SYDNEY – Mercoledì il primo ministro australiano Scott Morrison ha dichiarato che desidera maggiori poteri federali durante le catastrofi naturali, mentre le autorità hanno avvertito che gli incendi boschivi che hanno devastato il paese per mesi stavano spazzando un parco nazionale vicino alla capitale.
Morrison ha affermato di voler creare un "quadro giuridico che consenta al Commonwealth di dichiarare uno stato di emergenza nazionale" prima della prossima stagione degli incendi boschivi estivi, aggiungendo che la catena di comando tra gli Stati e il governo federale è rimasta poco chiara.
Sebbene non abbia fornito dettagli, il piano ha mostrato che il leader conservatore si sta muovendo per respingere le critiche che era troppo lento per agire quando la gravità della peggiore stagione di incendi boschivi del paese in una generazione è diventata evidente alla fine dell'anno scorso.
Attaccato da oppositori politici e commentatori dei media per le vacanze alle Hawaii mentre gli incendi infuriavano, Morrison inizialmente affermò che gli otto governi statali e territoriali del paese avevano il principale controllo durante le catastrofi naturali.
In seguito ha mobilitato circa 3.000 riservisti della Forza di difesa australiana per aiutare le comunità regionali colpite dagli incendi.
"È stato a lungo il caso che i governi statali e territoriali hanno la responsabilità primaria di proteggere la vita e la proprietà all'interno dei loro confini", ha detto Morrison.
"La portata degli incendi in questa stagione, non da ultimo la loro portata simultanea attraverso molti confini, mi ha dimostrato i limiti di questi accordi", ha detto Morrison in un discorso nella capitale, Canberra.
Appena a sud della città, le autorità hanno avvertito le persone di stare lontane da alcune aree regionali a causa di un incendio boschivo di 10.000 ettari (25.000 acri), sebbene nessuna periferia di Canberra fosse minacciata.
Durante l'estate, Canberra è stata regolarmente avvolta dal fumo degli incendi che ha messo la sua qualità dell'aria tra le più basse al mondo e ha spinto le agenzie governative a chiedere ai dipendenti di rimanere a casa.
Una settimana fa, l'aeroporto della città è stato chiuso brevemente quando un incendio boschivo ha bruciato vicino ai suoi bordi.
Il Bureau of Meteorology ha avvertito che Canberra sarà al centro di un'ondata di calore che porterà le temperature della città sopra i 40 gradi Celsius (104 Fahrenheit) per diversi giorni.
Da settembre, gli incendi boschivi in Australia hanno ucciso 33 persone e circa 1 miliardo di animali nativi, mentre 2.500 case e un'area selvaggia delle dimensioni della Grecia sono state distrutte, spingendo i critici ad accusare Morrison di non aver fatto abbastanza per ridurre le emissioni di carbonio del paese.
Morrison ha affermato che l'Australia dovrebbe adattarsi alle mutevoli condizioni meteorologiche che renderebbero più frequenti gli incendi boschivi, ma "quando si tratta della sicurezza pratica delle persone che vivono nelle zone di incendi boschivi, la riduzione dei pericoli è ancora più importante della riduzione delle emissioni".
Ecco gli eventi chiave di mercoledì nella crisi degli incendi:
* I pompieri dello stato del Nuovo Galles del Sud stavano affrontando 91 incendi, nessuno al di sopra del livello più basso di "consulenza".
* Nello stato di Victoria, c'erano 15 avvertimenti in atto, nessuno dei quali era considerato una minaccia immediata alla proprietà.
* Il Bureau of Meteorology ha avvertito che un modello meteorologico ad alta pressione si sposterà lungo la costa orientale dell'Australia alla fine di questa settimana, portando temperature vertiginose nel fine settimana anche a Canberra.