Cadaveri, uomini che non conoscono il loro nome: scene da un ospedale di Damasco

Damasco, Siria – Nella stanza più lontana del seminterrato dell’Ospedale Mujtahid di Damasco, un giovane fragile con i capelli corvini è accovacciato sul pavimento. Si tiene il viso tra le mani tremanti mentre la gente entra ed esce.

La gente viene a vederlo, sperando che possa essere il loro parente perduto. Quando riescono a convincere l’uomo ad alzare lo sguardo, il suo volto non li fissa, ma attraverso di loro, i suoi occhi calmi ma distanti.

Un giovane medico, che ha chiesto di restare anonimo, alla reception dice: “Non riconoscono nessuno.

“Ricorda solo il suo nome, e talvolta è il nome sbagliato. Potrebbe essere il nome di uno dei suoi compagni di cella.”

Il personale qui dice che l’uomo è stato torturato nella Prigione Rossa di Sednaya, la più brutale e famigerata delle prigioni gestite dal regime dell’ex presidente siriano Bashar al-Assad.

Secondo il medico, è uno dei tanti che sono stati torturati al punto da dimenticare la propria identità.

Il personale ospedaliero ha detto che a volte le famiglie vengono e rivendicano un ex detenuto come membro della famiglia. “A volte 10 persone diverse credono che lo stesso paziente sia un loro parente o il loro figlio”, ha detto. “I lineamenti di una persona cambiano dopo che rimane in prigione per un lungo periodo.”

Ciò che accade troppo spesso, però, è che la famiglia scopre in seguito che la persona portata a casa non è un suo parente e la riporta in ospedale in modo che i suoi familiari possano ritrovarla. È difficile dire, tuttavia, se tutto ciò abbia un effetto sui detenuti.

I movimenti dell’uomo nella stanza erano delicati e lenti. Non è mai stato violento o aggressivo.

Quando gli parlavano i visitatori o il personale ospedaliero, nella maggior parte dei casi non rispondeva. A volte pronunciava una risposta di una sola parola.

A volte fissava semplicemente il vuoto come se stesse sognando ad occhi aperti. Per lo più si teneva la testa tra le mani.

“Morto sotto tortura”

Quando Bashar al-Assad fuggì dalla Siria per Mosca nelle prime ore dell’8 dicembre, quasi 54 anni di crudele governo familiare dinastico finirono.

Ciò che è seguito è stata un’ondata di gioia e sollievo da parte di milioni di siriani all’interno del paese e nella diaspora. Ma per molti, quella gioia è temperata dal dolore. Sotto il regime di Assad non potevano cercare i loro cari scomparsi. Con la scomparsa di al-Assad, le persone potrebbero finalmente iniziare a cercare risposte sui propri cari perduti.

Secondo la Rete siriana per i diritti umani, dal marzo 2011 il regime di Assad ha detenuto o fatto sparire forzatamente almeno 136.000 persone.

Di queste, circa 31.000 sono state rilasciate dalle carceri, il che significa che 105.000 persone risultano ancora disperse.

Mentre le fosse comuni vengono scoperte e indagate in tutto il Paese, compresa la periferia di Damasco, si profila un compito macabro: capire chi c’è lì dentro.

“Posso affermare con sicurezza che la maggior parte di queste persone sono tragicamente morte sotto tortura”, ha detto ad Al Jazeera Fadel Abdulghany, direttore esecutivo dell’SNHR, il 14 dicembre, quasi una settimana dopo la liberazione delle prigioni di Assad.

Queste atrocità sono state documentate e conosciute da anni, eppure diversi stati si sono mossi per normalizzare le relazioni con il regime di Assad.

Mentre le forze di opposizione si muovevano attraverso Aleppo, Hama, Homs e infine Damasco, aprirono le porte alle famigerate prigioni.

Il 9 dicembre nella prigione di Sednaya, meno di due giorni dopo il rilascio dei prigionieri da parte dei combattenti, migliaia di siriani hanno perquisito i locali alla ricerca di qualsiasi segno di persone care scomparse.

Sfogliando gli enormi archivi scritti a mano, guidati solo dalle torce dei loro telefoni, le persone erano alla disperata ricerca di un nome che riconoscessero.

