Le macchine a vapore, note anche come Steambox, sono il tentativo di Valve di portare i giochi per PC in salotto. In un certo senso, competeranno con le console di gioco come Xbox One, PlayStation 4 e Wii U.
Questi PC saranno realizzati da una vasta gamma di produttori, proprio come i PC da gioco. Sarai anche in grado di costruire il tuo PC e installare il sistema operativo SteamOS di Valve su di esso.
Giochi per PC in salotto
Il servizio Steam di Valve è in testa quando si tratta di giochi per PC. È un negozio, un social network e un servizio completo che semplifica l'acquisto, il download, l'installazione e l'aggiornamento dei giochi per PC.
Al momento è possibile portare il tuo PC da gioco in salotto. Tutto quello che devi fare è collegarlo alla TV tramite una porta HDMI. Puoi facilmente collegare uno o più controller Xbox a quel PC da gioco e utilizzarlo come console di gioco per giocare con i giochi abilitati al controller sulla tua TV, proprio come faresti con i giochi per console. Steam fornisce un'interfaccia “Big Picture” destinata all'uso con i controller sui televisori, assicurando che non dovrai navigare sul desktop di Windows per avviare i giochi.
Valve vuole semplificarlo. Le macchine a vapore saranno realizzate su misura per questo scenario di soggiorno. Acquisterai una macchina Steam, collegala alla TV con un cavo HDMI e utilizzi il controller per accedere con il tuo account Steam, giocare e utilizzare i servizi multimediali. Tutto funzionerebbe su una TV immediatamente, quindi non sono coinvolti desktop Windows, aggiornamenti di Windows o altre complessità. A tal fine, Valve sta anche creando il proprio sistema operativo, noto come SteamOS, e controller di gioco.
Steam OS
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SteamOS è una parte importante della visione di Valve. È un sistema operativo destinato al soggiorno. SteamOS è in realtà una distribuzione Linux personalizzata costruita su Debian Linux, proprio come ChromeOS, Android e molti altri sistemi operativi ampiamente usati sono basati su Linux.
Qualsiasi gioco che attualmente funziona su Linux funzionerà su SteamOS. Ciò significa che Valve dovrà convincere gli sviluppatori a rilasciare i loro giochi per Linux e non solo per Windows. Se vengono rilasciati pochi giochi per Linux, SteamOS avrà una strada rocciosa davanti. Un grande successo significherebbe che Linux diventerebbe un sistema operativo di gioco per PC più competitivo anche al di fuori del salotto.
Al momento, una ricerca nel negozio Steam rivela 758 giochi che supportano i giochi Linux e 9397 che supportano Windows. Questa non è una stima completamente accurata, poiché entrambi i conteggi includeranno anche pacchetti di contenuti scaricabili (DLC) per i giochi. Tuttavia, questo ci dà un'idea di quanti giochi Steam supportano Linux. Valve afferma di avere impegni da parte delle principali società di giochi per supportare SteamOS per i giochi futuri, e sempre più giochi indie supportano Linux.
SteamOS è anche un po 'una reazione a Windows 8. Il controverso sistema operativo di Microsoft ha introdotto un'interfaccia completamente nuova che esegue solo app da Windows Store e Windows RT non è in grado di installare alcuna app desktop. Valve non può rilasciare Steam come app di Windows 8 perché le app di Windows 8 sono così limitate e Microsoft controlla lo storefront. Costruendo SteamOS e portando più giochi su Linux, l'industria dei giochi per PC ottiene una valvola di fuga se Microsoft decide di rimuovere il desktop da Windows o di limitarlo ai soli programmi da Windows Store. Valve può anche personalizzare l'intera esperienza di Steam Machine e rilasciare SteamOS gratuitamente senza dover pagare le tasse di licenza Microsoft.
Mentre la maggior parte delle macchine a vapore arriverà con SteamOS, alcune potrebbero venire con Windows. Inoltre, nulla ti impedisce di installare Windows su Steambox. Ma Valve sta scommettendo sul proprio sistema operativo.
SteamOS ha un piano di compatibilità con i giochi Windows. Valve ti consentirà di eseguire giochi su un PC da gioco Windows nella tua casa e trasmetterli in streaming su Steambox, consentendoti di giocare ai giochi Windows sulla tua TV senza dover installare Windows sulla Steam Machine stessa. Dato che Steam Machines è attualmente indirizzato ai giocatori PC, Valve sta scommettendo che il suo pubblico di destinazione avrà già un PC da gioco Windows da qualche parte nella casa.
