HYDERABAD / NUOVA DELHI – Oltre centomila manifestanti, molti con la bandiera tricolore indiana, hanno preso parte a una marcia pacifica nella città meridionale di Hyderabad, cantando slogan contro la nuova legge sulla cittadinanza del Primo Ministro Narendra Modi.
La protesta, soprannominata "Milioni di marzo", è stata organizzata da un gruppo ombrello di organizzazioni musulmane e della società civile. Più del 40 percento della popolazione stimata di Hyderabad di quasi 7 milioni sono musulmani.
I dimostranti stavano ancora riversando sul luogo della protesta sabato pomeriggio, secondo un testimone di Reuters, nonostante la polizia affermasse che non sarebbe stata autorizzata alcuna marcia e che il permesso era stato concesso solo per un raduno di 1.000 persone.
Il governo indiano ha dovuto affrontare settimane di aspre e, a volte, violente proteste contro il Citizenship Emendamento Act (CAA), che è stato approvato dal governo Modi a dicembre.
I manifestanti di Hyderabad detengono cartelli con slogan tra cui "Ritirare immediatamente il CAA" e "L'unica religione dell'India nel secolarismo".
Il testimone di Reuters ha affermato che la protesta è rimasta pacifica e ha stimato che erano presenti più di centomila persone.
La nuova legge facilita la strada per le minoranze non musulmane delle vicine nazioni a maggioranza musulmana di Afghanistan, Bangladesh e Pakistan per ottenere la cittadinanza indiana. Ma, se combinato con un proposto registro nazionale di cittadini, i critici del CAA temono che discriminerà i musulmani di minoranza in India e taglierà la costituzione secolare dell'India.
Il governo di Modi sostiene che la nuova legge è necessaria per aiutare le minoranze che affrontano la persecuzione nelle nazioni a maggioranza musulmana, e ha definito le proteste pan-indiane motivate politicamente.
Almeno 25 persone sono state uccise in scontri legati alla protesta con la polizia dall'inizio di dicembre.
Altrove, le proteste contro il CAA sono andate avanti anche in diverse altre città indiane sabato con centinaia di proteste nelle città dello stato meridionale del Karnataka.
Centinaia di uomini e donne si sono riuniti in una manifestazione nel centro tecnologico di Bengaluru, con alcuni accusando il governo di Modi di cercare di dividere l'India su linee comuni, per distrarre da un forte rallentamento economico interno e perdite di posti di lavoro.