
Castello e vigneto sul fiume Reno
Appassionato di vini, questa era proprio la crociera fluviale giusta. E ho imparato, non si tratta di vini rossi o bianchi e di come abbinarli al cibo, sta bevendo quello che ti piace. Questo è un concetto rinfrescante.
Sono salito a bordo della nave AMAWaterways a Basilea, in Svizzera, in un freddo pomeriggio di novembre, ma una volta salito a bordo, il freddo è stato scacciato dall'accoglienza amichevole che mi è stata data. Un caloroso bicchiere di champagne ha rafforzato i miei pensieri prima del viaggio, una crociera sui vini sarà divertente. I passeggeri continuarono a entrare e si sistemarono su sedie e divani nel salone. Presto mi sono reso conto che questa zona accogliente era il punto d'incontro per amici e parenti con conversazioni casuali che scorrevano tanto quanto il vino.

Villaggio di Riquewihr
Un gruppo loquace di circa 20 persone si è riunito vicino alla parte posteriore e ha riorganizzato i mobili per comunicare tra loro. Erano membri di un wine club californiano e anche il proprietario e l'enologo erano a bordo. Curioso, ho chiesto al nostro direttore della crociera perché un'azienda vinicola californiana è in crociera sul vino in Europa. Dopo tutto, questa regione del Reno è nota per i suoi eccellenti vini. Ha spiegato che alcune crociere a tema vinicolo ospitano una cantina degli Stati Uniti per condurre discussioni sui vini e coinvolgere i passeggeri in discorsi sul vino. Gli amanti del vino prenotano le crociere per esplorare i vigneti del vecchio mondo mentre turbinano e sorseggiano varietà che passano dai castelli sul Reno.
La Oak Farm Vineyards di Lodi, in California, era la cantina ospite e Dan Panella, il proprietario, e il suo enologo Chad Joseph erano pronti per la settimana in vista dei colloqui sull'uva e sulla fermentazione. E anche il membro del wine club, Rick, era molto pronto. La sua sete di vino non poteva essere nascosta. Ho dovuto chiedergli, perché i vini europei e perché Lodi, intendo, dov'è Lodi? Rick mi ha fatto conoscere il Wine Spectator chiamato Lodi Wine Region of the Year nel 2015. La crociera sul Reno è stata sicuramente illuminante, se non divertente.

Vigneti in Alsazia
Una volta imbarcati, ci siamo diretti verso la regione vinicola dell'Alsazia nel sud della Francia e molto vicino alla Germania. È la capitale dei vini bianchi, in particolare Rieslings e Gewürztraminers. Guidando attraverso la regione, la collina divenne notevolmente paesaggistica con filari di vigneti perfetti. Potevo solo immaginare quante generazioni di famiglie hanno piantato e raccolto queste uve in periodi buoni e cattivi.
Oltre l'ultima curva della strada, colorate case in stile medievale e piccole imprese decoravano il villaggio di Riquewihr. Avvolto per le strade di ciottoli, che si sono immerse nel villaggio, sicuramente questo è ciò di cui sono fatte le cartoline. L'area è stata influenzata dalla Francia e dalla Germania poiché entrambi i paesi hanno governato in periodi diversi nel corso dei secoli. Nomi dal suono tedesco e negozi di amaretti francesi punteggiavano la strada principale.
La cantina alsaziana Dopff Au Moulin, è a conduzione familiare dal 1574 e produce diverse varietà di vini bianchi. Una tradizione iniziata durante il secondo impero tedesco (1871-1918), di mangiare la torta Kugelhopf prodotta localmente bevendo vino Gewürztraminer. Ancora oggi, quando si partecipa a un evento speciale, un gesto di benvenuto è quello di offrire un bicchiere di vino e una fetta di torta. Ed è esattamente quello che abbiamo fatto in questa sala di degustazione. È interessante notare che la torta, simile a una torta bundt, non è troppo dolce e si abbina bene con il vino dolce.

Azienda vinicola Dopff Au Moulin
Ho chiesto se la torta era fatta in casa e lui sussurrò, in fondo alla strada c'è la pasticceria. Il mio naso ha scoperto che la pasticceria e le torte erano nel forno e ho finito di cuocere mentre guardavo. Con o senza vino, l'aroma era inebriante per me. Il fornaio maneggiò con cura le teglie calde e finì ognuna con una spolverata di zucchero a velo.

Dolci di Kugelhopf nella regione dell'Alsazia
Sicuramente, non sarebbe la Francia senza amaretti e la vetrina della pasticceria dei piccoli biscotti rotondi colorati, accatastati a forma di albero di Natale, era accattivante. Aggiungi il suono del tappo di sughero proveniente dal frizzante locale Brut e il mio paradiso è stato trovato.
Poiché tutte le cose buone finiscono, la cena d'addio del nostro Capitano ha visto il menu Chaine des Rotisseurs di AMA. La nave fa parte di questa prestigiosa società culinaria e abbina minuziosamente Oak Farms Wine ad ogni rotta. Mi è piaciuto particolarmente il foie gras e la brioche alle noci con il vino Albarino della California. Joseph ha spiegato che l'alto contenuto di acido nel vino riduce l'elevato contenuto di grassi del foie gras.

Amaretti colorati alla Maison Alsacienne de Biscuiterie
Provato ancora una volta, che si tratti di vini del vecchio mondo o del nuovo mondo, le cose semplici della vita sono le migliori. Il buon cibo e vino condivisi con la famiglia e gli amici è l'abbinamento perfetto.
Quando sono tornato a casa, ho tirato fuori la mia tortiera tedesca e ho raffreddato una bottiglia di vino bianco francese. I miei ospiti in arrivo sarebbero stati accolti in un modo nuovo ora.
Questa ricetta per la torta alsaziana Kugelhopf è complimenti di AMAWaterways
ALSACE GUGELHUPF (BUNDT CAKES)
INGREDIENTI
5 once uvetta
1,5 once scorza d'arancia candita pre-imbevuta di rum
2 tazze di farina
2,5 once zucchero
3/4 stick di burro
2 cucchiaini sale
3 uova
1 cucchiaino. estratto di vaniglia o limone
1 tazza di latte intero
1 oncia. lievito
METODO DI PREPARAZIONE
Metti tutti gli ingredienti, tranne la buccia d'arancia e l'uvetta, in una terrina e mescola fino a quando la consistenza è liscia. Aggiungi la frutta all'impasto. Lasciare riposare l'impasto per almeno 15-20 minuti in modo che possa lievitare. Dividi l'impasto in due e mettilo in due padelle Bundt ben imburrate. Lasciare riposare l'impasto a temperatura ambiente per un'ora. Cuocere in forno preriscaldato a 375 gradi Fahrenheit per 35 minuti. Produce due torte Bundt.
Disclaimer – Sono stato ospite di AMAWaterways, tuttavia le mie opinioni sono mie.