Come un accordo sottomarino ha scatenato una grave crisi diplomatica

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La mossa dell’Australia di abbandonare un accordo sottomarino da 66 miliardi di dollari si è trasformata in una spirale diplomatica senza precedenti tra gli alleati occidentali.

Il presidente francese Emmanuel Macron, secondo a sinistra, e poi il primo ministro australiano Malcolm Turnbull, terzo a sinistra, stanno sul ponte di HMAS Waller, un sottomarino gestito dalla Royal Australian Navy, nel 2018 [File: Ludovic Marin Ludovic/AFP via Getty Images]
Il presidente francese Emmanuel Macron, secondo a sinistra, e poi il primo ministro australiano Malcolm Turnbull, terzo a sinistra, stanno sul ponte di HMAS Waller, un sottomarino gestito dalla Royal Australian Navy, nel 2018 [File: Ludovic Marin Ludovic/AFP via Getty Images]

La decisione dell’Australia di annullare un ordine multimiliardario per i sottomarini francesi a favore della tecnologia americana e britannica ha scatenato una disputa diplomatica di proporzioni senza precedenti tra gli alleati occidentali di lunga data.

Il ministero degli Esteri francese ha ricordato i suoi ambasciatori negli Stati Uniti e in Australia citando “duplicità, disprezzo e menzogne”.

Oltre al danno economico per decine di miliardi di euro, la Francia ha affermato di risentirsi del modo in cui l’Australia ei suoi partner hanno gestito la questione. Il ministro degli Esteri francese Jean-Yves Le Drian ha dichiarato: “C’è stato disprezzo, quindi non sta andando bene tra noi, per niente”.

Il presidente Emmanuel Macron avrà una telefonata con il suo omologo statunitense, Joe Biden, nei prossimi giorni, ha detto domenica il governo francese.

L’allineamento strategico dell’Australia

L’Australia ha annunciato mercoledì che abbandonerà un contratto del valore di oltre 50 miliardi di euro (59 miliardi di dollari) per l’acquisizione di 12 sottomarini diesel-elettrici di fabbricazione francese.

Invece, commissionerà almeno otto sottomarini a propulsione nucleare statunitensi nell’ambito di una nuova alleanza – nota con il suo acronimo AUKUS – che vedrà Australia, Stati Uniti e Regno Unito condividere tra loro tecnologie avanzate.

Mercoledì il primo ministro australiano Scott Morrison ha dichiarato che le tre nazioni hanno concordato “una nuova partnership di sicurezza trilaterale rafforzata”.

La mossa consolida l’allineamento strategico dell’Australia con gli Stati Uniti e potrebbe alterare l’equilibrio di potere navale nel Pacifico. Come parte del piano, l’Australia può condurre pattuglie di routine attraverso le aree del Mar Cinese Meridionale.

Biden ha affermato che l’accordo riguardava “l’investimento nella nostra più grande fonte di forza, le nostre alleanze, e l’aggiornamento per affrontare meglio le minacce di oggi e di domani”.

La partnership, tuttavia, esclude la Francia dall’accordo di approvvigionamento che ha vinto nel 2016 su offerte di Germania e Giappone. Gli Stati Uniti e il Regno Unito non avevano preso parte alla procedura di gara.

“Bugie e inganni”

Le Drian e il ministro delle Forze Armate Florence Parly hanno espresso la loro rabbia per la mossa dell’Australia giovedì, affermando che la “decisione è contraria alla lettera e allo spirito della cooperazione che ha prevalso tra Francia e Australia”.

Parlando giovedì alla radio France Info, Le Drian ha descritto la decisione come “una pugnalata alle spalle”.

Jean-Pierre Thebault, ambasciatore francese in Australia, ha detto ad Al Jazeera mentre lasciava l’ambasciata a Canberra che la decisione di cancellare l’accordo “è stata un grosso errore”.

