BLUE MOUNTAINS, Australia – Un opossum gravemente bruciato dagli incendi boschivi nelle Blue Mountains australiane getta acqua da una ciotola mentre il suo soccorritore la tiene delicatamente in un asciugamano, mentre in una casa vicina un canguro con i piedi bendati viene scosso come un bambino da un altro badante.
Mentre l'Australia combatte gli incendi che hanno distrutto più di 4 milioni di ettari (9,9 milioni di acri) in cinque stati, i volontari stanno cercando di salvare animali selvatici catturati nell'inferno.
La boscaglia australiana ospita una vasta gamma di fauna indigena, tra cui canguri, koala, wallaby, opossum, vombati ed echidna. I funzionari temono che il 30% di una sola colonia di koala sulla costa nord-orientale del paese, o tra 4.500 e 8.400, siano stati persi negli incendi recenti.
Le autorità non hanno una cifra esatta su quanti animali nativi siano stati uccisi in totale, ma gli esperti dicono che è probabile che ci siano milioni.
Tracy Burgess, volontaria presso Wildlife Information, Rescue and Education Services (WIRES), ha affermato che è molto preoccupante il fatto che i soccorritori non stiano ricevendo il numero di pazienti animali previsto.
"Non stiamo ottenendo così tanti animali che si prendono cura di lei", ha detto Burgess a Reuters mentre teneva il possum ferito di brushtail. "Quindi, la nostra preoccupazione è che non prendano cura perché non ci sono più, praticamente."
Con fondi governativi limitati, WIRES si basa fortemente su donazioni da parte del pubblico e sulla buona volontà di volontari come Burgess che si prendono cura degli animali nelle proprie case.
L'opossum curato da Burgess è stato trovato nella cittadina rurale di Clarence, nella regione Blue Mountains, dichiarata Patrimonio dell'Umanità, a circa 100 chilometri a ovest di Sydney.
Un altro soccorritore di WIRES, Tracy Dodd, si prende cura del canguro gravemente scottato che è stato trovato nella stessa città, dove diverse case sono state distrutte dagli incendi.
"Era solo seduto sotto un cespuglio e sua madre non era troppo lontana ma ovviamente non era abbastanza bene per saltellare in giro", ha detto Dodd mentre cullava il canguro. "Ha avuto molti liquidi e ora parte dal veterinario".
WIRES e altri gruppi di solito scoraggiano le persone dall'alimentazione di animali selvatici, ma gli incendi li hanno spinti a cambiare questo consiglio per incoraggiare le persone a fornire cibo e acqua tanto necessari.
Le foto e i video pubblicati sui social media nelle ultime settimane hanno mostrato animali disidratati che strisciavano verso piscine residenziali e bagni per uccelli.
Burgess spera di essere in tempo per salvare il suo paziente possum, soprattutto da quando ha scoperto che il piccolo marsupiale trasporta un passeggero.
"Una volta che abbiamo aperto la custodia, una piccola manina è uscita con degli artigli, quindi sì, c'è un mignolo – un piccolissimo opossum sfocato", ha detto Burgess. "Quindi è una madre feroce che ha chiaramente fatto del suo meglio per suo figlio".
GRAFICO: Come un mega fuoco si è diffuso verso Sydney interattivo qui
