WASHINGTON – Giovedì gli Stati Uniti hanno imposto sanzioni al ministro della Difesa di Cuba, accusandolo di violazioni dei diritti umani e sostenendo il presidente socialista venezuelano Nicolas Maduro, ha dichiarato il segretario di Stato Mike Pompeo in una nota.
Washington ha inserito nella lista nera Leopoldo Cintra Frias, ministro delle Forze armate rivoluzionarie di Cuba (MINFAR), e i suoi figli, Deborah Cintra Gonzalez e Leopoldo Cintra Gonzalez, nella sua ultima azione rivolta all'Avana per il suo sostegno a Maduro.
Pompeo ha detto che il MINFAR è stato coinvolto nella tortura dei venezuelani e li ha sottoposti a "trattamenti crudeli, disumani o degradanti per le loro posizioni anti-Maduro" insieme agli ufficiali militari e di intelligence di Maduro.
La designazione impedisce a Cintra, un ufficiale militare in carriera che si unì all'esercito ribelle di Fidel Castro nel 1957, e ai suoi figli di entrare negli Stati Uniti.
L'ambasciata cubana a Washington non è stata immediatamente raggiungibile per un commento.
"Come ministro delle forze armate rivoluzionarie di Cuba, Cintra Frias ha la responsabilità delle azioni di Cuba volte a sostenere l'ex regime di Maduro in Venezuela", ha detto Pompeo.
"Smantellare la democrazia venezuelana terrorizzando i venezuelani nella sottomissione è l'obiettivo del MINFAR e del regime cubano", ha aggiunto Pompeo.
Gli Stati Uniti e oltre 50 altri paesi hanno riconosciuto il leader dell'opposizione venezuelana Juan Guaido come presidente legittimo. Guaido ha invocato la costituzione per assumere una presidenza rivale l'anno scorso, sostenendo che la rielezione di Maduro nel 2018 è stata una finzione.
Ma Maduro mantiene il sostegno dei militari, gestisce le operazioni quotidiane del governo ed è sostenuto da Russia, Cina e Cuba.