“Non era un contratto, era una partnership”, ha detto dell’accordo. “Le partnership dovrebbero essere basate sulla fiducia”.

Le Drian sabato ha denunciato quella che ha definito la “duplicità, il disprezzo e le bugie” che circondano l’improvvisa fine del contratto, che ha suggerito essere il risultato di un accordo dietro le quinte che ha tradito la Francia.

L’australiano Morrison ha detto domenica che la Francia avrebbe saputo che l’Australia aveva “profonda e gravi preoccupazioni” che una flotta di sottomarini che i francesi stavano costruendo non avrebbe soddisfatto le esigenze australiane.

Ha detto di aver detto a Macron a giugno che c’erano “problemi molto reali sul fatto che una capacità di sottomarino convenzionale” avrebbe risolto i problemi di sicurezza dell’Australia.

Pur evitando di fare riferimento specifico alla Cina, Morrison ha attribuito il cambiamento al deterioramento del contesto strategico nell’Asia del Pacifico.

“La capacità che i sottomarini della classe Attack avrebbero fornito non era quella di cui l’Australia aveva bisogno per proteggere i nostri interessi sovrani”, ha affermato.

Il ministro della Difesa australiano Peter Dutton ha affermato che il suo paese è stato “in anticipo, aperto e onesto” con la Francia riguardo alla sua intenzione di acquisire i suoi primi sottomarini nucleari, che non dovrebbero essere consegnati prima del 2040.

Le Drian ha negato che ci fossero state consultazioni anticipate con la Francia prima dell’annuncio di mercoledì, affermando che “questo non è vero”.

Storica alleanza a brandelli?

L’alleanza tra Francia e Stati Uniti risale al 1778, due anni dopo la dichiarazione di indipendenza degli Stati Uniti.

Come parte dell’alleanza franco-americana, la Francia ha fornito agli Stati Uniti l’aiuto militare e i prestiti necessari durante la sua guerra rivoluzionaria contro il Regno Unito.

La Francia, il più antico alleato degli Stati Uniti, non aveva mai richiamato prima il suo ambasciatore.

“Il fatto che per la prima volta nella storia delle relazioni tra Stati Uniti e Francia richiamiamo il nostro ambasciatore per consultazioni è un atto politico serio, che mostra l’entità della crisi che esiste ora tra i nostri paesi”, ha affermato Le Drian. in una dichiarazione venerdì.

Il ministro degli Esteri francese ha affermato che la Francia avrà come priorità lo sviluppo di una strategia di sicurezza dell’Unione europea quando assumerà la presidenza del blocco all’inizio del 2022.

Un funzionario della Casa Bianca ha detto venerdì che gli Stati Uniti si rammaricano della decisione della Francia di richiamare il suo ambasciatore e continueranno a impegnarsi nei prossimi giorni per risolvere le divergenze tra i due paesi.

“Il presidente Biden ha chiesto di parlare con il presidente della repubblica e nei prossimi giorni ci sarà una discussione telefonica tra il presidente Macron e il presidente Biden”, ha detto il portavoce del governo francese Gabriel Attal al canale di notizie BFM TV.

La Francia cercherebbe “chiarimenti” sulla cancellazione di un ordine di sottomarini, ha affermato Attal.

L’Australia ha detto sabato che apprezza la sua relazione con la Francia e continuerà a impegnarsi con Parigi.

“L’Australia comprende la profonda delusione della Francia per la nostra decisione, che è stata presa in conformità con i nostri chiari e comunicati interessi di sicurezza nazionale”, ha affermato un portavoce del ministero degli Esteri in una nota.

“L’Australia apprezza la sua relazione con la Francia… Non vediamo l’ora di impegnarci nuovamente con la Francia sulle nostre numerose questioni di interesse condiviso, basate su valori condivisi”.

L’impressione di un artista mostra il futuro sottomarino missilistico balistico nucleare di terza generazione francese SNLE 3G [Handout/Naval Group via AFP]