Cessate il fuoco Usa-Iran? Non per i marinai indiani uccisi a Hormuz

Tre marinai indiani sono stati uccisi negli attacchi contro almeno tre navi commerciali nello Stretto di Hormuz questa settimana, mentre gli Stati Uniti raddoppiano il blocco navale dei porti iraniani.

Mercoledì il governo indiano ha convocato un alto diplomatico americano a Nuova Delhi per chiedere spiegazioni dopo che l’esercito americano ha colpito una nave battente bandiera di Palau al largo delle coste dell’Oman, uccidendo i tre marinai indiani. Ore prima, gli Stati Uniti avevano anche bombardato un’altra nave battente bandiera di Palau con 24 marinai indiani a bordo, anch’essa al largo delle coste dell’Oman.

E giovedì, il Comando Centrale degli Stati Uniti (CENTCOM) ha affermato che le sue forze hanno “disabilitato” una terza petroliera nel Golfo di Oman dopo che la nave “ha violato il blocco contro l’Iran tentando di trasportare petrolio iraniano”.

Venerdì mattina, il presidente degli Stati Uniti Donald Trump e i funzionari iraniani parlavano entrambi con ottimismo della prospettiva di un accordo volto almeno a estendere il fragile cessate il fuoco tra i loro paesi, mediato per primo in aprile da Islamabad. Ma per migliaia di marittimi, bloccati su entrambi i lati dello Stretto di Hormuz, la pace rimane sfuggente.

Gli attacchi alle navi con marinai indiani sono anche l’ultimo punto di attrito nei rapporti tra Washington e Nuova Delhi, che hanno raggiunto nuovi minimi durante il secondo mandato del presidente americano Donald Trump. Si prevede che Trump incontrerà il suo omologo indiano, Narendra Modi, la prossima settimana al vertice del Gruppo dei Sette (G7) in Francia.

Allora perché i marinai indiani muoiono nello Stretto di Hormuz?

Quali navi hanno colpito gli Stati Uniti?

Negli ultimi quattro giorni, l’esercito americano ha attaccato tre navi che trasportavano a bordo uomini della marina mercantile indiana.

Lunedì di questa settimana, Manoj Yadav, segretario generale della Forward Seamen’s Union of India, ha detto di aver ricevuto chiamate frenetiche dall’equipaggio indiano a bordo della nave Marivex battente bandiera di Palau, che richiedeva aiuto.

“Abbiamo un incendio a bordo, abbiamo un incendio a bordo. E la nave sta affondando”, ha detto nel messaggio un membro dell’equipaggio della nave. “Attacco della Marina americana, missile sulla nostra sala macchine. C’è un buco sul fondo… 24 membri dell’equipaggio. Tutto l’equipaggio indiano. Per favore aiutatemi rapidamente.”

Sono stati tutti salvati dall’esercito dell’Oman e portati su un’isola al largo della costa dell’Oman in seguito alla chiamata di soccorso.

Successivamente, il CENTCOM ha confermato che un aereo da caccia F-18 Super Hornet della portaerei USS Abraham Lincoln aveva “sparato una munizione di precisione negli spazi di ingegneria e di governo della nave” per disabilitare la nave sanzionata.

Il giorno successivo, gli Stati Uniti attaccarono la Settebello, battente bandiera di Palau, uccidendo tre marinai indiani a bordo. Le forze americane hanno affermato che la nave ha violato il blocco in corso nei porti iraniani. I restanti 21 membri dell’equipaggio indiano furono salvati.

Giovedì l’ambasciata indiana in Oman ha dichiarato che stava indagando su un altro incidente che ha coinvolto una nave al largo del porto di Shinas in Oman, avvenuto nelle prime ore del mattino.

Yadav ha detto che l’ultima nave presa di mira, la MT Jalveer, ha 20 membri dell’equipaggio indiano. “È una preoccupazione seria. Gli ultimi tre giorni hanno cancellato ogni piccolo sollievo che c’era dopo il cessate il fuoco”, ha detto ad Al Jazeera.

“Improvvisamente, gli attacchi degli ultimi tre giorni dimostrano che i marittimi indiani vengono presi di mira”.

Yadav ha sostenuto che l’esercito americano avrebbe potuto prendere il controllo della nave invece di lanciarle missili. “Non sono navi da guerra; sono navi commerciali”, ha detto. “Ma l’esercito americano non sta sparando un colpo di avvertimento; sta sparando un missile insanguinato che distruggerà definitivamente le navi e ucciderà i marinai”.

Esmaeil Baghaei, portavoce del ministero degli Esteri iraniano, ha condannato i “brutali attacchi statunitensi” che “costituiscono una chiara prova della continua politica americana di rapina a mano armata e pirateria di Stato”.

“La comunità internazionale deve ritenere gli Stati Uniti responsabili della loro condotta illegale, che continua a minacciare la pace e la sicurezza globale mettendo a repentaglio la libertà di navigazione”, ha aggiunto nella dichiarazione.

In una dichiarazione di mercoledì sera, il segretario generale dell’Organizzazione marittima internazionale (IMO), Arsenio Dominguez, ha affermato di condannare “fortemente” “qualsiasi atto di qualsiasi parte che metta in pericolo la vita dei marittimi e la sicurezza della navigazione internazionale. Ciò è semplicemente inaccettabile”.

