PECHINO / GINEVRA – Nuovi casi di coronavirus nella provincia cinese nell'epicentro dell'epidemia sono caduti per un secondo giorno consecutivo, ma i decessi sono aumentati dopo che l'Organizzazione mondiale della sanità aveva avvertito che non c'erano ancora abbastanza dati per sapere se l'epidemia fosse rallentata.
Hubei ha riportato 1.693 nuovi casi a partire da martedì, in calo rispetto al 1.807 del giorno precedente e il numero più basso in provincia dall'11 febbraio. Ma i decessi sono aumentati del 132, in aumento rispetto al 93 del giorno precedente. Gli ultimi dati portano il numero totale di casi in Cina a oltre 74.000 con circa 2.000 decessi.
Il capo di un importante ospedale nella città centrale di Wuhan, in Cina, dove si ritiene che il virus abbia avuto origine, è morto di malattia, diventando una delle vittime più importanti da quando il romanzo virus è apparso per la prima volta alla fine dello scorso anno.
Illustrando l'impatto dell'epidemia sulla crescita mondiale e sui profitti delle imprese, i prezzi del petrolio sono crollati e i mercati azionari sono scesi dopo Apple Inc (AAPL.O) ha emesso un avviso di entrate a causa dell'interruzione che la malattia sta causando alle catene di approvvigionamento globali.
Il direttore generale dell'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) Tedros Adhanom Ghebreyesus ha affermato che i dati cinesi "sembrano mostrare un declino in nuovi casi", ma qualsiasi tendenza apparente "deve essere interpretata con molta cautela".
Al di fuori della Cina, ci sono stati 827 casi di malattia, noti come COVID-19, e cinque morti, secondo un conteggio di Reuters basato su dichiarazioni ufficiali. Più della metà di questi casi sono stati su una nave da crociera messa in quarantena al largo del Giappone.
Tedros ha affermato che ci sono stati 92 casi di diffusione del coronavirus da uomo a uomo in 12 paesi al di fuori della Cina.
"Non abbiamo visto una trasmissione locale sostenuta di coronavirus se non in circostanze specifiche come la nave da crociera Diamond Princess", ha affermato.
La Russia, tuttavia, non correva rischi. A partire da giovedì, sospenderà l'ingresso di molti cittadini cinesi.
Entro la fine di questa settimana, l'OMS ha affermato che 40 paesi in Africa e 29 nelle Americhe dovrebbero essere in grado di rilevare COVID-19.
"Molti di questi paesi hanno inviato campioni in altri paesi per i test, in attesa di risultati per diversi giorni. Ora possono farlo da soli entro 24-48 ore ", ha detto Tedros.
La Cina afferma che cifre che indicano un rallentamento in nuovi casi negli ultimi giorni mostrano che i passi aggressivi che ha preso per frenare i viaggi e il commercio stanno rallentando la diffusione della malattia oltre la provincia centrale di Hubei e la sua capitale, Wuhan.
Mike Ryan dell'OMS ha affermato che la Cina ha avuto successo nel "spegnere il fuoco" prima a Hubei e nel garantire che le persone che tornano a Pechino dalle vacanze del Capodanno lunare siano monitorate.
"In questo momento, l'approccio strategico e tattico in Cina è quello corretto", ha detto Ryan
I residenti acquistano cibo nel negozio di un fruttivendolo in una capanna, mentre il paese è colpito da uno scoppio del nuovo coronavirus, a Pechino, in Cina, il 18 febbraio 2020. REUTERS / Tingshu Wang
I numeri sembrano incoraggianti, ha affermato Mark Woolhouse, professore di epidemiologia delle malattie infettive all'Università britannica di Edimburgo, che si è definito cauto.
La televisione di stato cinese ha dichiarato che Liu Zhiming, direttore del Wuhan Wuchang Hospital, è deceduto martedì, il settimo operatore sanitario a essere vittima. L'ospedale è stato designato esclusivamente per il trattamento di pazienti infetti da virus.
RIPERCUSSIONI GLOBALI
Nonostante le preoccupazioni globali per l'impatto economico della malattia, l'ambasciatore cinese presso l'Unione europea ha dichiarato martedì che questo sarà "limitato, a breve termine e gestibile" e che Pechino avrebbe avuto abbastanza risorse per intervenire, se necessario.
La televisione di stato cinese ha citato il presidente Xi Jinping secondo cui la Cina potrebbe ancora raggiungere il suo obiettivo di crescita economica per il 2020 nonostante l'epidemia.
Gli economisti avvertono di potenziali licenziamenti di massa in Cina entro la fine dell'anno se il virus non sarà contenuto presto.
"La situazione occupazionale è OK nel primo trimestre, ma se il virus non è contenuto entro la fine di marzo, a partire dal secondo trimestre, assisteremo a una serie di licenziamenti", ha dichiarato Dan Wang, analista dell'Economist Intelligence Unità (EIU). Le perdite di posti di lavoro potrebbero arrivare a 4,5 milioni, ha previsto.
La più grande casa automobilistica britannica, Jaguar Land Rover, ha trasportato parti cinesi in valigie in Gran Bretagna per mantenere la produzione e potrebbe esaurirsi dopo due settimane a causa del coronavirus.
I componenti fabbricati in Cina sono utilizzati in milioni di veicoli assemblati in tutto il mondo e la provincia di Hubei è un importante hub per la produzione e la spedizione di parti di veicoli.
Il presidente sudcoreano Moon Jae-in ha affermato che l'economia si trova in una situazione di emergenza e ha richiesto uno stimolo poiché l'epidemia ha interrotto la domanda di beni sudcoreani.
Singapore ha annunciato un pacchetto finanziario da 4,5 miliardi di dollari per contribuire a contenere lo scoppio nella città-stato e resistere al suo impatto economico.
Giappone, dove l'economia si stava già restringendo e l'epidemia ha creato timori di recessione, la diffusione del virus ha spinto Tokyo a porre limiti alle folle pubbliche mentre alcune aziende dicono ai dipendenti di lavorare da casa.