I casi sono in aumento nei paesi di tutto il continente, suscitando il dibattito sul fatto che i vaccini da soli possano domare il coronavirus.
L’Europa è diventata di nuovo l’epicentro della pandemia di coronavirus, spingendo alcuni governi a prendere in considerazione la reintroduzione di blocchi impopolari nel periodo che precede il Natale e suscitando il dibattito sul fatto che i vaccini da soli siano sufficienti per domare il COVID-19.
Il continente rappresenta oltre la metà delle infezioni medie di sette giorni a livello globale e circa la metà degli ultimi decessi, secondo un conteggio di Reuters, i livelli più alti dall’aprile dello scorso anno, quando il virus era al suo picco iniziale in Italia.
Le nuove preoccupazioni arrivano quando le campagne di vaccinazione di successo si sono stabilizzate prima dei mesi invernali e della stagione influenzale.
Circa il 65 percento della popolazione dello Spazio economico europeo (SEE) – che comprende Unione Europea, Islanda, Liechtenstein e Norvegia – ha ricevuto due dosi, secondo i dati dell’UE, ma il ritmo è rallentato negli ultimi mesi.
La diffusione nei paesi dell’Europa meridionale è di circa l’80%, ma l’esitazione ha ostacolato il lancio nell’Europa centrale e orientale e in Russia, portando a epidemie che potrebbero sopraffare l’assistenza sanitaria.
Anche Germania, Francia e Paesi Bassi stanno vivendo un’impennata delle infezioni, mostrando la sfida anche per i governi con alti tassi di accettazione.
A dire il vero, i ricoveri e i decessi sono molto più bassi rispetto a un anno fa e le grandi variazioni per paese nell’uso di vaccini e booster, nonché misure come il distanziamento sociale, rendono difficile trarre conclusioni per l’intera regione.
‘Non distogliere lo sguardo dalla palla’
Ma è probabile che la colpa sia di una combinazione di bassa assunzione di vaccini in alcune parti, diminuzione dell’immunità tra coloro che sono stati vaccinati precocemente e compiacenza per le maschere e le distanze mentre i governi hanno allentato i cordoli durante l’estate, hanno detto a Reuters virologi ed esperti di salute pubblica.
“Se c’è una cosa da imparare da questo è non distogliere lo sguardo dalla palla”, ha detto Lawrence Young, virologo alla Warwick Medical School nel Regno Unito.
Il rapporto dell’Organizzazione mondiale della sanità per la settimana fino al 7 novembre ha mostrato che l’Europa, inclusa la Russia, è stata l’unica regione a registrare un aumento dei casi, in aumento del 7%, mentre altre aree hanno riportato cali o tendenze stabili.
Allo stesso modo, ha riportato un aumento del 10% dei decessi, mentre altre regioni hanno riportato un calo.
I governi e le aziende temono che la prolungata pandemia possa far deragliare una fragile ripresa economica e una sfilza di paesi sta adottando misure per frenare la diffusione.
Nei Paesi Bassi, bar e ristoranti chiuderanno presto e gli eventi sportivi si terranno senza pubblico con un blocco parziale di tre settimane che sarà il primo in Europa occidentale dall’estate e che dovrebbe essere annunciato venerdì sera.
La Germania reintrodurrà i test COVID-19 gratuiti da sabato, ha affermato venerdì il ministro della salute in carica Jens Spahn. Un progetto di legge in Germania consentirebbe di continuare ad applicare misure come le mascherine obbligatorie e il distanziamento sociale negli spazi pubblici fino al prossimo marzo.
È probabile che il governo austriaco decida domenica di imporre un blocco alle persone che non sono vaccinate, ha affermato venerdì il cancelliere Alexander Schallenberg.
Colpi di richiamo
La maggior parte dei paesi dell’UE sta distribuendo dosi extra agli anziani e a quelli con un sistema immunitario indebolito, ma espandere la vaccinazione a un maggior numero di popolazione dovrebbe essere una priorità per evitare passaggi come il blocco, hanno affermato gli scienziati.
“La vera urgenza è ampliare il più possibile il bacino dei vaccinati”, ha affermato Carlo Federico Perno, responsabile della diagnostica microbiologica e immunologica dell’Ospedale Bambino Gesù di Roma.
L’autorità di regolamentazione dei medicinali dell’UE sta anche valutando l’uso del vaccino Pfizer e BioNTech nei bambini di età compresa tra 5 e 11 anni.
La Norvegia offrirà una terza dose di vaccino COVID-19 a tutti i maggiori di 18 anni e darà ai comuni la possibilità di utilizzare i “pass corona” digitali, ha affermato venerdì il governo. La Norvegia ha finora somministrato una terza dose solo a persone di età pari o superiore a 65 anni.
Dal 1 dicembre l’Italia offrirà la terza dose anche agli over 40.
“Questo (epidemia) probabilmente farà sì che l’UE esamini le dosi di richiamo e dica ‘ne abbiamo bisogno subito'”, ha affermato Michael Head, ricercatore senior in salute globale presso l’Università di Southampton.
Europa centrale e orientale
Ancora lottando per accelerare i colpi, i governi dell’Europa centrale e orientale hanno dovuto intraprendere azioni drastiche.
La Lettonia, uno dei paesi meno vaccinati dell’UE, ha imposto un blocco di quattro settimane a metà ottobre.
Anche Repubblica Ceca, Slovacchia e Russia hanno inasprito le restrizioni. Il governo ceco valuterà venerdì se sono necessarie nuove misure.
I vaccini da soli non sono la pallottola d’argento per sconfiggere la pandemia a lungo termine, affermano i virologi.
Diversi hanno indicato Israele come esempio di buona pratica: oltre alle vaccinazioni, ha rafforzato l’uso di maschere e introdotto passaporti per i vaccini dopo che i casi sono aumentati alcuni mesi fa.
Misure come il distanziamento, le mascherine e i mandati di vaccinazione per i luoghi al chiuso sono essenziali, ha affermato Antonella Viola, professoressa di immunologia all’Università di Padova.
“Se manca una di queste due cose, vediamo situazioni come stiamo vedendo in molti paesi europei in questi giorni”.
