È necessario uno specialista per una diagnosi di insufficienza surrenalica?

Se il tuo medico di base sospetta che tu abbia un’insufficienza surrenalica, probabilmente ti suggerirà di consultare un endocrinologo.

Gli endocrinologi sono specializzati in condizioni che influenzano i tuoi ormoni. Possono diagnosticare l’insufficienza surrenalica e gestire le tue cure.

Un endocrinologo inizierà esaminando i tuoi sintomi e la tua storia medica. Nelle prime fasi dell’insufficienza surrenalica, i sintomi spesso vanno e vengono e progrediscono lentamente. Ciò può rendere difficile la diagnosi.

I test possono aiutare a confermare la diagnosi e potrebbero includere:

Test mattutino del cortisolo sierico

Questo test controlla il livello base di cortisolo nel sangue. Un basso livello di cortisolo è un segno di insufficienza surrenalica.

Test di stimolazione dell’ormone adrenocorticotropo (ACTH).

Un test di stimolazione dell’ACTH utilizza un’iniezione endovenosa o intramuscolare di ACTH prodotto in laboratorio, un ormone prodotto naturalmente dalla ghiandola surrenale, per vedere come risponde il tuo corpo.

Le persone con una tipica funzione surrenale sperimentano un aumento dei livelli di cortisolo dopo l’iniezione di ACTH. Le persone con insufficienza surrenalica in genere non vedono un aumento dei livelli di cortisolo.

Test di tolleranza all’insulina (ITT)

Durante questo test, riceverai un’iniezione endovenosa di insulina e poi ti verrà prelevato il sangue ogni mezz’ora per le successive 2 ore.

Una ghiandola pituitaria sana produrrà alti livelli di ACTH per rispondere all’insulina, portando ad alti livelli di cortisolo, mentre bassi livelli di cortisolo possono segnalare un’insufficienza surrenalica.

Potresti avere un ITT se i risultati dell’ACTH non confermano la tua diagnosi o se il tuo endocrinologo ritiene che un problema nella ghiandola pituitaria stia portando a un’insufficienza surrenalica secondaria.

Test di stimolazione dell’ormone di rilascio della corticotropina (CRH).

Potresti sottoporti a un test di stimolazione del CRH se i risultati di altri test non sono chiari.

Durante questo test, riceverai un’iniezione endovenosa di CRH e verrà prelevato il sangue ogni mezz’ora per le successive 2 ore. Se i livelli di ACTH non aumentano, può essere un segno di insufficienza surrenalica.

L’insufficienza surrenalica è suddivisa in tre tipi fondamentali:

• Insufficienza surrenalica primaria: Chiamata anche malattia di Addison, questa forma si verifica quando non esiste una causa sottostante alla condizione.
• Insufficienza surrenalica secondaria: Questo tipo si verifica come risultato di un’altra condizione.
• Insufficienza surrenalica terziaria: Questo tipo si verifica quando qualcosa influenza la produzione di CRH, portando a una ridotta funzione pituitaria, che a sua volta porta a una ridotta funzione surrenale.

A volte, le analisi del sangue sono sufficienti per trovare la causa dell’insufficienza surrenalica, ma potrebbero essere necessari ulteriori test dopo la conferma della diagnosi. Ciò può includere test di imaging come risonanza magnetica e scansioni TC.

Queste scansioni possono aiutare i medici a osservare da vicino la ghiandola surrenale, l’ipofisi e la regione del cervello che controlla la produzione di CRH in modo da poter individuare tumori e altre escrescenze che a volte possono causare insufficienza surrenalica.

La diagnosi di insufficienza surrenalica spesso comporta più test, quindi è importante attendere che un operatore sanitario interpreti i risultati. Ci sono anche diverse variabili da considerare per ciascun test, comprese le differenze nei tipi di test e nelle pratiche di laboratorio.

In genere, un livello di cortisolo inferiore al range previsto può suggerire un’insufficienza surrenalica.

Per i test di simulazione dell’ACTH, che tentano di aumentare i livelli di cortisolo nel corpo, un livello di cortisolo che non supera un certo punto può anche suggerire un’insufficienza surrenalica.

L’insufficienza surrenalica può essere gestita con il trattamento. Un endocrinologo può diagnosticare l’insufficienza surrenalica e supervisionare il trattamento.

I test per confermare una diagnosi includono esami del sangue come un test di stimolazione dell’ACTH, un test ITT e un test di stimolazione del CRH.

Ulteriori esami, tra cui la risonanza magnetica e la TC, vengono talvolta utilizzati per individuare la causa sottostante dell’insufficienza surrenalica.