccontano di essere stati vittime di discriminazioni durante il viaggio verso la salvezza

Chisinau, Moldavia – Linee concentriche tracciano la pista da corsa indoor presso la Manej Sport Arena nella capitale della Moldova, Chisinau. Gli atleti gareggiavano e si allenavano qui. Ora, la pista ospita circa 800 Rom fuggiti dall’Ucraina dopo l’invasione russa.

Cristina, 41 anni, è una di loro. Ha perso tutto ciò che possedeva dopo che la Russia ha bombardato la sua casa nella città orientale di Kharkiv, in Ucraina.

“Kharkiv è come il mio palmo adesso. Le case delle persone e il centro della città vengono distrutte, non è rimasto assolutamente nulla”, ha detto ad Al Jazeera.

Poiché le bombe stavano distruggendo l’unica casa che avesse mai avuto, tutto ciò che poteva fare era prendere i suoi figli e andarsene. Ora si trova nel mezzo della pista da corsa, senza documenti o indizi sui suoi prossimi passi.

“Se una bomba cade sulla tua casa e senti sparare un carro armato, cosa afferrerai per primo, i documenti oi tuoi figli”, ha chiesto.

Cristina viaggiò da Kharkiv a Leopoli, poi al confine con la Moldova. Ma lì, ha detto, ha trascorso quattro giorni al freddo in attesa di entrare in Moldova, senza cibo né acqua.

Una volta trovato riparo, lei e altri rom sono stati cacciati dalle loro tende dalle autorità di frontiera ucraine.

Cristina è uno dei circa 400.000 Rom ucraini che, oltre al trauma della guerra, devono far fronte alla discriminazione lungo il percorso di evacuazione dall’Ucraina.

Molti sono sempre stati privi di documenti, altri hanno perso i documenti durante la guerra. Tutti hanno opzioni limitate su dove possono andare. Ma la cosa più difficile è la rottura delle loro famiglie, che la cultura rom apprezza più di ogni altra cosa.

Eventi traumatici

Larisa stava raccontando la storia di come è stata scacciata con “grandi pistole” dalle autorità ucraine, mentre sua nipote era seduta accanto a lei.

“Dormivamo al freddo insieme ai nostri figli. Mio figlio aveva la febbre ma fortunatamente gli hanno dato delle pillole”, ha detto Larisa, aggiungendo che l’esperienza è arrivata dopo quattro lunghe notti trascorse dormendo nel seminterrato non illuminato della famiglia a Kharkiv, su delle assi sopra pozzanghere d’acqua.

Dopo aver raggiunto Leopoli, Larisa e la sua famiglia furono ben accolte. Ma poiché c’erano così tante persone, non potevano ottenere abbastanza pane per sfamare tutta la sua famiglia, ha detto.

Alla stazione dei treni ha perso il marito. “Non l’ho mai trovato”, ha detto.

Al confine, suo figlio è stato fermato ed è stato arruolato per combattere per l’esercito ucraino.

“Capisco che questa è la legge, ma senza un figlio e un marito non posso vivere”, ha detto Larisa. “Come vivi? Che cosa devo fare? Come posso vivere senza i miei figli?”

Ma la discriminazione non era la norma per tutti i Rom che soggiornavano nel palazzetto dello sport.

Per Izabela e i suoi figli, l’evacuazione da Kiev è avvenuta rapidamente. Pensa che avere passaporti ucraini potrebbe aver aiutato. Ma nonostante ciò, è senza soldi e senza piani su dove andare dopo.

“Mia madre decide dove andare, ma per ora restiamo qui”, ha detto Izabela. “Abbiamo bisogno di tutto gratis, non abbiamo soldi, non abbiamo niente, non ho nemmeno portato i vestiti con me”.

Forti legami familiari

Nella sala Manej, famiglie numerose, alcune delle quali fino a 50 membri, aspettano che il loro destino si svolga. A causa delle loro dimensioni, la maggior parte delle famiglie Rom non è riuscita a trovare alloggio in Moldova.

Izabela è venuta in Moldova con quattro figli, sua madre, sua sorella e suo cognato che hanno anche tre figli.

I profondi legami familiari hanno impedito alle comunità Rom unite di lasciare indietro i membri della famiglia, il che spesso significa che dove possono dormire o viaggiare dipende dallo spazio.

“Ci sono molte famiglie per le quali i volontari trovano appartamenti, ma le famiglie rom sono così numerose che a volte non è possibile”, ha detto ad Al Jazeera Marcela, una volontaria di Manej.

Per considerazioni linguistiche, culturali e logistiche, le autorità moldave hanno deciso di separare i rifugiati Rom dagli ucraini di etnia, nel tentativo di prevenire le tensioni tra le due etnie e provvedere meglio ai loro bisogni specifici, ritengono i volontari.

Le persone vengono portate dai valichi di frontiera della Moldova con l’Ucraina, quindi vengono portate a Moldexpo, un’ex sala espositiva internazionale trasformata in punto di test COVID prima di diventare un centro di accoglienza per i rifugiati.

Da Moldexpo – che ora è il principale centro di accoglienza per i rifugiati di Chisinau e dove vengono depositati cibo, vestiti e altre donazioni – le persone vengono portate in autobus ad altri centri come Manej.

Al Jazeera ha anche visitato Moldexpo e lì erano ospitate solo famiglie di etnia ucraina. Le condizioni erano simili a quelle di Manej, dove soggiornano solo i Rom ucraini.

Non documentato

Le autorità moldave sono sollecitate a elaborare un piano di reinsediamento per i rifugiati rom che non richieda loro di avere documenti.

Il parlamentare moldavo Dorian Istratii, che domenica stava coordinando il centro profughi di Manej, ha detto ad Al Jazeera che il governo stava risolvendo accordi con il governo rumeno per accogliere i rifugiati rom senza passaporto.

“Stiamo fornendo autobus che li porteranno su un treno in modo che possano essere trasferiti in Romania”, ha affermato. “In Romania, li registreranno come rifugiati e daranno loro asilo”.

Alcuni si sono emozionati quando hanno sentito che c’era un autobus che li portava in Germania, ha detto la volontaria Marcela, ma quando hanno scoperto che avevano bisogno di passaporti biometrici per imbarcarsi, sono dovuti tornare al palazzetto dello sport e disfare i bagagli.

Mentre alcuni Rom avevano documenti con sé, ha detto Istratii, molti erano scaduti o erano certificati di nascita che non potevano essere utilizzati per entrare in un paese.

“Se ci danno lavoro qui, andrà tutto bene”, ha detto Cristina. “Posso cuocere la pita, posso cucire, forse anche fare sacchetti regalo.”