Gli indiani d’America protestano fuori dalla Casa Bianca per la visita di Modi

Washington DC – Decine di indiani d’America si sono radunati a Lafayette Square, il parco di fronte alla Casa Bianca, per protestare contro la visita del primo ministro indiano Narendra Modi negli Stati Uniti.

Cantando slogan e tenendo cartelli con la scritta “Salva l’India dal fascismo”, i manifestanti giovedì hanno castigato Modi per le violazioni dei diritti umani, la persecuzione dei musulmani e di altre minoranze, le nuove leggi agricole e la repressione nel Kashmir amministrato dall’India.

Dalla sua elezione a primo ministro indiano nel 2014, Modi è stato accusato di presiedere a una polarizzazione religiosa senza precedenti nel suo paese, con diverse leggi che discriminano i gruppi di minoranza, principalmente i suoi 200 milioni di musulmani.

Un manifestante fuori dalla Casa Bianca con un poster che mostra una persona picchiata durante le rivolte anti-musulmane dello scorso anno a Nuova Delhi [Raqib Hameed Naik/Al Jazeera]

Modi è attualmente negli Stati Uniti per partecipare al Quadrilateral Security Dialogue, o Quad Summit, con il presidente Joe Biden, il primo ministro australiano Scott Morrison e il primo ministro giapponese Yoshihide Suga. L’alleanza Quad di quattro nazioni mira a controllare il crescente potere militare ed economico della Cina a livello globale.

Modi parlerà anche all’Assemblea generale delle Nazioni Unite in corso a New York sabato.

Più tardi venerdì, Biden ospiterà il suo primo incontro bilaterale con Modi dopo aver vinto le elezioni presidenziali. I due leader dovrebbero discutere una serie di argomenti, tra cui la pandemia di coronavirus, i cambiamenti climatici, il mantenimento di una regione indo-pacifica libera e aperta.

“La discussione bilaterale tra gli Stati Uniti e l’India aiuterà a rafforzare e dare slancio alla discussione sul Quad perché molti degli argomenti sono molto correlati”, ha detto ai giornalisti un alto funzionario dell’amministrazione Biden all’inizio di questa settimana.

Prima del previsto incontro Biden-Modi, i manifestanti fuori dalla Casa Bianca hanno invitato il presidente degli Stati Uniti a mantenere la promessa della sua campagna elettorale di rendere i diritti umani una caratteristica centrale della politica estera americana.

L’anno scorso, durante la campagna elettorale presidenziale, Biden e il vicepresidente Kamala Harris hanno condannato fermamente la repressione di New Delhi nel Kashmir amministrato dall’India, l’attuazione di una controversa lista di cittadini nello stato di Assam e l’approvazione di una legge sulla cittadinanza “anti-musulmana” che innescato proteste a livello nazionale e rivolte mortali nella capitale.

Decine di attivisti e studenti musulmani sono stati imprigionati per aver protestato contro la legge sulla cittadinanza del 2019 che le Nazioni Unite hanno definito “fondamentalmente discriminatoria” in quanto blocca la naturalizzazione dei musulmani.

Gli attivisti indossano maschere Hitler-Modi davanti alla Casa Bianca, dove Biden terrà un incontro bilaterale con Modi più tardi venerdì [Raqib Hameed Naik/Al Jazeera]

Al Jazeera ha contattato l’ufficio del segretario stampa della Casa Bianca Jen Psaki per confermare se i diritti umani e la libertà religiosa erano all’ordine del giorno durante l’incontro Biden-Modi, ma un portavoce ha rifiutato di commentare.

Victor Begg, un leader della comunità e attivista di 74 anni, ha detto di aver viaggiato fino in fondo dallo stato della Florida per registrare la sua protesta contro l’incontro di Biden con il leader nazionalista indù.

“Ciò che Modi rappresenta è totalmente contro i valori americani. Permettendogli di entrare negli Stati Uniti e ospitandolo alla Casa Bianca compromette anche la nostra democrazia”, ​​ha detto Begg ad Al Jazeera.

Gli attivisti hanno sollevato la recente ondata di attacchi e uccisioni di minoranze religiose, in particolare musulmani e cristiani, da parte di membri di gruppi di destra indù in varie parti dell’India.

“In questo momento, stiamo assistendo a un lento genocidio delle minoranze. Sono in gioco le vite dei 200 milioni di musulmani indiani e l’amministrazione Biden non può più permettersi di tacere. Questo incontro è il momento giusto per inviare un messaggio severo all’India”, ha detto ad Al Jazeera Syed Ali, presidente di un gruppo di advocacy, l’Indian American Muslim Council.

Ali ha anche espresso “estremo dispiacere” per un incontro tra un alto diplomatico statunitense e Mohan Bhagwat, il capo della Rashtriya Swayamsevak Sangh (Organizzazione Nazionale dei Volontari o RSS), il mentore ideologico di estrema destra del Bharatiya Janata Party (BJP) di Modi.

