Dal 7 ottobre, Israele ha iniziato a usare un rumore assordante, evocando il ricordo della devastante esplosione del porto di Beirut e diffondendo terrore tra la popolazione.
Beirut, Libano – La prima volta che Eliah Kaylough, 26 anni, ha sentito il fragoroso scoppio, era così terrorizzato che è corso istintivamente a mettersi al riparo. Martedì di questa settimana, aveva appena iniziato il suo turno come cameriere in un ristorante sulla trafficata Gemmayze Street a Beirut est quando è stato improvvisamente scosso dal rumore di una forte esplosione.
Per Kaylough, ciò ha immediatamente fatto riaffiorare i ricordi della massiccia esplosione del porto del 2020 ed era terrorizzato dal fatto che la città stesse subendo una nuova esplosione o fosse sotto attacco.
Ma mentre correva fuori dal ristorante, un uomo di un negozio lì vicino lo fermò e gli spiegò che Beirut non era stata bombardata. Il suono, scoprì Kaylough, era un boom sonico, un rumore fragoroso causato da un oggetto che si muoveva più velocemente della velocità del suono.
I jet israeliani hanno iniziato a scatenare sempre più questi boom sonici sul Libano dal 7 ottobre dell’anno scorso, in seguito all’attacco di Hamas al sud di Israele. Ma i boom che hanno risuonato su Beirut martedì sono stati i più forti mai uditi in città, hanno detto diversi residenti ad Al Jazeera.
Kaylough ha affermato che era la prima volta che ne sentiva uno, poiché Israele tende a lanciare boom sonici in altre parti del paese e della città.
“Il suono era terrificante e ho pensato davvero che fossimo sotto attacco”, ha detto Kaylouh ad Al Jazeera giovedì sera al ristorante, dove era tornato a lavorare per un turno. “Ricordo di aver indossato il cappello e di aver preso la borsa ed ero pronto a chiudere bottega”.
Da ottobre, il gruppo armato libanese Hezbollah e Israele sono impegnati in un conflitto di basso livello. Venerdì Israele ha intensificato i suoi attacchi, uccidendo il funzionario di Hamas Samer al-Hajj in un attacco con drone sulla città costiera di Sidone, a circa 50 km (30 miglia) dal confine meridionale del Libano.
Tuttavia, durante la guerra di Gaza, Israele ha lanciato boom sonici facendo volare aerei a bassa quota sul Libano, apparentemente nel tentativo di intimidire e terrorizzare la popolazione, hanno detto analisti e residenti ad Al Jazeera.
“Siamo preoccupati per l’uso segnalato di boom sonici da parte di aerei israeliani sul Libano, che ha causato grande paura tra la popolazione civile”, ha affermato Ramzi Kaiss, un ricercatore libanese per Human Rights Watch. “Le parti in conflitto armato non dovrebbero usare metodi di intimidazione contro una popolazione civile”.
In effetti, i boom sonici uditi all’inizio di questa settimana si sono verificati appena due giorni dopo l’anniversario dell’esplosione del porto di Beirut del 4 agosto 2020, che ha devastato ampie zone di Beirut, ucciso più di 200 persone e ferito migliaia di persone. L’esplosione è stata causata da un incendio in un magazzino dove era immagazzinata una scorta di nitrato di ammonio altamente combustibile.
Il boom sonico di martedì è stato innescato pochi istanti prima che il Segretario generale di Hezbollah Hassan Nasrallah stesse per iniziare un discorso. Il mese scorso, le tensioni tra i nemici sono aumentate dopo che Israele ha assassinato il comandante senior di Hezbollah, Fuad Shukr, in Libano e il leader politico di Hamas Ismail Haniyeh nella capitale iraniana Teheran.
Uso sistematico del “terrore sonoro”
Secondo Lawrence Abu Hamdan, esperto di suono e fondatore di Earshot, un’organizzazione no-profit che conduce analisi audio per monitorare le violazioni dei diritti umani e la violenza dello Stato, l’uso dei boom sonici rientra in una più ampia tendenza alla guerra psicologica che Israele conduce contro la popolazione libanese.
Abu Hamdan ha affermato che dalla guerra tra Hezbollah e Israele del 2006, durata 34 giorni e costata la vita a 1.100 cittadini libanesi e 165 israeliani, Israele ha sistematicamente violato lo spazio aereo libanese con i suoi aerei da combattimento per spaventare i civili.
