Il blocco dell’Africa occidentale attiva la forza di riserva per un possibile intervento in Niger, afferma di volere un ripristino pacifico della democrazia.
I capi di stato dell’Africa occidentale hanno affermato che tutte le opzioni, compreso l’uso della forza, sono rimaste sul tavolo per ripristinare l’ordine costituzionale in Niger dopo il colpo di stato del 26 luglio e hanno ordinato l’attivazione della sua forza di riserva.
Le osservazioni sono arrivate mentre i 15 membri della Comunità economica degli Stati dell’Africa occidentale (ECOWAS) si sono incontrati giovedì ad Abuja in Nigeria per un vertice di emergenza per discutere le risposte alla presa di potere militare del mese scorso in Niger, dopo che i leader del colpo di stato hanno sfidato la loro precedente minaccia di usare la forza per ripristinare la democrazia.
Nelle osservazioni conclusive, il blocco si è impegnato a imporre sanzioni e divieti di viaggio a coloro che impediscono il ritorno al potere del presidente democraticamente eletto Mohamed Bazoum.
“Nessuna opzione è tolta dal tavolo, compreso l’uso della forza come ultima risorsa”, ha dichiarato il presidente nigeriano Bola Tinubu, presidente dell’ECOWAS, al termine del vertice.
“Restiamo fermi nel nostro impegno a sostenere il Niger nel viaggio verso una pacifica stabilità democratica”, ha affermato.
“Spero che attraverso il nostro sforzo collettivo possiamo raggiungere una risoluzione pacifica come tabella di marcia per ripristinare la stabilità e la democrazia in Niger. Non tutto è ancora perduto.”
Dal rovesciamento della leadership democratica del Niger, avvenuto il 26 luglio, i golpisti si sono rifiutati di cedere il potere e di rilasciare il detenuto Bazoum, ignorando la scadenza del 6 agosto dell’ECOWAS per reintegrarlo.
L’incontro ad Abuja è iniziato poche ore dopo che i golpisti del Niger hanno nominato un nuovo governo ad interim. Mahamane Roufai Laouali, citato come “segretario generale del governo”, ha nominato 21 ministri, senza specificare ulteriori piani di governo.
Dopo che Tinubu ha parlato, è stato letto un comunicato ufficiale che includeva una risoluzione che chiedeva ai capi della difesa del blocco di “attivare immediatamente la Forza di standby dell’ECOWAS con tutti i suoi elementi”.
Un’altra risoluzione parlava di ordinare “il dispiegamento della ECOWAS Standby Force per ripristinare l’ordine costituzionale nella Repubblica del Niger”, subito seguita da un’altra che parlava di ripristinare tale ordine “attraverso mezzi pacifici”.
I capi della difesa dell’ECOWAS la scorsa settimana hanno elaborato piani per un possibile intervento militare in Niger, che i capi di stato hanno discusso durante il vertice di giovedì. Il comunicato del vertice non ha fornito alcuna indicazione su quando o in quali circostanze potrebbe aver luogo un dispiegamento all’interno del Niger.
Non è chiaro se al vertice ci fossero rappresentanti di Burkina Faso, Guinea e Mali, i cui capi di stato militari si sono schierati con il Niger. Tuttavia, i presidenti della Mauritania – un membro fondatore dell’ECOWAS che si è ritirato dal blocco nel dicembre 2000 – e del Burundi erano presenti, secondo Ahmed Idris di Al Jazeera, che riportava da Abuja.
Idris ha detto che una fonte vicina a una delle missioni di mediazione inviate in Niger ha detto ad Al Jazeera che i golpisti vogliono che le sanzioni siano allentate per aiutare il flusso di medicine e scorte di cibo e il ripristino dell’elettricità.
Ma non è chiaro se l’ECOWAS accetterà tali richieste mentre il blocco continua a cercare la reintegrazione di Bazoum.
“Se si lascia che il colpo di stato abbia successo, potrebbe intaccare l’immagine dell’ECOWAS e farlo sembrare debole… e questo potrebbe rappresentare una seria minaccia per la democrazia, qualcosa che i leader qui sono ansiosi di evitare”, ha detto Idris.
Il partito di Bazoum ha affermato che il leader detenuto e la sua famiglia sono trattenuti nella residenza presidenziale senza elettricità né acqua corrente e sono passati giorni senza cibo fresco. Ciò ha portato il segretario generale delle Nazioni Unite Antonio Guterres a chiamare Bazoum “il suo rilascio immediato e incondizionato e la sua reintegrazione come capo di stato”, ha detto mercoledì un portavoce delle Nazioni Unite.
