SEOUL – La Corea del Nord non ha mai pubblicizzato chi avrebbe seguito il leader Kim Jong Un nel caso in cui fosse incapace, e senza dettagli sui suoi figli piccoli, gli analisti sostengono che sua sorella e i lealisti potrebbero formare una reggenza fino a quando un successore non è abbastanza grande da subentrare .
Martedì i funzionari sudcoreani e cinesi hanno espresso dubbi sul fatto che Kim fosse gravemente malato a seguito di una procedura cardiovascolare, dopo che la sua assenza da un evento chiave per l'anniversario di stato ha innescato speculazioni sulla sua salute.
Ma i resoconti dei media hanno suscitato domande su chi sarebbe in atto per subentrare se il 36enne Kim, un leader ereditario di terza generazione, si ammalasse gravemente o morisse. È diventato leader quando suo padre Kim Jong Il è morto nel 2011 a causa di un infarto.
Ogni cambio di leadership nella Corea del Nord ha sollevato la prospettiva di un vuoto di leadership o del crollo della dinastia Kim, che ha governato il paese sin dalla sua fondazione nel 1948.
Finora, ciascuno dei tre kim per governare la Corea del Nord ha sfidato le aspettative, aggrappandosi al potere con una presa di ferro. Ma sotto Kim Jong Un, l'arsenale di armi nucleari e missili balistici della Corea del Nord è cresciuto sostanzialmente, sollevando preoccupazioni su chi controllerebbe quelle armi.
Di seguito sono riportate le figure chiave nel circolo dirigenziale nordcoreano e quale ruolo potrebbero svolgere in qualsiasi transizione futura.
KIM YO JONG
La sorella minore di Kim è stata la presenza più visibile attorno al leader negli ultimi due anni, servendo formalmente come vicedirettore del potente comitato centrale del Partito dei lavoratori al potere, ma ufficiosamente come capo dello staff di suo fratello.
È stata nominata membro supplente del potente Politburo del Comitato centrale del Partito dei lavoratori al potere all'inizio di questo mese, continuando la sua scalata attraverso la gerarchia della leadership.
Kim, che si ritiene abbia 31 anni, ha un solido controllo delle funzioni chiave del partito, ponendosi come principale fonte di potere dietro una leadership collettiva.
"Kim Yo Jong sarà per il momento la principale base di potere con il controllo dell'organizzazione e del dipartimento di orientamento, della magistratura e della pubblica sicurezza", ha affermato Cho Han-bum del Korea Institute for National Unification.
GLI ANZIANI DEL PARTITO
Choe Ryong Hae è diventato il capo di stato nominale del Nord lo scorso anno diventando presidente del Presidio dell'Assemblea suprema del popolo.
Ha ricoperto decenni di servizio con il partito per la famiglia Kim al potere, in precedenza servendo come influente capo politico dell'esercito del Nord sotto il giovane leader.
Lui e Pak Pong Ju, un altro membro del politburo ed ex premier di stato che hanno supervisionato la spinta del Nord a introdurre più funzioni di libero mercato per rilanciare la sua economia, sono probabilmente i protagonisti che guidano una leadership collettiva.
Kim Yong Chol, vicepresidente del partito ed ex inviato di punta del nucleare, e il ministro degli Esteri Ri Son Gwon potrebbero essere incaricati di gestire questioni diplomatiche, tra cui colloqui di denuclearizzazione bloccati con la Corea del Nord, in quanto hanno svolto un ruolo chiave nei vertici con il presidente degli Stati Uniti Donald Trump.
FRATELLI ESTRATTI, ZIA
Kim Jong Chol è il fratello maggiore del leader ma non ha fatto parte della leadership del Nord, ma conduce una vita tranquilla suonando musica, secondo Thae Yong Ho, ex vice ambasciatore della Corea del Nord a Londra che disertò nel sud.
Si ritiene che sia disinteressato alla vita pubblica ed è improbabile che emerga come una presenza importante, anche se alcuni analisti sostengono che mantiene legami con i fratelli e potrebbe svolgere un ruolo più pubblico in una contingenza.
Kim Kyong Hui era una volta una figura potente nel circolo della leadership quando suo fratello Kim Jong Il governava il paese. Non era stata vista da quando suo marito, Jang Song Thaek, un tempo considerato il secondo uomo più potente del paese, fu giustiziato nel 2013 da Kim Jong Un. È stata a lungo malata ma quest'anno è apparsa brevemente durante un'esibizione di gala insieme a suo nipote.
QUARTA GENERAZIONE
Si ritiene che Kim Jong Un abbia tre figli con Ri Sol Ju, il più giovane nato nel 2017, secondo il National Intelligence Service del Sud.
Il maggiore è un figlio di 10 anni, il che significa che uno dei tre avrebbe bisogno dell'assistenza dei propri parenti o tutori politici se dovesse diventare un leader ereditario di quarta generazione.
Kim Jong Il era stato curato per 20 anni per guidare il paese, mentre Kim Jong Un aveva avuto poco più di un anno a causa della morte improvvisa di suo padre per un ictus.
"È improbabile che Kim Yo Jong assuma il controllo, ma potrebbe aiutare a costruire un regime di custode come mediatore di potere fino a quando i bambini non cresceranno, e Kim Jong Chol potrebbe tornare per aiutare per un po '", ha dichiarato Go Myong-hyun, un ricercatore presso l'Asian Institute for Policy Studies di Seoul.
(Questa storia corregge il paragrafo 22 per dire che Kim Jong Un – non Kim Jong Nam – avrebbe avuto tre figli con Ri Sol Ju)