“Dalla tregua del 2006, ci sono state più di 22.000 violazioni aeree israeliane del Libano. Solo nel 2020, ci sono state più di 2.000 [air violations] senza alcuna risposta da parte di Hezbollah, ha detto Abu Hamdan ad Al Jazeera.
Abu Hamdan ritiene che, dall’ottobre scorso, Israele abbia utilizzato anche i boom sonici come “promemoria acustico che [Israel] può trasformare il Libano in Gaza in qualsiasi momento”.
Ha affermato che il crescente ricorso ai boom sonici da parte di Israele riflette l’escalation del conflitto con Hezbollah avvenuta negli ultimi mesi.
“C’è un’escalation e la stiamo vedendo nel suono. La fase successiva all’escalation è, ovviamente, la distruzione materiale”, ha detto Abu Hamdan.
La residente di Beirut Rana Farhat, 28 anni, ha detto che le tattiche di terrore di Israele stanno avendo l’effetto desiderato. Ha sentito i boom sonici del 6 agosto mentre cenava con la sua famiglia in un ristorante in una città a nord di Beirut.
Sono rimasti sorpresi quando hanno sentito il rumore di un’esplosione, ma i suoi genitori hanno cercato di rassicurare lei e i suoi fratelli che Beirut non era sotto attacco. Tutti hanno rapidamente controllato i loro telefoni per scoprire cosa stava succedendo.
“Stavamo tutti controllando le notizie per vedere se si trattava di un’esplosione o no”, ha detto Farhat, 28 anni, mentre fumava la shisha in un bar di Beirut giovedì sera. “C’erano bambini piccoli nel ristorante ed erano chiaramente spaventati. Non capiscono cosa significano quei suoni”.
Trauma ricorrente
Il rumore degli aerei da caccia e altri rumori simili a esplosioni possono ritraumatizzare le popolazioni sopravvissute a precedenti esplosioni e guerre, ha affermato Abu Hamdan.
Secondo gli studi medici da lui citati, nel lungo termine i rumori ricorrenti di getti e scoppi possono addirittura aumentare il rischio di ictus e ridurre i depositi di calcio nel cuore.
“Una volta che sei stato esposto a [jet or blast] suoni che hanno prodotto il tipo di paura che hanno in questo paese, quindi ogni volta che lo senti – anche piano – produrrà la stessa risposta di stress [in an individual]”, ha spiegato Abu Hamdan.
Kaylough ha detto che i boom sonici che ha sentito martedì di questa settimana lo hanno riportato indietro all’esplosione del porto di Beirut. Quel giorno, stava lavorando in un centro commerciale quando un’esplosione improvvisa ha frantumato i vetri attorno a lui e ha fatto saltare le porte dai cardini del negozio in cui stava lavorando.
“Il suono era così forte. Ricordo che la gente urlava, ma non riuscivo a sentirli”, ha detto ad Al Jazeera.
Dopo lo shock iniziale, Kaylough ha avvertito un dolore improvviso e si è reso conto che un grosso pezzo di metallo era incastrato nella sua parte inferiore della gamba. È stato portato d’urgenza in ospedale e alla fine curato dai dottori.
Sebbene Kaylough non abbia riportato danni fisici a lungo termine, sostiene che siano stati i boom sonici a scatenare il trauma che ha vissuto quel giorno.
“IL [sound from] “Il boom sonico mi ha riportato al momento dell’esplosione, ma cerco solo di non pensarci”, ha detto.
Farhat ha detto che i boom sonici le ricordano anche la guerra del 2006.
All’epoca, il suo quartiere non era direttamente colpito, ma ricorda di aver guardato la copertura della guerra in televisione con i suoi genitori. A 10 anni, si rese conto che le scene di edifici crollati e macerie che stava vedendo venivano girate a breve distanza da casa sua.
Ricorda anche di aver sentito il rumore dei jet da combattimento israeliani che sorvolavano Beirut per bombardare i sobborghi meridionali. Mentre Farhat non sa se un’altra guerra incombe su Beirut in questo momento, ha insistito sul fatto che le tattiche intimidatorie di Israele non la costringeranno ad abbandonare la sua amata città.
“Stanno solo cercando di spaventarci, ma io lo prendo come un segno di debolezza”, ha detto ad Al Jazeera. “Qualunque cosa accada, non voglio andarmene da casa e non lo farò. Sono nata qui, sono cresciuta qui e resterò qui”.
