- Gli alimenti ultra-elaborati sono una componente comune delle diete di molte persone.
- Anche se la definizione varia, sono generalmente alimenti prodotti industrialmente che contengono ingredienti non presenti nella tipica cucina casalinga.
- Recentemente, la ricerca ha sollevato preoccupazioni circa gli effetti sulla salute di una dieta ricca di alimenti ultra-elaborati.
- Ora, un ampio studio australiano ha scoperto che un elevato consumo di alimenti ultra-elaborati è collegato a sintomi depressivi.
Quasi tutto ciò che mangiamo viene elaborato: semplicemente preparando e cucinando un alimento, lo stai elaborando. Tuttavia, il cibo ultra-elaborato è una questione diversa.
Il cibo ultra-elaborato è un cibo prodotto industrialmente, contenente ingredienti che non troveresti nella tua cucina di casa. È
La classificazione NOVA classifica gli alimenti in base all’entità e allo scopo della trasformazione industriale in quattro categorie, dalla meno elaborata alla più elaborata.
Il primo gruppo include alimenti non trasformati o minimamente trasformati, come frutta e verdura fresca, congelata o essiccata, cereali integrali, noci, tagli interi di carne e pesce, uova, latte e yogurt naturale. Questi alimenti sono alterati da processi “destinati a conservare cibi naturali, a renderli adatti alla conservazione, o a renderli sicuri o commestibili o più piacevoli da consumare”.
Gli alimenti ultra-elaborati costituiscono il gruppo quattro e sono descritti da NOVA come “formulazioni industriali tipicamente con cinque o più e di solito molti ingredienti, […] [which] spesso includono quelli utilizzati anche negli alimenti trasformati, come zucchero, oli, grassi, sale, antiossidanti, stabilizzanti e conservanti.
“Gli ingredienti che si trovano solo nei prodotti ultra-lavorati includono sostanze non comunemente utilizzate nelle preparazioni culinarie e additivi il cui scopo è imitare le qualità sensoriali degli alimenti del gruppo 1 o delle preparazioni culinarie di questi alimenti, o mascherare le qualità sensoriali indesiderate del prodotto finale, ” continua la definizione.
Alimenti ultra processati e salute mentale
Potrebbe non sembrare troppo appetitoso, ma il consumo di alimenti ultra-elaborati è aumentato rapidamente negli ultimi decenni.
Ora, uno studio su larga scala in Australia ha scoperto che le persone che mangiano un’alta percentuale di alimenti ultra-elaborati hanno un rischio significativamente maggiore di depressione rispetto a quelli che ne mangiano di meno. Lo studio è pubblicato sul Giornale dei disturbi affettivi.
Il dottor Eamon Laird, un ricercatore in visita presso il Trinity College di Dublino, in Irlanda, che non è stato coinvolto nello studio, ha detto Notizie mediche oggi:
“Questo è uno studio molto interessante che esamina una questione molto complicata. Gli autori hanno scoperto che in una coorte di adulti per lo più anziani (età [over] 50 anni) un consumo più elevato di alimenti ultra-elaborati al basale è stato associato a un elevato disagio psicologico, come marker per la depressione, a 15 anni di follow-up.“
Alimenti ultra elaborati legati alla depressione
Questo ultimo studio australiano ha esaminato 15 anni di dati di oltre 23.000 persone nel Melbourne Collaborative Cohort Study, un sondaggio che esamina l’effetto della dieta e dello stile di vita sul rischio di malattie croniche.
All’inizio, nessuno dei partecipanti stava assumendo farmaci per la depressione o l’ansia.
I ricercatori hanno diviso la coorte in quartili in base a quale percentuale del loro apporto energetico proveniva da alimenti ultra-elaborati.
Per quelli nel quartile più alto, il 37,1% in massa della loro dieta proveniva da alimenti ultra-elaborati, fornendo quasi la metà di tutto il loro apporto energetico. Quelli nel quartile più basso mangiavano in media il 15,9% in massa (30,8% in energia).
Dopo aver aggiustato le caratteristiche sociodemografiche, lo stile di vita e i comportamenti relativi alla salute, i ricercatori hanno scoperto che quelli nel quartile più alto per il consumo di alimenti ultra-elaborati avevano il 23% di probabilità in più di mostrare “elevato disagio psicologico”, un marker per la depressione, a seguito- su.
