NUR-SULTAN / ALMATY – Otto persone sono state uccise e decine di feriti in una serie di scontri durante la notte nei villaggi della provincia meridionale di Zhambyl, in Kazakistan, con case e attività commerciali bruciate, ha detto sabato il ministro degli interni.
Circa 70 persone sono state coinvolte nello scontro iniziale alla periferia del villaggio di Masanchi, vicino al confine con il Kirghizistan, Yerlan Turgumbayev ha riferito di un briefing informativo.
La violenza si diffuse in diversi villaggi vicini e la folla si scontrò con la polizia, ferendo due agenti con colpi di arma da fuoco e incendiando dozzine di edifici e automobili. La polizia ha arrestato 47 persone e sequestrato due fucili da caccia, ha affermato Turgumbayev.
L'area ospita molti membri del gruppo minoritario Dungan, musulmani di origine etnica cinese che controllano molte delle imprese locali. Non è chiaro cosa abbia scatenato gli scontri tra gruppi di giovani Dungan maschi ed etnici kazaki.
La stazione televisiva statale Khabar ha mostrato le conseguenze della violenza in uno dei villaggi, con piccoli negozi e case familiari a due piani distrutte da un incendio.
La polizia e la Guardia Nazionale hanno messo sotto controllo la situazione, ha dichiarato il presidente Kassym-Jomart Tokayev in una dichiarazione sabato, ordinando alle autorità di prendere provvedimenti per mantenere la calma nei villaggi.
Tokayev ha chiesto un'indagine approfondita e ha incaricato le agenzie di sicurezza di perseguire coloro che diffondono discorsi di odio etnico, "voci provocatorie e disinformazione".
Il ministro dell'Informazione Dauren Abayev ha detto che le autorità hanno temporaneamente chiuso un grande mercato all'aperto nella città più grande del Kakakhstan, Almaty, a causa della minaccia di ulteriori violenze.
Un testimone oculare ha riferito a Reuters di aver visto molte famiglie Dungan attraversare il confine kazako-kirghiso sabato per essere incontrate da parenti del Kirghizistan.
“Incontrano coloro che attraversano il confine e li portano a casa. Sono soprattutto donne, bambini e anziani ", ha detto l'uomo, che ha chiesto di non essere nominato.
La violenza ha messo in luce la fragilità delle relazioni interetniche in Kazakistan, una nazione ricca di petrolio di circa 19 milioni. È stato a lungo orgoglioso di favorire l'armonia tra il complesso mix di 120 etnie che ha ereditato dall'Unione Sovietica.