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Crioglobulinemia e altre condizioni correlate al virus dell’epatite C

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L’epatite C è una malattia del fegato, ma può colpire tutto il corpo. Un’infezione da virus dell’epatite C (HCV) inizia causando danni al fegato. Senza il tuo fegato che funziona in modo sano, sei a rischio per molte altre condizioni di salute.

La condizione più spesso collegata all’infezione da HCV è una malattia del sangue chiamata crioglobulinemia. Di Dal 70 al 90 percento dei casi di crioglobulinemia sono legati all’HCV.

La condizione può causare danni alla pelle, ai nervi e agli organi. Il trattamento per la crioglobulinemia include il trattamento dell’HCV e di qualsiasi altro danno causato al tuo corpo.

Cos’è la crioglobulinemia?

La crioglobulinemia è una condizione che colpisce i vasi sanguigni e la circolazione. È causato da proteine ​​atipiche chiamate crioglobuline che possono aggregarsi nel sangue quando hai freddo e la temperatura corporea è bassa. I grumi proteici rendono difficile la corretta circolazione del sangue.

I grumi di proteine ​​nel sangue possono contenere il fattore reumatoide. Queste sono proteine ​​che possono influenzare i tuoi tessuti. Ciò può causare danni alla pelle, ai nervi, alle articolazioni e persino agli organi.

Esistono tre tipi di crioglobulinemia:

  • Tipo 1 si trova di solito in persone con una condizione sottostante, come il cancro.
  • Tipi 2 e 3 sono indicati anche come crioglobulinemia mista. Questi tipi si trovano in genere nelle persone che hanno un’infezione da HCV.

Altri virus noti per causare crioglobulinemia includono:

  • HIV
  • Epstein-Barr
  • epatite B
  • malaria

Non tutti coloro che soffrono di HCV svilupperanno crioglobulinemia. Alcune persone con HCV hanno fattori di rischio che rendono più probabile che si verifichi la crioglobulinemia. I fattori di rischio includono:

  • avere lupus, artrite reumatoide o un’altra condizione autoimmune
  • avere un’età compresa tra i 40 e i 60 anni
  • essere assegnata femmina alla nascita

Quali sono i sintomi della crioglobulinemia?

Puoi avere la crioglobulinemia senza avere alcun sintomo. Se i sintomi si sviluppano, possono variare a seconda delle articolazioni o degli organi interessati. Alcuni dei sintomi più comuni coinvolgono la pelle e i nervi, ma la crioglobulinemia può interessare tutto il corpo.

I sintomi della crioglobulinemia includono:

  • un’eruzione cutanea che appare come macchie rosse, viola o più scure della pelle circostante
  • orticaria
  • piaghe aperte chiamate ulcere
  • fatica
  • perdita di peso involontaria
  • dolori articolari
  • dolore muscolare
  • mal di stomaco
  • linfonodi ingrossati
  • gambe gonfie
  • reni e milza gonfi
  • intorpidimento o formicolio alle mani e ai piedi
  • danno ai reni
  • mal di testa
  • respirazione difficoltosa
  • alta pressione sanguigna

Il fenomeno di Raynaud

La crioglobulinemia può anche causare una condizione chiamata fenomeno di Raynaud. Le persone con il fenomeno di Raynaud sperimentano un cambiamento nel colore della pelle quando la loro pelle si raffredda. La pelle può diventare bianca, viola o blu.

Ci sono molte cause per il fenomeno di Raynaud e la condizione a volte può verificarsi senza alcuna causa sottostante. Quando accade a causa della crioglobulinemia, è il risultato di danni ai vasi sanguigni e ai nervi.

Come viene diagnosticata la crioglobulinemia?

Il primo passo per una diagnosi di crioglobulinemia è una conversazione con un medico. Il medico esaminerà la tua storia di salute e condurrà un esame fisico. Probabilmente avrai anche fatto alcuni test per confermare la diagnosi.

I test potrebbero includere:

  • un test per l’HCV se non hai già una diagnosi
  • un esame del sangue per cercare le proteine ​​crioglobuline nel sangue
  • un campione di urina per cercare sangue nelle urine
  • test di imaging, come i raggi X e le scansioni di tomografia computerizzata (TC), per osservare i polmoni e altri organi
  • un test di imaging chiamato angiografia con tomografia computerizzata (CTA) per cercare danni ai vasi sanguigni o ai tessuti
  • elettromiografia (EMG) per verificare la presenza di danni ai nervi

Se il tuo medico pensa che la crioglobulinemia abbia danneggiato un organo o un tessuto del tuo corpo, potresti anche avere una biopsia. Una biopsia è quando un medico rimuove un minuscolo pezzo di tessuto in modo che possa esaminarlo in laboratorio.

Questo a volte viene fatto con un ago lungo, ma può richiedere un intervento chirurgico. Il tipo di biopsia necessaria dipenderà dall’organo o dal tessuto danneggiato.

Come si cura la crioglobulinemia?

Il tuo piano di trattamento per la crioglobulinemia dipenderà dai tuoi sintomi e dagli organi che sono stati colpiti. In ogni caso, gran parte del tuo piano di trattamento riguarderà il trattamento dell’HCV.