La gente ha detto ad Al Jazeera che era in corso una ricerca per le presunte sezioni nascoste della prigione. Gruppi di persone martellavano muri o pavimenti o usavano bacchette da rabdomante in rame per cercare crepe nella struttura.

I Caschi Bianchi, la protezione civile siriana, hanno rinunciato alla ricerca di altri prigionieri il giorno successivo. Non avevano trovato altri detenuti.

Molti in Siria hanno parlato di prigioni segrete sparse per il Paese, anche se non ne è stata trovata nessuna.

“Contrariamente ad alcune affermazioni, non abbiamo trovato prove di detenuti… in prigioni segrete”, ha detto Abdulghany.

‘Fa male al cuore’

Con così tante persone ancora disperse, il compito che ci attende è enorme.

In passato altri paesi hanno dovuto far fronte a un numero elevato di scomparsi, in particolare lo Sri Lanka e la Colombia.

Tuttavia, “la Siria ha una percentuale più alta di sparizioni forzate rispetto alla sua popolazione”, ha detto Abdulghany.

“Abbiamo bisogno dell’assistenza internazionale e delle Nazioni Unite, ma la leadership deve essere siriana, soprattutto chi ha esperienza, relazioni e affidabilità nella società siriana”.

Nel frattempo, il sistema sanitario siriano sta facendo quello che può.

Nayef Hassan, che lavora nel dipartimento di medicina legale dell’ospedale Mujtahid, tiene registri scritti a mano dei corpi che arrivano e si coordina telefonicamente con altri ospedali e centri.

Dice che Mujtahid ha ricevuto 36 cadaveri dall’ospedale Harasta vicino a Damasco e, nonostante 20 anni di lavoro forense, è ancora sotto shock.

I cadaveri erano in condizioni orribili, “con ustioni, segni di tortura o ferite da arma da fuoco”, dice.

“Fa male al cuore”, ha detto “Quello che abbiamo visto qui non si può descrivere, tra torture ed esecuzioni… quello che abbiamo visto… è qualcosa che non abbiamo mai visto prima”.

Fuori, nel frigorifero dell’obitorio dell’ospedale, Al Jazeera ha intravisto 14 cadaveri ancora non identificati, che giacevano nei loro sudari bianchi con i volti esposti deformati dalle torture.

Migliaia di famiglie vengono ogni giorno, dice Hassan. Guardano i corpi per vedere se ci sono i loro parenti scomparsi.

Davanti all’ospedale, Adnan Khdair e tre suoi parenti sono arrivati ​​per cercare cinque persone scomparse, tra cui una coppia di suoi cugini.

Sono venuti da Deir Az Zor, quasi 500 km (310 miglia) a nord-est di Damasco, per trovare i cinque dispersi, e l’ospedale Mujtahid non è stata la loro prima fermata.

“[We went to] Sednaya, filiale di Al-Khatib, filiale della Palestina, filiale dell’aeronautica militare, filiale della sicurezza militare, filiale di Mezzeh, filiale 87, filiale 227, tutte, ci sono 100 filiali nel paese”, dice Khdair.

Continueranno le ricerche a Damasco per altri due o tre giorni e poi andranno a Homs, dice.

“Stavamo aspettando, sperando che quando le prigioni fossero state finalmente aperte, i registri sarebbero stati rilasciati per sapere chi era morto o no”, dice uno degli uomini con Khdair.

Invece, senza alcuna notizia se i loro cari siano vivi o morti, «stiamo tutti soffrendo».

Nel seminterrato dell’ospedale, il giovane fragile e affetto da perdita di memoria siede tranquillamente nella sua stanza, tremando. Entrano due donne e una comincia a gridare, cercando un’infermiera.

“Mostrami il suo petto, per favore, mostrami il suo petto”, grida a chiunque voglia ascoltare. Il figlio scomparso una volta era stato operato, lasciandogli una cicatrice sul petto.

Un altro giovane con un berretto da baseball rovesciato entra e aiuta delicatamente la vittima della tortura ad alzarsi.

Solleva con attenzione la camicia dell’uomo per rivelare il suo petto.

Le due donne mormorano qualche parola tra loro ed escono silenziosamente dalla stanza.

Non c’era alcuna cicatrice.