La sospensione fa seguito a una mossa precedente che ha visto migliaia di soldati francesi abbandonare la nazione dell’Africa occidentale.
Il Niger ha sospeso il suo accordo militare con gli Stati Uniti “con effetto immediato”, secondo il portavoce militare al potere, il colonnello Amadou Abdramane, in un duro colpo per gli interessi di sicurezza degli Stati Uniti nella regione.
Il patto ha consentito al personale militare statunitense e al personale della difesa civile di operare dal Niger, che svolge un ruolo centrale nelle operazioni militari statunitensi nella regione africana del Sahel ed è sede di un’importante base aerea.
La decisione, annunciata sabato, è arrivata dopo che alti funzionari statunitensi – guidati dal sottosegretario di Stato per gli affari africani Molly Phee e dal capo dello US Africa Command, generale Michael Langley – hanno visitato il paese dell’Africa occidentale all’inizio di questa settimana per discutere della transizione democratica.
Intervenendo alla televisione locale, Abdramane ha affermato che la delegazione statunitense non ha seguito il protocollo diplomatico e che il Niger non è stato informato sulla composizione della delegazione, sulla data del suo arrivo o sull’ordine del giorno.
“Il Niger si rammarica dell’intenzione della delegazione americana di negare al popolo sovrano nigerino il diritto di scegliere i propri partner e le forme di partenariato in grado di aiutarlo veramente nella lotta contro il terrorismo”, ha affermato Abdramane.
Secondo un rapporto della Casa Bianca al Congresso, a dicembre l’esercito americano aveva circa 650 effettivi al lavoro in Niger. L’esercito americano gestisce un’importante base aerea nella città nigeriana di Agadez, a circa 920 km (572 miglia) dalla capitale Niamey, utilizzandola per voli di sorveglianza con e senza pilota e altre operazioni.
Una base di droni nota come Air Base 201 vicino ad Agadez è stata costruita per un costo di oltre 100 milioni di dollari. Dal 2018 la base è stata utilizzata per prendere di mira i combattenti dell’ISIL (ISIS) e Jama’at Nusrat al-Islam wal Muslimeen (JNIM), un affiliato di al-Qaeda, nella regione del Sahel.
“Un duro colpo per gli Usa”
In un reportage da Washington, DC, il corrispondente di Al Jazeera Shihab Rattansi ha affermato che la mossa è “un duro colpo per gli Stati Uniti”.
“Il Niger è il centro delle operazioni statunitensi nell’Africa occidentale e settentrionale, in particolare nella base aerea 201, il progetto di costruzione più costoso mai intrapreso dal governo degli Stati Uniti. È lì per la guerra alle operazioni terroristiche, ma in realtà è lì anche per la proiezione di grande potenza contro paesi come Russia e Cina”.
Lo scorso ottobre, Washington ha ufficialmente definito la presa del potere militare un colpo di stato. Ma a dicembre, il principale inviato americano per l’Africa, Phee, ha affermato che gli Stati Uniti erano disposti a ripristinare gli aiuti e i legami di sicurezza se il Niger avesse soddisfatto determinate condizioni.
L’esercito ha affermato che la delegazione ha accusato il Niger di collaborare con Russia e Iran su accordi “segreti”, cosa che il governo nega. Funzionari hanno anche affermato che gli Stati Uniti hanno “minacciato” un’azione contro il Niger se Niamey non riuscisse a tagliare i legami con entrambi i paesi.
Il governo militare “denuncia con forza l’atteggiamento condiscendente accompagnato dalla minaccia di ritorsioni del capo della delegazione americana nei confronti del governo e del popolo nigerino”, ha aggiunto il portavoce Abdramane.
Un funzionario americano, parlando in condizione di anonimato all’agenzia di stampa Reuters, ha detto che i funzionari hanno avuto “discussioni franche” a Niamey all’inizio di questa settimana sulla traiettoria del consiglio militare al potere del Niger – noto con le sue iniziali francesi CNSP.
“Siamo in contatto con il CNSP e forniremo ulteriori aggiornamenti come garantito”, ha aggiunto il funzionario.
Il Niger è sotto il governo militare dal luglio 2023, quando una forza di guardia d’élite guidata dal generale Abdourahamane Tchiani arrestò il presidente Mohamed Bazoum e dichiarò Tchiani sovrano.
Come i governanti militari nei vicini Mali e Burkina Faso, anche il Niger ha cacciato le forze francesi e di altri paesi europei. Sia il Mali che il Burkina Faso si sono rivolti alla Russia per chiedere sostegno.
