Il boss della Wagner figurava tra i passeggeri del jet privato, ma il Cremlino non ha confermato la sua morte.
Gli abitanti di un villaggio vicino dove un aereo si è schiantato uccidendo tutti a bordo, forse compreso il capo mercenario Wagner, dicono di aver sentito un’esplosione prima di vedere l’aereo cadere a terra.
Mercoledì, un jet privato si è schiantato vicino al villaggio di Kuzhenkino, nella regione russa di Tver, mentre era in viaggio da Mosca a San Pietroburgo, uccidendo tutti i 10 passeggeri a bordo, compresi tre membri dell’equipaggio.
Vitaly Stepenok, 72 anni, residente a Kuzhenkino, ha detto all’agenzia di stampa Reuters: “Ho sentito un’esplosione o un botto. Di solito, se avviene un’esplosione a terra, si sente un’eco, ma era solo un’esplosione e ho alzato lo sguardo e ho visto del fumo bianco”.
“Un’ala è volata via in una direzione e la fusoliera è andata così”, ha detto, gesticolando con le braccia per mostrare come l’aereo si dirigeva verso terra.
«E poi scivolò su un’ala. Non si è tuffato in picchiata, stava planando.
Un altro abitante del villaggio di nome Anatoly ha detto: “In termini di ciò che sarebbe potuto accadere, dirò solo questo: non è stato un tuono, è stato un botto metallico – mettiamola in questo modo. Ho già sentito cose del genere.”
L’incidente aereo è avvenuto due mesi dopo il fallito ammutinamento del gruppo mercenario contro gli alti generali militari russi, in cui li accusava pubblicamente di incompetenza nella guerra in Ucraina.
Secondo l’elenco dei passeggeri, le persone a bordo erano membri del gruppo, tra cui il fondatore Yevgeny Prigozhin e il suo secondo in comando, Dmitry Utkin.
Sebbene non ci sia stato alcun commento ufficiale da parte del Cremlino sull’incidente e sulla possibile morte del leader mercenario, un canale Telegram collegato al gruppo Wagner ha dichiarato morto Prigozhin.
Gli investigatori forensi hanno eretto una tenda e un impianto di illuminazione sul luogo del relitto mentre parte della coda blu e bianca dell’aereo e altri frammenti giacevano a terra.
Riferendo dalla scena dell’incidente, Amine Derghami di Al Jazeera ha detto: “Possiamo confermare che due veicoli sono arrivati sul luogo dell’incidente per trasportare i morti. Parti dell’aereo sono state trovate a 2 km di distanza… ma la ricerca è stata difficile”.
“Le autorità russe hanno confermato che Prigozhin era a bordo del volo. La federazione aeronautica russa ha diffuso in precedenza la lista dei passeggeri, sette membri del Wagner con tre equipaggi.
“Finora la squadra investigativa non ha confermato che il corpo di Prigozhin sia stato ritrovato o che sia rimasto ucciso nell’incidente.”
Gli investigatori russi hanno detto di aver aperto un’indagine penale sull’incidente aereo.
Ma alcune fonti anonime, citate da Reuters, hanno detto ai media russi che credevano che uno o più missili terra-aria avessero abbattuto l’aereo.
Al Jazeera non è stata in grado di verificare in modo indipendente tali affermazioni.