L’8 settembre, Atul Keshap, l’ambasciatore ad interim degli Stati Uniti in India, ha visitato Bhagwat a Nuova Delhi. “Buona discussione con Shri Mohan Bhagwat su come la tradizione indiana di diversità, democrazia, inclusione e pluralismo possa garantire la vitalità e la forza di una nazione veramente grande”, ha twittato Keshap.

Buona discussione con @RSSorg Shri Mohan Bhagwat su come la tradizione indiana di diversità, democrazia, inclusività e pluralismo possa garantire la vitalità e la forza di una nazione veramente grande. pic.twitter.com/FB5gizzFuI

— Ambasciatore degli Stati Uniti in India (@USAmbIndia) 8 settembre 2021

Quando è stato contattato da Al Jazeera, il Dipartimento di Stato americano ha rifiutato di fornire dettagli sulle “conversazioni diplomatiche private” tra Keshap e Bhagwat.

“I funzionari statunitensi incontrano una vasta gamma di leader politici, economici, religiosi e della società civile in India e in tutto il mondo. Non possiamo commentare i dettagli delle conversazioni diplomatiche private”, ha detto Nicole Thompson, addetto stampa del Dipartimento di Stato, in una risposta via email ad Al Jazeera.

Farhana Kara Motala, un’attivista di Justice For All, un gruppo di difesa con sede a Chicago, ha sollevato serie preoccupazioni sulla “repressione statale in corso” nel Kashmir amministrato dall’India e ha esortato l’amministrazione Biden a difendere i diritti del Kashmir.

“Gli Stati Uniti non possono rimanere spettatori muti mentre l’India continua a violare tutti i diritti del Kashmir”, ha detto Motala ad Al Jazeera.

La regione himalayana del Kashmir è rivendicata da India e Pakistan, che ne governano parti. Il Kashmir amministrato dall’India è l’unica regione del Paese a maggioranza musulmana, dove negli anni ’90 è iniziata una ribellione armata per fondersi con il Pakistan o creare un Paese indipendente.

Poco dopo che Modi è stato rieletto nel 2019, il suo governo ha annullato lo status speciale della regione contesa garantito dalla costituzione e l’ha trasformato in un territorio federale.

La mossa è stata seguita da un giro di vite senza precedenti da parte delle forze indiane, che ha visto centinaia di politici, attivisti, separatisti e giovani gettati in prigione e un blocco di sicurezza di mesi e un blackout delle comunicazioni nella regione.

Attivisti indiani-americani si rivolgono ai manifestanti davanti alla Casa Bianca [Raqib Hameed Naik/Al Jazeera]

Come ex primo ministro dello stato indiano del Gujarat, a Modi è stato vietato di recarsi negli Stati Uniti per un decennio dopo che più di 1.000 persone, la maggior parte delle quali musulmane, sono state uccise nel 2002 in quello che i critici descrivono come un pogrom.

Al Jazeera ha contattato quattro portavoce del BJP e l’ambasciata indiana a Washington, DC, ma hanno rifiutato di commentare o non hanno risposto alle domande sulla protesta di giovedì.

Arjun Sethi, attivista della comunità e professore a contratto di diritto alla Georgetown University, ha affermato che l’India sotto il governo di Modi è diventata il più grande governo autorevole del mondo, sopprimendo qualsiasi dissenso e critica alle sue politiche.

Sethi ha parlato dei casi di brutalità della polizia nei confronti degli agricoltori indiani, che da quasi 10 mesi protestano sulle autostrade che portano a Nuova Delhi, chiedendo l’abrogazione di tre nuove leggi agricole “anti-agricoltrici” approvate dal governo Modi nel settembre dello scorso anno .

“Loro (agricoltori) si sono organizzati pacificamente per combattere per i loro diritti e la sicurezza alimentare in India, e in cambio hanno incontrato repressione e violenza”, ha detto Sethi ad Al Jazeera.

“Siamo qui perché difendiamo i diritti delle minoranze, dei dalit, delle donne, degli agricoltori, dei difensori dei diritti umani e dei giornalisti in India”.

I dalit, che cadono in fondo alla complessa gerarchia delle caste dell’India, hanno affrontato per secoli la persecuzione e l’emarginazione per mano degli indù di “casta superiore”.

Linda Cheriyan, 25 anni, attivista di Black Lives Matter of Greater New York che ha partecipato alla protesta di giovedì, ha affermato che è giunto il momento che Biden mantenga le promesse della sua campagna di promozione della democrazia e dei diritti umani a livello globale, specialmente in India.

“I regimi fascisti non possono essere partner strategici dell’America”, ha detto Cheriyan ad Al Jazeera.