‘C’è molto in gioco’
L’intervento militare è qualcosa che secondo i funzionari dell’ECOWAS sarebbe l’ultima risorsa.
Il blocco ha anche affermato che applicherà tutte le misure, in particolare “chiusure delle frontiere, divieti di viaggio e congelamento dei beni, a tutte le persone o gruppi di individui le cui azioni ostacolano tutti gli sforzi di pace per garantire il ripristino regolare e completo dell’ordine costituzionale”.
In precedenza, Sadeeq Garba Shehu, analista di sicurezza e professore a contratto presso il Marshall European Center for Security Studies, ha affermato che la palla era nel campo dell’ECOWAS dopo che i leader del colpo di stato “hanno scoperto il bluff” sulla scadenza di sette giorni del blocco.
“È un momento molto decisivo per l’ECOWAS ei suoi leader”, ha detto ad Al Jazeera da Abuja. Andare avanti con l’opzione dell’uso della forza “è una posizione carica di pericoli e incertezze”, ha detto Shehu.
“In primo luogo, ci sarà l’accettazione da parte di tutti i membri di mettere i loro soldi dove è la loro bocca? Quanti membri dell’ECOWAS sono pronti a farlo? Quanti sono pronti a finanziarlo? Shehu ha aggiunto, osservando che i leader dell’Africa occidentale hanno dovuto considerare anche le pressioni interne delle popolazioni dei loro paesi.
Ma l’ECOWAS potrebbe ancora attenersi alla sua decisione di vedere un governo democratico insediato a Niamey, ha affermato Idris.
“C’è molto in gioco perché per come stanno le cose, le persone sono davvero preoccupate per l’ondata di colpi di stato in Africa occidentale, cinque in meno di tre anni… in Burkina Faso e Mali, i tempi democratici sono stati spostati più volte e ora abbiamo il Niger ,” Egli ha detto. “La situazione in quei paesi ha incoraggiato i golpisti in Niger… e potrebbe incoraggiare soldati ambiziosi [elsewhere] prendere le armi e deporre i governi democratici”.
‘Tempo di diplomazia pubblica’
Mercoledì, l’ex governatore della banca centrale nigeriana Sanusi Lamido Sanusi ha incontrato i leader del golpe nella capitale del Niger, Niamey, offrendo un barlume di speranza per il dialogo dopo che le precedenti missioni dell’ECOWAS erano state respinte.
E dopo un incontro con il presidente nigeriano e il presidente dell’ECOWAS Bola Tinubu, Sanusi ha detto alla stampa nigeriana ad Abuja che “gli interventi sono in corso e continueranno”.
“Questo è il momento della diplomazia pubblica. Non è una questione che lasciamo ai governi. Tutti i nigeriani, tutti i nigerini devono essere coinvolti per trovare una soluzione che funzioni per l’Africa, per il Niger, per la Nigeria e per l’umanità”, ha affermato.
Ex emiro della città di Kano, nel nord della Nigeria, Sanusi è anche un leader dell’ordine nigeriano dei Tijaniyyah, una setta musulmana sufi con origini in Algeria ma con un ampio seguito in tutta l’Africa occidentale, incluso il Niger.
Non ha risposto alle richieste di Al Jazeera di commentare la missione a Niamey.
Qualsiasi escalation destabilizzerebbe ulteriormente la regione del Sahel dell’Africa occidentale, una delle più povere del mondo, dove la violenza di lunga data dei gruppi armati ha provocato milioni di sfollati e alimentato una crisi alimentare.
Di recente il Niger se l’è cavata meglio dei suoi vicini Mali e Burkina Faso nell’arrestare la violenza. È diventato anche un alleato occidentale sempre più importante per combattere i gruppi armati dopo che i colpi di stato negli altri due paesi tra il 2020 e il 2022 hanno portato a relazioni tese con i partner tradizionali.
L’ECOWAS, le Nazioni Unite e i paesi occidentali hanno esercitato pressioni sui golpisti affinché si dimettessero, mentre i governi militari nei vicini Mali e Burkina Faso hanno affermato che qualsiasi intervento militare in Niger sarebbe stato visto come una dichiarazione di guerra nei loro confronti.
Nella capitale del Burkina Faso, Ouagadougou, il residente Issouf Ouedraogo ha ritenuto che non avesse senso che i nuovi leader del suo paese sostenessero il colpo di stato in Niger perché i contesti erano diversi.
“Il Burkina si trovava in una situazione di degrado e di acuta insicurezza”, ha detto riferendosi alle frustrazioni che hanno alimentato due colpi di stato l’anno scorso.
“Il Niger, d’altra parte, era in una situazione stabile”, ha osservato.
