Cosa sono i recettori degli oppioidi?

I recettori mu degli oppioidi si trovano in tutto il sistema nervoso centrale, in particolare nelle aree che si occupano della percezione sensoriale.

Questi furono i primi recettori degli oppioidi ad essere scoperti. Coloro che li hanno trovati li hanno chiamati in onore della loro sensibilità alla morfina.

In seguito, però, gli esperti hanno scoperto che la maggior parte degli oppioidi potevano attivare i recettori mu e che ciò poteva portare in alcuni casi alla dipendenza da questi farmaci. Possono verificarsi anche effetti collaterali come difficoltà respiratorie e stitichezza.

Tuttavia, questi sono anche i principali recettori degli oppioidi del corpo, che inviano segnali chimici che riducono l’attività dei neuroni cerebrali. Ciò porta alla riduzione del dolore e alla stimolazione del sistema di ricompensa, che può portare alla produzione di dopamina e a sensazioni di euforia.

Ci sono meno recettori delta degli oppioidi in tutto il corpo. Tendono ad accumularsi nel prosencefalo.

Quando si legano con alcuni oppioidi del corpo, chiamati encefaline, possono ridurre l’ansia e il dolore. Ciò suggerisce che i recettori svolgono un ruolo nella regolazione dell’umore.

Uno studio ha scoperto che prendere di mira i recettori delta degli oppioidi potrebbe ridurre il dolore più a lungo e può comportare meno effetti collaterali nel trattamento del dolore.

I recettori delta possono avere anche altri ruoli, coinvolgendo la regolazione cardiovascolare e il movimento del cibo attraverso il sistema gastrointestinale. Tuttavia, questi ruoli necessitano di ulteriori ricerche.

I recettori degli oppioidi Kappa si legano agli oppioidi naturali presenti nel corpo chiamati dinorfine.

Sono gli unici recettori degli oppioidi che non causano depressione respiratoria. Possono anche avere un effetto anti-ricompensa, disforico, che è l’effetto opposto dei recettori mu.

Pertanto, sebbene forniscano sollievo dal dolore come gli altri recettori degli oppioidi, i loro effetti collaterali sono generalmente meno gravi. Hai anche meno probabilità di diventare dipendente da un farmaco che si lega a un recettore kappa.

Tutto ciò significa che potrebbero essere un buon candidato per nuove forme di trattamento del dolore. La ricerca è in corso in questo settore.

Tuttavia, una revisione rileva che l’astinenza dagli oppioidi può causare stress nel corpo, aumentando la funzione dei recettori kappa e potenzialmente rendendo più probabile la ricaduta a causa di un umore disforico continuato.

I farmaci oppioidi, che i medici in genere prescrivono per alleviare il dolore, possono attivare i recettori degli oppioidi proprio come fanno gli oppioidi naturali del corpo. Ma c’è ricerca da suggerire che funzionano in modo leggermente diverso dagli oppioidi endogeni.

Mentre gli oppioidi prodotti naturalmente attivano i recettori sulla superficie e all’interno delle cellule nervose, i farmaci oppioidi possono anche attivare parti extra delle cellule nervose. Ed è proprio questa attivazione aggiuntiva che può portare a effetti collaterali problematici.

Con l’uso a lungo termine, i farmaci oppioidi come l’ossicodone e la morfina possono anche portare alla dipendenza a causa dell’euforia che le persone provano quando li assumono.

La dipendenza da oppioidi è alimentata dai recettori degli oppioidi che disattivano alcune cellule nervose nel mesencefalo, consentendo alla dopamina di prendere il sopravvento.

La dopamina rende il farmaco oppioide gratificante, portando le persone a volerne assumere di più. Quando una persona non assume più questi farmaci, il corpo cambia direzione, provocando sentimenti di disforia e ansia e portando a un maggiore desiderio di oppioidi.

Nel corpo esistono tre tipi principali di recettori oppioidi: mu, delta e kappa.

Gli oppioidi prodotti naturalmente dall’organismo e gli oppioidi assunti sotto forma di farmaco o sostanza possono attivare questi recettori.

Tutti i recettori degli oppioidi hanno un effetto positivo sul dolore. Ma alcuni comportano effetti collaterali indesiderati, inclusa la dipendenza, soprattutto se i recettori vengono attivati ​​più e più volte a lungo termine.

Lauren Sharkey è una giornalista e autrice con sede nel Regno Unito specializzata in questioni femminili. Quando non sta cercando di scoprire un modo per scacciare l’emicrania, la puoi trovare mentre scopre le risposte alle tue domande sulla salute in agguato. Ha anche scritto un libro che delinea il profilo delle giovani attiviste in tutto il mondo e attualmente sta costruendo una comunità di tali resistenti. Prendila Twitter.