Un emozionato Khelif ha battuto senza problemi l’ungherese Luca Anna, accedendo alle semifinali dei pesi welter e assicurandosi un posto sul podio in mezzo al trambusto in corso.
L’algerina Imane Khelif ha lottato nonostante le critiche a lei rivolte per battere l’ungherese Luca Anna Hamori con decisione unanime nei quarti di finale dei pesi welter ai Giochi di Parigi, assicurandosi così all’Algeria la prima medaglia olimpica nel pugilato dal 2000.
Khelif, medaglia d’argento ai Mondiali del 2022, e il pugile taiwanese Lin Yu-ting sono stati al centro dell’attenzione negli ultimi giorni a causa di una disputa di genere che ha dominato i titoli dei giornali ed è stata oggetto di molte discussioni sulle piattaforme dei social media.
Entrambi i pugili sono stati squalificati ai Campionati del mondo del 2023 a Nuova Delhi dopo aver violato le regole di ammissibilità dell’International Boxing Association (IBA) che impediscono agli atleti con cromosomi maschili XY di competere negli eventi femminili.
Sabato Khelif ha avuto un inizio veloce contro Hamori, sferrando una serie di pugni rapidissimi per vincere i primi due round secondo il punteggio di tutti i giudici, nonostante l’ungherese abbia piazzato un paio di colpi potenti.
L’algerina è stata leggermente meno disposta a impegnarsi in scambi nel round finale, che ha visto più della sua giusta quota di clinch e lotte, ma è riuscita a fare abbastanza per vincere con un comodo margine.
La coppia si è abbracciata dopo il gong finale, prima che Khelif, in lacrime, abbracciasse i suoi allenatori a bordo campo.
Martedì, nella semifinale, Khelif affronterà la thailandese Janjaem Suwannapheng, che ha battuto ai Campionati del mondo del 2023 prima di essere squalificata.
“È dura, ha sofferto molto: da bambina e ora da campionessa, ha sofferto molto durante queste partite”, ha detto l’allenatore del Khelif, Mohamed Chaoua.
“Dov’è l’umanità? Dove sono le associazioni per i diritti delle donne? Lei è una vittima.”
“È triste vedere questa controversia”
All’Arena Nord di Parigi erano presenti numerosi tifosi algerini, che hanno applaudito Khelif per tutta la durata dell’incontro e hanno scandito a gran voce “Imane, Imane, Imane” mentre sventolavano le bandiere del loro paese.
“Siamo stati molto dispiaciuti di vedere questa controversia, è un’atleta molto supportata in Algeria e noi la sosteniamo”, ha detto il tifoso algerino Kawther Laanani all’agenzia di stampa Reuters.
Il torneo di pugilato di Parigi è organizzato dal Comitato Olimpico Internazionale (CIO), che nel 2023 ha revocato il riconoscimento internazionale all’IBA per questioni di governance e finanziarie.
Sabato il presidente del CIO Thomas Bach ha affermato che “non c’è mai stato alcun dubbio” sul fatto che Khelif e Lin fossero donne che avevano tutto il diritto di competere alle Olimpiadi di Parigi.
Venerdì la federazione pugilistica ungherese ha dichiarato di aver contattato il CIO per opporsi alla partecipazione di Khelif al torneo.
Giovedì Khelif ha vinto il suo incontro degli ottavi in 46 secondi, dopo che la sua avversaria italiana Angela Carini si è ritirata.
Carini è stata colpita da numerosi pugni nei primi 30 secondi, prima di alzare la mano e tornare all’angolo per ritirarsi dal combattimento.
L’atleta italiana, che ha dichiarato di essersi ritirata perché provava un dolore intenso ed era preoccupata per la propria incolumità, in seguito ha dichiarato di voler chiedere scusa a Khelif in un’intervista al quotidiano italiano Gazzetta dello Sport.
La due volte campionessa del mondo di Taiwan, Lin, affronterà domenica la bulgara Svetlana Kamenova Staneva nei quarti di finale dei pesi piuma.
Il Comitato olimpico bulgaro ha dichiarato di aver espresso le proprie preoccupazioni sulla presenza di Khelif e Lin al torneo durante un incontro con la Commissione medica e scientifica del CIO il 27 luglio.
Il padre di Khelif “onorato” dal suo successo
Il padre di Khelif afferma che il pugile ha onorato la sua famiglia, definendo immorali gli attacchi contro di lei.
In un’intervista con la Reuters nella sua semplice casa in cemento armato alla periferia della città di Tiaret, nel nord dell’Algeria, Amar Khelif ha dichiarato di essere orgoglioso della figlia e di averla sostenuta nel vincere una medaglia per tutta l’Algeria.
“Avere una figlia così è un onore perché è una campionessa, mi ha onorato e io la incoraggio e spero che vinca la medaglia a Parigi”, ha detto.
“Imane è una bambina che ama lo sport da quando aveva sei anni.”
Ha condiviso un documento dall’aspetto ufficiale, che indicava la sua data di nascita.
“Questo è il documento ufficiale della nostra famiglia, 2 maggio 1999, Imane Khelif, donna. È scritto qui, puoi leggerlo, questo documento non mente”, ha detto.
Il CIO, che afferma che l’inclusione dovrebbe essere la norma e che gli atleti dovrebbero essere esclusi dalle competizioni femminili solo in caso di evidenti problemi di equità o sicurezza, ha difeso la sua decisione di consentire a Khelif di competere.
Nel club di boxe Tiaret, dove un manifesto raffigurante Khelif incombe sul ring, giovani pugili si sono lanciate in difesa del loro idolo.
Bouchra Rebihi, una diciassettenne che sogna di diventare professionista, ha disprezzato i detrattori di Khelif.
“Conosco Imane Khelif come la campionessa dell’Algeria molte volte, come la campionessa dell’Africa e anche come la campionessa araba”, ha detto.
“Questi critici mirano a destabilizzarla per farla fallire sul ring, ma lei è una campionessa e rimarrà una campionessa”.
