SYDNEY – Migliaia di australiani sono scesi in piazza venerdì per protestare contro l'inazione del governo sui cambiamenti climatici, mentre gli incendi boschivi devastano ampie zone del paese, incenerendo la fauna selvatica e inquinando l'aria.
La crisi degli incendi ha aggiunto pressione al governo conservatore del Primo Ministro Scott Morrison affinché faccia di più per combattere i cambiamenti climatici dopo che l'Australia ha indebolito il suo impegno per l'accordo sul clima delle Nazioni Unite a Parigi lo scorso anno.
Le manifestazioni di venerdì sono arrivate quando le autorità hanno esortato quasi un quarto di milione di persone a fuggire dalle loro case e hanno preparato il supporto militare mentre temperature impennate e venti irregolari hanno alimentato gli incendi boschivi lungo la costa orientale.
Le strade principali di Sydney sono state bloccate mentre i manifestanti hanno cantato "ScoMo deve andare", riferendosi a Morrison, mentre altri hanno in mano poster che dicevano "Non c'è clima B" e "Salvaci dall'inferno".
Ci sono state proteste simili a Canberra, la capitale e Melbourne, dove la qualità dell'aria è diventata così dannosa questo mese che le due città sono apparse tra i luoghi con l'aria più inquinata sulla terra.
A Melbourne, enormi folle hanno sfidato la forte pioggia e un forte calo di temperatura per uscire con cartelli, gridando "Phase Out Fossil Fools", "Fire ScoMo" e "Make Fossil Fuels History".
Ma Morrison ha ripetutamente respinto ogni critica che il suo governo non stia facendo abbastanza. Venerdì ha detto alla radio di Sydney da 2 GB che è stato deludente che le persone stessero confondendo la crisi degli incendi con gli obiettivi di riduzione delle emissioni in Australia.
"Non vogliamo obiettivi e traguardi che distruggono il lavoro, distruggono l'economia, distruggono l'economia, il che non cambierà il fatto che ci siano stati incendi boschivi o qualcosa del genere in Australia", ha detto.
Le proteste di venerdì hanno suscitato polemiche, con il premier Daniel Andrews dello stato di Victoria che ha dichiarato che erano state programmate erroneamente e avrebbero deviato le risorse della polizia.
"Il buon senso ti dice che ci sono altre volte in cui esprimere il tuo punto di vista", ha detto a un briefing televisivo.
"Rispetto il diritto delle persone di avere una visione, tendo ad essere d'accordo con molti dei punti che vengono fatti – i cambiamenti climatici sono reali – ma c'è un tempo e un posto per tutto e non penso che una protesta stasera era la cosa appropriata. "
La professoressa Denise Lavell ha dichiarato di aver partecipato alle proteste a Sydney perché riteneva che i motivi fossero solo una tattica per impedire alle persone di protestare.
"Il nostro paese sta bruciando, il nostro pianeta sta morendo e dobbiamo presentarci", ha detto a Reuters.
Gli scienziati del clima hanno avvertito che la frequenza e l'intensità degli incendi aumenteranno man mano che l'Australia diventa più calda e asciutta.
L'Australia si è riscaldata di circa 1 grado Celsius da quando sono iniziati i record nel 1910, ha dichiarato questa settimana la scienziata climatica della NASA Kate Marvel.
"Questo rende più probabili ondate di calore e incendi", ha detto su Twitter. "Non c'è spiegazione per questo – nessuno – che ha senso, oltre alle emissioni di gas che intrappolano il calore."