SHANGHAI / PECHINO – I passeggeri americani sono stati portati via da una nave da crociera domenica per tornare a casa dopo essere stati messi in quarantena per due settimane al largo del Giappone, mentre la Cina ha dichiarato che il tasso di nuovi casi di coronavirus è rallentato, affermando che le prove che i suoi passi per combattere l'epidemia stavano funzionando.
Un annuncio sul tannoy a bordo della Diamond Princess, dove dal 3 febbraio sono stati tenuti 3.700 passeggeri e membri dell'equipaggio, ha detto agli americani di prepararsi a sbarcare domenica sera per i voli charter verso casa. I passeggeri che indossavano le maschere potevano in seguito essere visti sventolare attraverso i finestrini degli autobus parcheggiati vicino alla nave.
I passeggeri canadesi, italiani, sudcoreani e di Hong Kong avrebbero dovuto seguire presto, dopo che i loro governi avrebbero anche annunciato piani di rimpatrio dei passeggeri.
“Partenza tra poche ore. Nessun dettaglio Potrebbe andare in Texas o nel Nebraska ”, ha detto a Reuters Gay Courter, uno dei passeggeri americani a bordo. Ha detto che si aspettava di trascorrere altre due settimane in quarantena sul suolo degli Stati Uniti.
Settanta nuovi casi di coronavirus sono stati confermati a bordo della Diamond Princess, portando il totale sulla nave a 355, di gran lunga il più grande gruppo di casi al di fuori della Cina.
In Cina, le autorità hanno riferito di 2.009 nuovi casi domenica, rilevando che questo era in calo rispetto a oltre 2.600 del giorno precedente. Dissero che questo dimostrava che i loro sforzi per fermare la diffusione del virus stavano dando i loro frutti.
"L'effetto dei controlli del coronavirus sta comparendo", ha detto ai giornalisti Mi Feng, portavoce della Commissione per la salute.
I nuovi casi hanno portato il totale a 68.500 nella Cina continentale, con 1.665 morti, tra cui 143 morti segnalati domenica. Al di fuori della Cina, sono stati confermati più di 500 casi, principalmente di persone che hanno viaggiato da città cinesi, con cinque morti.
Si ritiene che il coronavirus sia emerso in un mercato faunistico nella provincia centrale cinese di Hubei. La risposta della Cina ha incluso il blocco virtuale di Hubei e della sua capitale Wuhan, una città di 11 milioni di persone.
Mi ha detto che la percentuale di casi confermati che erano gravemente malati è scesa al 21,6% sabato, dal 32,4% del 27 gennaio. Ha affermato che ciò ha dimostrato che le autorità sono state in grado di trattare i pazienti più rapidamente, evitando che i casi diventino critici.
Mark Woolhouse, professore di epidemiologia delle malattie infettive all'Università britannica di Edimburgo, ha affermato che se i numeri suggerissero che l'epidemia ha raggiunto il picco in Hubei, "allora queste sarebbero notizie incoraggianti anche per il resto del mondo".
Ma ha aggiunto: “Dovremmo essere prudenti però; potrebbe semplicemente essere che la segnalazione non stia al passo con gli eventi in circostanze in cui i servizi sanitari sono sottoposti a enormi pressioni ".
Gli autobus credevano di trasportare i passeggeri statunitensi della nave da crociera Diamond Princess, dove decine di passeggeri erano risultati positivi al coronavirus, partono dal terminal delle crociere del molo Daikoku a Yokohama, a sud di Tokyo, in Giappone, il 17 febbraio 2020. REUTERS / Issei Kato
Il calo del numero di nuove infezioni segnalate potrebbe significare che il virus era contenuto, ma potrebbe anche significare che stava semplicemente esaurendo i nuovi ospiti sensibili a Wuhan, ha detto.
Le restrizioni sono state ulteriormente rafforzate a Hubei domenica con veicoli, a parte i servizi essenziali, banditi dalle strade e le compagnie hanno detto di rimanere chiuse fino a nuovo avviso.
Dopo una lunga vacanza di Capodanno lunare, la Cina deve urgentemente tornare al lavoro. Ma in alcune città le strade sono ancora deserte. Molte fabbriche devono ancora riaprire, interrompendo le catene di approvvigionamento in Cina e oltre.
TUTE HAZMAT
A bordo della Diamond Princess, il passeggero americano Matthew Smith ha pubblicato una foto su Twitter che mostra una flotta di autobus parcheggiati sulla riva per trasportare cittadini statunitensi. Funzionari americani con tute e maschere antisudore avevano visitato la sua stanza per verificare se sarebbe sbarcato. Ha detto che voleva restare.
La nave, di proprietà di Carnival Corp., è stata detenuta nel porto giapponese di Yokohama con 3.700 passeggeri ed equipaggio a bordo. Quelli con la malattia sono stati portati in ospedale in Giappone e nessuno della nave è morto. Circa la metà degli ospiti a bordo proviene dal Giappone.
I paesi che hanno annunciato l'intenzione di far volare i loro cittadini a casa dalla nave affermano che li prenderanno solo se sono privi di sintomi e li metteranno in quarantena all'arrivo.
Un'altra nave da crociera, la MS Westerdam di Holland America, è attraccata in Cambogia giovedì dopo essere stata respinta da porti altrove. Un passeggero americano di 83 anni è risultato positivo all'arrivo in Malesia, hanno riferito le autorità. Un secondo test richiesto dall'operatore di crociera ha confermato la scoperta.
Domenica, Taiwan ha riportato la sua prima morte. La prima morte in Europa è stata segnalata sabato, un uomo cinese di 80 anni che è morto in un ospedale di Parigi.