Come influisce sul cervello?
La dott.ssa Melissa Lane, dell’Institute for Mental and Physical Health and Clinical Translation (IMPACT), Food & Mood Center, School of Medicine, presso la Deakin University, corrispondente autrice dello studio, osserva:
“Anche dopo aver tenuto conto di fattori come il fumo e l’istruzione inferiore, il reddito e l’attività fisica, che sono collegati a scarsi risultati di salute, i risultati mostrano che un maggiore consumo di alimenti ultra-elaborati è associato a un rischio più elevato di depressione”.
Gli alimenti ultra-elaborati sono generalmente ricchi di carboidrati, grassi saturi ed energia e poveri di proteine e fibre.
È probabile che tutte queste caratteristiche aumentino l’infiammazione, che è stata
Sono anche spesso
Entrambi questi fattori possono avere un impatto sulla salute mentale, come ha spiegato il dottor Laird.
“Gli autori hanno ragione nell’affermare che alcuni alimenti ultra-elaborati sono ricchi di grassi e poveri di micronutrienti. Ad esempio, sappiamo che la vitamina D, le vitamine del gruppo B e gli amminoacidi sono essenziali per una salute mentale ottimale nell’aiutare a prevenire la depressione. Questo avviene attraverso diversi meccanismi come la riduzione dell’infiammazione, il minor danno ossidativo, il miglioramento del microbiota intestinale, ecc. “, ci ha detto.
Alimenti ultra-elaborati e salute generale
Molti degli alimenti che le persone mangiano quotidianamente sono ultra-elaborati, anche alcuni commercializzati come salutari. Loro includono:
- bibite gassate e succhi zuccherati
- snack confezionati dolci o salati
- cioccolato, caramelle e gelati
- pane, focacce, biscotti, pasticcini e torte confezionati prodotti in serie
- margarina e altre creme spalmabili
- cereali per la colazione (e barrette di cereali)
- torte precotte e piatti di pasta e pizza
- “crocchette” e “bastoncini” di pollame e pesce, salsicce, hamburger, hot dog e altri prodotti a base di carne ricostituita
- zuppe, tagliatelle e dessert istantanei in polvere e confezionati.
La ricerca ha sollevato preoccupazioni circa l’effetto di una dieta ricca di questi alimenti, con il consumo di alimenti ultra-elaborati legati a molte condizioni di salute.
Oltre ad aumentare il
Come la dieta influisce sulla salute mentale e cerebrale
Sempre più ricerche stanno dimostrando l’effetto della dieta non solo sulla salute fisica, ma anche mentale.
Al contrario, una dieta meno sana, o la tipica dieta occidentale ricca di cibi ultra-elaborati, è legata al declino cognitivo e
Uno studio recente ha rilevato che le persone che mangiavano i cibi più ultra-elaborati avevano un tasso di declino cognitivo più rapido del 28% rispetto a quelli che ne mangiavano di meno.
Altri hanno collegato il consumo di cibi fritti e una tipica dieta occidentale ad alto contenuto di
Mangiare per proteggere la tua salute mentale
Se una tipica dieta occidentale, ricca di cibi ultra-elaborati, può aumentare la probabilità di depressione, una dieta salutare, ricca di cereali integrali, frutta, verdura e cibi freschi può diminuire la probabilità di problemi di salute mentale?
La risposta sembra essere “sì”.
Una dieta sana, come la dieta mediterranea, incoraggia un microbioma intestinale sano e questo a sua volta ha un effetto positivo sia sulla depressione che sull’ansia.
Tuttavia, il Dr. Laird ha consigliato che non tutti gli alimenti ultra-elaborati sono uguali, quindi anche una dieta salutare potrebbe includere alcuni alimenti ultra-elaborati: “Il lavoro futuro deve classificare specifici gruppi di alimenti ultra-elaborati (ad es. /bevande gassate) al fine di identificare gli esatti modelli alimentari ultra-elaborati associati a salute mentale, depressione e altre condizioni di salute.
“È una questione complicata, poiché alcuni alimenti ultra-elaborati sono effettivamente benefici per la popolazione e quindi abbiamo bisogno di ulteriori ricerche per provare a distinguere gli alimenti ultra-elaborati benefici da quelli con conseguenze negative per la salute! Non è così chiaro come la maggior parte della gente pensa”, ha aggiunto.