Il controller di Steam
Valve ha anche sviluppato il proprio controller. Questo controller non sarà obbligatorio, ovviamente: potresti collegare un controller Xbox a una macchina Steam o utilizzare un mouse e una tastiera. È inoltre possibile collegare il controller Steam a un tipico PC Windows.
Invece di copiare altri controller esistenti, Valve ha progettato il proprio controller completo di due touchpad con feedback tattile e un touchscreen al centro del controller. Il controller è progettato per portare in TV i giochi per PC esistenti. In teoria, i touchpad forniranno la precisione di un mouse con il movimento analogico di un joystick. I giochi sparatutto in prima persona o i giochi che richiedono un movimento preciso del cursore saranno riproducibili su un televisore con il controller Steam. Anche se un gioco richiede un mouse e non funziona bene con un controller Xbox, dovrebbe funzionare decentemente con il controller.
Valve fornirà anche “profili” che mappano le funzioni sul controller agli eventi della tastiera, consentendo al controller di essere utilizzato per giochi esistenti che non sono mai stati progettati pensando al controller Steam. Sarai in grado di creare i tuoi profili e Steam scaricherà automaticamente il profilo più popolare per un gioco quando lo giochi. Attualmente, se un gioco non supporta il tuo controller, devi configurare manualmente la mappatura dei pulsanti con un programma come Xpadder o JoyToKey per farlo funzionare, non un'esperienza conveniente.
Sei il target di riferimento di Valve?
Se non desideri una macchina Steam, potresti non far parte del pubblico target di Valve. Valve la sta prendendo un po 'lentamente e non posizionano Steam Machines come concorrente per Xbox One o PlayStation 4. Per il momento, Valve afferma che Steam Machines è destinata agli utenti Steam esistenti che vogliono giocare ai loro giochi per PC nel soggiorno. Invece di creare il tuo PC, gestire il desktop di Windows sulla TV e utilizzare controller esistenti che non sono nemmeno supportati da molti giochi per PC, Valve sta creando il proprio tipo di PC, sistema operativo e controller per portare il gioco su PC esperienza in soggiorno.
Le macchine a vapore sono fondamentalmente solo un altro tipo di PC, quindi non sorprende che Valve mostrasse una linea di macchine a vapore sviluppate da produttori di giochi per PC come iBuyPower, Falcon Northwest, Alienware e Gigabyte. Questi sono più simili ai PC che alle console, offrendo una vasta gamma di specifiche hardware, a partire da un PC da $ 499 destinato a competere con le console di gioco sul prezzo alle macchine Steam dotate di hardware per PC di gioco di fascia alta per $ 2500 o più. Non esiste un hardware Steam Machine standard come offre una console. Invece, troverai una vasta gamma di hardware come faresti su un PC.
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Naturalmente, sarai anche in grado di creare la tua macchina Steam costruendo un PC e installando su di esso il sistema operativo SteamOS gratuito di Valve. SteamOS è gratuito per un motivo: Valve guadagna quando acquisti giochi su Steam, quindi non è necessario che ti vendano un sistema operativo o persino un componente hardware.
Se sei qualcuno che è felice con la tua Xbox, PlayStation o Wii e non hai mai usato Steam e non ti importa dei giochi per PC, Valve non si rivolge ancora a Steam Machines.
D'altra parte, se usi Steam e ti piacciono i giochi per PC, Valve vuole venderti una macchina a vapore in modo da poter portare quell'esperienza di gioco per PC in salotto. Sarai in grado di giocare alla tua intera libreria di giochi Steam – almeno quelli che supportano Linux, con lo streaming in-home disponibile per i giochi solo per Windows. Valve sta cercando di venderti un pacchetto conveniente, completo di un sistema operativo e un controller su misura per il soggiorno.
Un grosso problema che Valve deve affrontare è che stanno cercando di vendere una soluzione premade a una comunità di giochi per PC che spesso costruisce i propri PC. Perché un giocatore PC dovrebbe acquistare una Steam Machine premade invece di costruire il proprio PC da gioco in soggiorno, che può anche installare SteamOS acceso gratis? La risposta di Valve qui sembra essere comoda e se le macchine a vapore hanno un prezzo competitivo quando vengono rilasciate, possono essere convincenti.
Quindi, vuoi una macchina a vapore? Se non hai mai sentito parlare di Steam, probabilmente non lo fai. Se sei un utente Steam che desidera un modo conveniente per portare la tua libreria Steam in salotto, potresti farlo.
Crediti immagine: immagine del controller Steam tramite Valve