BAGHDAD / WASHINGTON – L'Iran ha promesso vendetta dopo uno sciopero aereo degli Stati Uniti a Baghdad venerdì ha ucciso Qassem Soleimani, il comandante militare più importante di Teheran e l'architetto della sua crescente influenza in Medio Oriente.
Soleimani, un generale di 62 anni che guidava il braccio d'oltremare delle Guardie rivoluzionarie, era considerato la seconda figura più potente dopo il leader supremo Ayatollah Ali Khamenei.
L'attacco notturno, autorizzato dal presidente degli Stati Uniti Donald Trump, è stata una grande escalation in una "guerra ombra" in Medio Oriente tra Iran e Stati Uniti e alleati americani, principalmente Israele e Arabia Saudita.
Un alto funzionario dell'amministrazione Trump ha dichiarato che il generale aveva pianificato attacchi imminenti contro il personale degli Stati Uniti in tutto il Medio Oriente. I critici democratici hanno affermato che l'ordine del presidente repubblicano era sconsiderato e che aveva aumentato il rischio di ulteriori violenze in una regione pericolosa.
"Soleimani stava pianificando attacchi imminenti e sinistri nei confronti di diplomatici e personale militare americani, ma l'abbiamo colto in flagrante e lo abbiamo posto fine", ha detto Trump ai giornalisti nel suo resort di Mar-a-Lago in Florida. “Abbiamo preso provvedimenti ieri sera per fermare una guerra. Non abbiamo preso provvedimenti per iniziare una guerra. "
Trump ha affermato che gli Stati Uniti non stanno cercando un cambio di regime in Iran, ma che Teheran deve porre fine a quella che ha definito la sua aggressione nella regione, compreso l'uso di combattenti per procura.
Un grande generale degli Stati Uniti ha avvertito che la trama di Soleimani potrebbe ancora accadere nonostante la sua morte. Funzionari statunitensi hanno dichiarato che Washington avrebbe inviato quasi 3.000 altre truppe in Medio Oriente, unendosi a circa 750 inviati in Kuwait questa settimana.
L'attacco, che ha anche ucciso un alto comandante della milizia irachena e consigliere di Soleimani, Abu Mahdi al-Muhandis, ha diviso l'opinione irachena.
Molti hanno condannato gli attacchi, vedendo Soleimani come un eroe per il suo ruolo nella sconfitta del gruppo militante dello Stato Islamico. Altri hanno espresso l'approvazione, affermando che Soleimani e Muhandis hanno appoggiato l'uso della forza contro i manifestanti antigovernativi disarmati lo scorso anno e hanno stabilito milizie che i manifestanti danno la colpa a molti dei problemi sociali ed economici dell'Iraq.
Tuttavia, molti iracheni hanno criticato Washington per aver ucciso gli uomini sul suolo iracheno e aver probabilmente fatto precipitare l'Iraq in un'altra guerra.
Il gruppo ombrello iracheno di gruppi paramilitari dell'Iraq ha detto che all'inizio di Baghdad, attacchi aerei contro i suoi combattenti hanno colpito un convoglio che trasportava i suoi medicinali vicino allo stadio Taji.
Una fonte dell'esercito iracheno ha affermato che sei persone sono state uccise e tre ferite. State TV ha riferito che è stato realizzato dagli Stati Uniti. Non c'è stata una conferma immediata da Washington.
La settimana scorsa c'è stato un forte aumento delle ostilità tra gli Stati Uniti e l'Iran, quando la milizia filo-iraniana ha attaccato l'ambasciata degli Stati Uniti a Baghdad a seguito di un mortale raid aereo degli Stati Uniti sulla milizia di Kataib Hezbollah, fondata da Muhandis.
Il primo ministro iracheno Adel Abdul Mahdi ha dichiarato che con l'attacco di venerdì Washington ha violato la sovranità irachena e violato un accordo per mantenere lì le truppe statunitensi.
INTELLIGENCE OPERATION
Due fonti di sicurezza irachene hanno riferito che l'attacco ha seguito un'operazione di intelligence in cui fonti interne reclutate dalla CIA hanno rivelato i tempi dell'arrivo di Soleimani a Baghdad e il suo convoglio che lasciava l'aeroporto.
Khamenei ha affermato che una dura vendetta attendeva i "criminali" che hanno ucciso Soleimani e la sua morte avrebbe raddoppiato la resistenza contro gli Stati Uniti e Israele. Ha chiamato per tre giorni di lutto nazionale.
Il ministro degli Esteri Mohammad Javad Zarif ha dichiarato che l'attacco è stato un atto di "terrorismo internazionale" e che l'Iran avrebbe intrapreso un'azione legale per tenere conto di Washington.
Funzionari statunitensi hanno detto che Soleimani è stato ucciso in uno sciopero dei droni. L'Iran ha dichiarato di essere morto in un attacco di elicotteri statunitensi.
