- In una nuova revisione e meta-analisi, i ricercatori hanno studiato se gli antidepressivi possono trattare le condizioni di dolore cronico.
- Hanno scoperto che gli antidepressivi sono in gran parte inefficaci nel trattamento del dolore cronico.
- Sono necessarie ulteriori ricerche per capire come gli antidepressivi possono essere usati per trattare il dolore cronico.
Il dolore cronico è definito come dolore duraturo o ricorrente per
Le condizioni di depressione e dolore condividono diversi percorsi neurali. Le stime suggeriscono che il 35-45% delle persone con dolore cronico soffre di depressione.
All’inizio di quest’anno, una meta-analisi di 26 studi ha rilevato che gli antidepressivi erano efficaci nell’alleviare il dolore in circa il 25% dei casi. Tuttavia, per il restante 75% dei casi, gli antidepressivi erano inefficaci oi dati non erano conclusivi.
Comprendere di più sul potenziale degli antidepressivi per il trattamento del dolore cronico potrebbe migliorare le opzioni di trattamento per la condizione.
Più recentemente, una revisione Cochrane pubblicata nel Database Cochrane di revisioni sistematiche ha anche valutato l’efficacia degli antidepressivi nel trattamento di adulti con dolore cronico.
La revisione ha rilevato che gli antidepressivi sono inefficaci per alleviare il dolore a lungo termine, ma che un farmaco – duloxetina – potrebbe fornire sollievo a breve termine.
Nessuna evidenza di sollievo dal dolore a lungo termine
Per la revisione, i ricercatori hanno analizzato i dati di 176 studi, inclusi 28.664 partecipanti che soffrivano di fibromialgia, dolore neuropatico o dolore muscoloscheletrico.
In ciascuno degli studi inclusi, i pazienti sono stati trattati con un antidepressivo o un farmaco di confronto
- un placebo
- un altro farmaco
- un altro antidepressivo
- lo stesso antidepressivo a dosi diverse
- psicoterapia.
Complessivamente, i ricercatori hanno studiato 25 diversi antidepressivi, tra cui:
- amitriptilina
- duloxetina
- fluoxetina
- milnacipran
- paroxetina
-
venlafaxina.
Gli interventi sono durati in media 10 settimane e 72 degli studi sono stati interamente finanziati da aziende farmaceutiche, mentre 32 non hanno riportato la fonte del loro finanziamento.
Alla fine, i ricercatori non hanno trovato alcuna prova che gli antidepressivi possano indurre sollievo dal dolore a lungo termine per condizioni di dolore cronico.
Hanno scoperto, tuttavia, che la duloxetina può avere un effetto moderato sul sollievo dal dolore a breve termine. Su 1.000 persone che hanno assunto il farmaco, 435 hanno sperimentato il 50% di sollievo dal dolore rispetto a 287 che hanno sperimentato il 50% di sollievo dal dolore con un placebo.
I ricercatori hanno notato che le lacune nelle prove attuali significano che gli effetti dell’uso a lungo termine di duloxetina rimangono sconosciuti.
Hanno anche scoperto che il milnacipran può anche ridurre il dolore. Tuttavia, hanno notato che sono necessarie ulteriori ricerche a causa dei pochi studi che hanno esaminato questo farmaco.
Perché la duloxetina aiuta in qualche modo?
Per capire perché duloxetina e milnacipran, e non altri antidepressivi, possono ridurre il dolore cronico a breve termine, Notizie mediche oggi ha parlato con il Dr. Alex Dimitriu, doppiamente certificato in psichiatria e medicina del sonno, e fondatore di Menlo Park Psychiatry & Sleep Medicine, non coinvolto nello studio.
Ci ha detto: “Sia la duloxetina che il milnacipran offrono qualche vantaggio al dolore. Il motivo è che questi farmaci agiscono sulla noradrenalina, implicata nella percezione del dolore, così come sulla serotonina, implicata nella depressione”.
MNT ha anche parlato con il Dr. Akshay Goyal, medico per la gestione del dolore con doppia certificazione presso il Baptist Health Miami Neuroscience Institute, non coinvolto nello studio.
Ha anche notato che sia duloxetina che milnacipran sono inibitori dell’assorbimento della serotonina e della norepinefrina (SNRI), il che significa che i farmaci prevengono la rottura di questi neurotrasmettitori. Ha indicato che livelli più elevati sia di noradrenalina che di serotonina sono responsabili del miglioramento della percezione del dolore.
Quello che non sappiamo sugli SNRI per il dolore
Alla domanda sui limiti dello studio, il dottor Lokesh Shahani, professore associato di psichiatria presso UTHealth Houston, non coinvolto nello studio, ha detto MNT: “La maggior parte degli studi inclusi era limitata a una media [of] 10 settimane di follow-up. Quindi mancano dati sull’efficacia e la sicurezza a lungo termine sull’uso di antidepressivi per il dolore cronico.
Il Dr. Goyal ha aggiunto che un altro importante limite dello studio è che ha escluso le persone con diagnosi di ansia o depressione, anche se molti pazienti con dolore cronico hanno una o entrambe queste condizioni:
“L’approccio al trattamento biopsicosociale impone che, come medici del dolore cronico, dobbiamo utilizzare un approccio multimodale per affrontare non solo il dolore muscoloscheletrico dei pazienti, ma anche ottimizzare i loro problemi psicosociali circostanti. I pazienti con ansia o depressione non trattate hanno spesso una risposta dolorosa esagerata a stimoli nocivi minori. L’esclusione di questi pazienti dall’analisi rimuove un prezioso sottoinsieme di pazienti che trattiamo”.
“Un altro limite dello studio è il fatto che la maggior parte dei dati esaminati riguardava duloxetina e milnacipran – entrambi SNRI – a causa della mancanza di prove disponibili per altri farmaci”, ha spiegato.
Antidepressivi per il dolore: punti chiave
MNT ha anche chiesto al Dr. Goyal i punti chiave dello studio. Ha osservato che i risultati devono essere interpretati con molta attenzione nel contesto clinico appropriato.
“Gli antidepressivi come la duloxetina e l’amitriptilina sono uno strumento prezioso nel trattamento delle condizioni di dolore cronico, in particolare delle condizioni difficili da trattare come il dolore neuropatico e la fibromialgia”, ha sottolineato.
“Nella mia esperienza clinica, quando i pazienti falliscono il trattamento con altri agenti anti-neuropatici come gabapentin o pregabalin, gli antidepressivi sono stati utili aggiunte non solo per diminuire l’intensità del dolore ma anche per migliorare la funzionalità”, ha spiegato.
“Questo studio rafforza la mia pratica di utilizzo di duloxetina a dosi da basse a moderate per la mia popolazione di pazienti”, ha concluso il dott. Goyal.
