Mentre i ribelli entrano a Uvira, i soldati congolesi fuggono verso il vicino Burundi, insieme a migliaia di civili.
Circa 200.000 persone sono fuggite dalle loro case nella parte orientale della Repubblica Democratica del Congo (RDC) negli ultimi giorni, dicono le Nazioni Unite, mentre i ribelli sostenuti dal Ruanda invadono una città strategica pochi giorni dopo uno sforzo di pace guidato dagli Stati Uniti, che ora appare gravemente minacciato.
Mercoledì il gruppo armato M23 ha fatto irruzione dentro e intorno alla città strategica di Uvira, nella provincia del Sud Kivu, hanno detto le autorità locali, come parte di una nuova offensiva in cui almeno 74 persone sono state uccise, secondo le Nazioni Unite.
Gli ultimi combattimenti avvengono nonostante un accordo di pace mediato dagli Stati Uniti firmato la settimana scorsa dai presidenti congolese e ruandese a Washington, DC. L’accordo non include i ribelli, che stanno negoziando separatamente con la RDC e hanno concordato all’inizio di quest’anno un cessate il fuoco che entrambe le parti si accusano a vicenda di violare, ma obbliga il Ruanda a sospendere il sostegno ai gruppi armati.
La presenza dei ribelli dell’M23 a Uvira è stata confermata mercoledì pomeriggio, ha riferito l’agenzia di stampa Reuters citando quattro fonti, tra cui due residenti. Non era chiaro, tuttavia, se i ribelli avessero il pieno controllo della città, poiché i residenti hanno riferito di aver sentito spari.
Nonostante la ripresa dei combattimenti iniziata lunedì, l’M23 è riuscita a catturare diverse roccaforti, tra cui ora Uvira, “un grande guadagno”, ha detto Alain Uaykani di Al Jazeera, riferendo da Goma, la più grande città nella parte orientale della RDC.
Uvira non è stata solo una base militare ma anche un luogo amministrativo per il governo da quando sono stati cacciati dalla città di Bukavu a gennaio, ha detto.
“Quindi era quasi come una roccaforte della posizione del governo, da dove si sono riorganizzati”, ha detto Uaykani, aggiungendo che era anche un luogo da cui il governo sperava di scacciare i ribelli.
“Non c’è nessun esercito della RDC in vista perché la maggior parte di loro ieri ha preso la barca per attraversare la vicina provincia del Tanganica, e la maggior parte di loro sta ancora avanzando”, ha aggiunto.
Al mattino si sono sentiti degli spari anche nella città chiave, e l’esercito ha saccheggiato l’ufficio del governatore mentre lasciava la città, ha detto Uaykani.
Uvira è un sito strategico perché la città confina con il Burundi e l’esercito burundese sostiene la RDC da due anni, ha spiegato.
Il gruppo M23 sta combattendo le truppe congolesi e altri gruppi locali, conosciuti come Wazalendo, nei villaggi a nord di Uvira.
Marafiki Masimango, rappresentante della società civile di Uvira, ha detto martedì sera che i ribelli si stanno spingendo a sud, nel Sud Kivu. Ha detto che i residenti erano nel panico.
Un alto ufficiale dell’esercito congolese ha confermato all’agenzia di stampa Associated Press che i soldati stavano fuggendo dall’offensiva ribelle e si stavano dirigendo a sud e ad est verso il Burundi.
Corneille Nangaa, leader della coalizione ribelle Alliance Fleuve Congo (AFC), ha esortato i soldati in fuga a non abbandonare la città.
“Voi siete congolesi… e soldati Wazalendo. Non fuggite da Uvira. Aspettate che vi liberiamo”, ha detto Nangaa dell’AFC, un’ampia coalizione di cui l’M23 fa parte.
Ritorno al tavolo delle trattative?
A Washington, DC, il Gruppo di contatto internazionale per i Grandi Laghi (ICG), un gruppo di monitoraggio informale di diversi paesi, tra cui gli Stati Uniti e l’Unione Europea, martedì ha espresso “profonda preoccupazione” per la rinnovata violenza, ha affermato l’ICG in una dichiarazione congiunta.
Si afferma che la nuova offensiva ribelle dell’M23 “ha un potenziale destabilizzante per l’intera regione”.
Nonostante l’intenzione del gruppo di avanzare su Uvira, il leader dell’M23 Bertrand Bisimwa ha ribadito il sostegno del gruppo ai colloqui di pace guidati dal Qatar a Doha, dove i rappresentanti delle due parti hanno firmato un accordo quadro il mese scorso per un accordo di pace volto a porre fine ai combattimenti nella parte orientale della RDC.
“Anche se contrattaccassimo, abbiamo detto che non ci sono altre soluzioni alla crisi attuale oltre al tavolo dei negoziati, e vogliamo portare Kinshasa al tavolo dei negoziati”, ha detto Bisimwa.
Il Ruanda nega di sostenere i ribelli nella RDC, anche se Washington e le Nazioni Unite affermano che le prove del sostegno ruandese sono chiare. Prima dell’ultima ondata di combattimenti, il conflitto aveva già provocato lo sfollamento di almeno 1,2 milioni di persone.
Lunedì, in un discorso ai legislatori, il presidente della RDC Felix Tshisekedi ha accusato il Ruanda di violare gli impegni assunti negli Stati Uniti.
Un alto funzionario dell’amministrazione Trump ha affermato che Washington sta monitorando la situazione, collaborando con la RDC e il Ruanda, e che “il presidente ha chiarito a entrambe le parti che giudicherà l’attuazione e, come ha affermato, si aspetta risultati immediati”.