Israele ha messo in allerta il suo esercito e gli alleati statunitensi in Europa, tra cui Gran Bretagna, Francia e Germania, hanno espresso preoccupazione.
Il segretario di Stato americano Mike Pompeo ha dichiarato di essere rimasto deluso dalla reazione degli alleati europei di Washington. "Gli europei non sono stati utili quanto vorrei che potessero essere", ha detto Pompeo a Fox News. "Gli inglesi, i francesi, i tedeschi devono tutti capire che ciò che abbiamo fatto, ciò che hanno fatto gli americani, ha salvato vite anche in Europa", ha detto.
Il segretario generale delle Nazioni Unite Antonio Guterres ha chiesto "massima moderazione".
In una lettera a Guterres e al Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite, l'Iran ha dichiarato di riservare il diritto di autodifesa ai sensi del diritto internazionale e che l'uccisione di Soleimani "in ogni modo, è un ovvio esempio di terrorismo di Stato".
Il principale nemico arabo dell'Iran, l'Arabia Saudita, ha sollecitato la moderazione. Secondo una dichiarazione del ministero, il ministro degli Esteri russo Sergei Lavrov ha dichiarato a Pompeo durante una telefonata che l'omicidio "viola gravemente il diritto internazionale" e porterebbe a gravi conseguenze per la pace e la stabilità regionali.
FOTO FOTO: Foto combinata del comandante della Guardia rivoluzionaria iraniana Qassem Soleimani (L) e Abu Mahdi al-Muhandis, comandante delle forze di mobilitazione popolari. REUTERS / Stringer / Thaier al-Sudani
L'ambasciata degli Stati Uniti a Baghdad ha esortato i cittadini americani a lasciare immediatamente l'Iraq e decine di cittadini statunitensi che lavorano per compagnie petrolifere straniere nella città meridionale di Bassora hanno lasciato. Le evacuazioni non influenzerebbero la produzione e le esportazioni, hanno detto funzionari iracheni.
I prezzi del petrolio sono aumentati di oltre $ 3 al barile a causa della preoccupazione per l'interruzione delle forniture in Medio Oriente.
"BASTONE DI DINAMITE"
Gli Stati Uniti e i suoi alleati hanno sospeso l'addestramento delle forze irachene a causa della crescente minaccia che devono affrontare, hanno detto i militari tedeschi in una lettera vista da Reuters.
Chas Freeman, un diplomatico degli Stati Uniti in pensione che è stato ambasciatore degli Stati Uniti in Arabia Saudita, ha affermato di non poter pensare a nessun altro esempio degli Stati Uniti che uccidono apertamente un alto funzionario del governo straniero durante il tempo di pace. "Questo è senza precedenti", ha detto Freeman.
L'ex vicepresidente Joe Biden, uno dei principali contendenti tra i democratici che cercano di correre contro Trump alle elezioni presidenziali di novembre, ha dichiarato che Trump ha "lanciato un candelotto di dinamite in una scatola di esca".
Dopo essere stato informato dai funzionari degli Stati Uniti a Washington, Adam Schiff, un democratico, presidente della Camera dei Rappresentanti, ha messo in dubbio il motivo per cui Trump ha scelto di agire contro Soleimani ora, quando le precedenti amministrazioni avevano deciso che un simile passo avrebbe aumentato i rischi nella regione.
"Se l'amministrazione ha una strategia più ampia, devono ancora articolarla", ha detto Schiff ai giornalisti.
Come capo della Forza Quds, il braccio straniero delle Guardie Rivoluzionarie, Soleimani ebbe un ruolo principale nei combattimenti in Siria e Iraq. Per oltre due decenni è stato in prima linea nel proiettare l'influenza militare dell'Iran in tutto il Medio Oriente ed è sopravvissuto a numerosi tentativi di omicidio da parte di agenzie occidentali, israeliane e arabe, acquisendo lo status di celebrità in patria e all'estero.
Il presidente Hassan Rouhani ha affermato che l'uccisione avrebbe irrigidito la resistenza dell'Iran agli Stati Uniti.
A Teheran, la capitale, centinaia di manifestanti hanno marciato verso il complesso di Khamenei per esprimere le loro condoglianze.
“Non sono una persona a favore del regime ma mi è piaciuto Soleimani. Era coraggioso e amava l'Iran, mi dispiace molto per la nostra perdita ", ha detto la casalinga Mina Khosrozadeh a Teheran.
Soleimani divenne capo della Forza Quds nel 1998, dopo di che rafforzò i legami dell'Iran con Hezbollah in Libano, il governo siriano e i gruppi di milizie sciite in Iraq.
Nella città natale di Soleimani, Kerman, le persone vestite di nero si radunarono davanti alla casa di suo padre, piangendo mentre ascoltavano una recita del Corano.
“Gli eroi non muoiono mai. Non può essere vero. Qassem Soleimani sarà sempre vivo ”, ha dichiarato Mohammad Reza Seraj, insegnante.