Il trattamento dell’HCV può ridurre i sintomi della crioglobulinemia e impedire che danneggi i tessuti e gli organi. I medici trattano l’HCV con farmaci antivirali.

Potresti vedere un team di medici per aiutare a curare l’HCV e la crioglobulinemia. Aiuteranno a bilanciare il trattamento del tuo HCV, il trattamento della tua crioglobulinemia e il trattamento di qualsiasi organo o danno tissutale.

Altri trattamenti potrebbero includere:

  • farmaci antinfiammatori da banco per sintomi lievi
  • corticosteroidi per ridurre l’infiammazione e aiutare a gestire i sintomi moderati o gravi

  • farmaci immunosoppressori che possono impedire alle proteine ​​crioglobuline di danneggiare i tuoi organi

  • biologici, come rituximab (Rituxan), per aiutare a colpire le crioglobuline
  • plasmaferesi per filtrare le crioglobuline dal sangue

Il medico può anche raccomandare modifiche alla dieta. Chiamata a basso complemento antigenico (LAC), questa dieta può aiutare a eliminare le crioglobuline dal sangue. Una dieta LAC di solito significa non mangiare o bere nessuno dei seguenti:

  • latticini
  • uova
  • glutine
  • carne rossa

Quali altre condizioni sono legate all’HCV?

La crioglobulinemia non è l’unica condizione legata all’HCV. Il virus colpisce e danneggia il tuo fegato, rendendolo incapace di completare le sue funzioni tipiche nel tuo corpo. Questo può influire sul modo in cui funziona tutto il tuo corpo ed è per questo che l’HCV può aumentare il rischio di sviluppare altre condizioni.

Ecco alcune condizioni comunemente legate all’HCV:

Diabete mellito

L’HCV può influenzare il modo in cui il tuo corpo si scompone e utilizza zuccheri chiamati glucosio. Può aumentare la tua resistenza all’insulina. L’aumento della resistenza all’insulina può causare livelli elevati di zucchero nel sangue ed è un fattore di rischio per lo sviluppo del diabete di tipo 2.

L’HCV può anche influenzare il sistema immunitario del tuo corpo e causare condizioni autoimmuni, incluso il diabete di tipo 1.

Ulteriori informazioni sul legame tra HCV e diabete.

Malattia cardiovascolare

L’HCV può aumentare il rischio di attacchi di cuore, ictus e insufficienza cardiaca congestizia. La ricerca mostra che le persone con HCV hanno maggiori probabilità di avere un accumulo di placca all’interno delle loro arterie. Questo può portare a molteplici malattie cardiovascolari.

Glomerulonefrite

La glomerulonefrite è un tipo di malattia renale. Succede quando i filtri nei reni, chiamati glomeruli, si infiammano. Può causare danni renali permanenti. Studi collegamento HCV ad un rischio più elevato di sviluppare la glomerulonefrite.

Porfiria cutanea tarda

La porfiria cutanea tarda (PCT) è una condizione che provoca la comparsa di vesciche dolorose sulla pelle dopo essere stati al sole. Un accumulo di sostanze chimiche chiamate porfirine nel sangue provoca la PCT.

L’HCV danneggia la capacità del tuo corpo di regolare le porfirine. L’accumulo risultante può portare a PCT.

Linfoma non-Hodgkin

L’HCV è legato a un rischio maggiore di sviluppare alcuni tipi di linfoma non Hodgkin (NHL). Il NHL inizia nel tuo sistema immunitario e provoca la crescita dei globuli bianchi atipici e la formazione di tumori.

Uno studio recente mostra che le persone con HCV hanno, in media, 2,2 volte più probabilità di sviluppare il linfoma non Hodgkin.

Sindrome di Sjogren

La sindrome di Sjögren è una condizione autoimmune che fa sì che il sistema immunitario del tuo corpo influisca sulla tua saliva e sulle cellule che producono lacrima. Può portare a secchezza delle fauci e secchezza oculare. HCV è collegato allo sviluppo della sindrome di Sjögren.

Depressione

L’HCV può aumentare il rischio di depressione. Studi multipli hanno dimostrato che le persone con HCV hanno maggiori probabilità di soffrire di depressione.

I ricercatori non sono sicuri se lo stress della convivenza con l’HCV causi questo aumento del rischio o se alcuni farmaci per l’HCV possano causare depressione. Gli studi hanno esaminato entrambe le cause.

Puoi leggere di più su HCV e depressione qui.

Deterioramento cognitivo

L’HCV può causare affaticamento e, nel tempo, può portare a deterioramento cognitivo. Le persone con HCV possono sviluppare difficoltà con l’attenzione e la memoria. Potrebbero trovare più difficile acquisire nuove informazioni o svolgere compiti al lavoro o a scuola.

Insieme, questi sintomi sono talvolta chiamati “nebbia cerebrale”.

L’HCV colpisce il fegato e provoca infiammazioni e danni. Il tuo corpo non può rimanere in salute con un fegato danneggiato. Ecco perché l’HCV può portare a una varietà di altre condizioni di salute.

Uno dei modi migliori per prevenire le complicanze è un piano di trattamento per l’HCV. I farmaci antivirali che assumi per l’HCV possono controllare il virus e impedirgli di causare complicazioni. In effetti, i trattamenti antivirali di nuova concezione possono curare l’HCV 90 per cento delle persone.