I marinai indiani sono stati colpiti prima?

SÌ. I marittimi indiani si sono trovati ripetutamente in prima linea nello Stretto di Hormuz, nonostante l’Iran avesse permesso ad alcune navi indiane di attraversarlo in determinati momenti dall’inizio della guerra USA-Israele contro l’Iran. L’Iran ha chiuso lo stretto all’inizio della guerra, minacciando di sparare su tutte le navi che tentavano di passare, ma a volte ha consentito il passaggio alle navi di nazioni che ritiene “amichevoli”.

La prima morte è stata segnalata pochi giorni dopo l’inizio della guerra, il 1 marzo. Un membro dell’equipaggio indiano a bordo della petroliera MKD Vyom battente bandiera delle Isole Marshall è stato ucciso quando la nave è stata colpita da un missile di superficie senza pilota al largo delle coste dell’Oman. Nessuno ha rivendicato la responsabilità dell’attacco, anche se il CENTCOM americano ha incolpato le forze iraniane.

Lo stesso giorno, un attacco alla petroliera Skylight battente bandiera di Palau vicino alla penisola di Musandam in Oman ha ucciso due membri dell’equipaggio indiano, mentre un terzo è stato dato per disperso.

Due navi indiane sono state colpite nello Stretto di Hormuz il 18 aprile. Il ministro degli Esteri indiano Vikram Misri ha convocato l’ambasciatore iraniano in India, Mohammad Fathali, per esprimere la “profonda preoccupazione” dell’India per gli incidenti.

L’8 maggio, un altro marinaio indiano è rimasto ucciso quando un dhow di legno che trasportava membri dell’equipaggio indiano ha preso fuoco vicino allo Stretto di Hormuz.

Questi attacchi non sono stati immediatamente attribuiti dai funzionari indiani, ma secondo quanto riferito provenivano dall’Iran.

In totale, finora almeno sette marinai indiani sono stati uccisi durante la guerra.

Come ha risposto l’India?

Nuova Delhi ha presentato proteste diplomatiche. Mercoledì di questa settimana ha convocato Jason Meeks, vice capo missione dell’ambasciata americana nella capitale indiana, per esprimere le sue “più profonde preoccupazioni per gli attacchi in corso”.

“È un vero peccato apprendere del tragico incidente a bordo della MT Settebello, battente bandiera di Palau”, ha detto in una nota Sarbananda Sonowal, ministro indiano delle spedizioni, verificando che i tre indiani inizialmente dichiarati dispersi erano stati confermati morti.

Giovedì, il portavoce del ministero degli Esteri indiano Randhir Jaiswal ha notato che questa settimana ci sono stati attacchi statunitensi contro tre navi con equipaggi indiani.

“Questi attacchi devono cessare e finire”, ha detto ai giornalisti. “Chiediamo anche dialogo e diplomazia in modo da poter avere un rapido ritorno alla pace e alla stabilità nella regione”.

Jason Chuah, professore di diritto marittimo alla City St George’s, Università di Londra, ha detto ad Al Jazeera che il fatto che marinai indiani siano stati uccisi a bordo di una nave registrata a Palau – nessuna delle quali è parte del conflitto in corso – probabilmente provocherà “seri grattacapi diplomatici”.

“Dal punto di vista di Palau è ragionevole suggerire che le navi neutrali battenti bandiere non belligeranti dovrebbero ricevere una protezione più forte durante un blocco”, ha detto.

“La parte frustrante, tuttavia, è questa, anche se la maggior parte lo pensa [the attack] era sbagliato, in realtà fare qualcosa al riguardo è una storia completamente diversa. Questo è sempre stato un incubo con il diritto internazionale. Sapere che qualcosa è illegale e ritenere effettivamente qualcuno responsabile sono due cose molto diverse.

È legale bombardare navi non combattenti?

Lo Stretto di Hormuz attraversa le acque territoriali dell’Oman e dell’Iran, con i suoi bordi esterni che si estendono fino alle acque territoriali degli Emirati Arabi Uniti (EAU). Non è in acque internazionali. Tuttavia, il diritto marittimo internazionale si applica ancora a qualsiasi stretto naturale, come Hormuz, utilizzato dalla navigazione internazionale.

Secondo l’articolo 38 della Convenzione delle Nazioni Unite sul diritto del mare (UNCLOS), tutte le navi e gli aeromobili dovrebbero “godere del diritto di passaggio in transito”, che non può essere sospeso da nessun Paese. L’articolo 17 della convenzione afferma che tutte le navi straniere hanno anche il “diritto di passaggio innocuo” nelle acque territoriali di qualsiasi nazione, e l’articolo 19 afferma che il passaggio è considerato innocuo purché non “pregiudichi la pace, il buon ordine o la sicurezza dello Stato costiero”.

Inoltre, secondo il diritto internazionale umanitario, prendere di mira deliberatamente navi non combattenti è illegale.

Un capitano indiano che ha prestato servizio nella marina mercantile per decenni e che ha chiesto l’anonimato poiché è ancora in servizio e non è autorizzato a parlare con i media, ha detto ad Al Jazeera: “Non va bene bombardare navi non combattenti il ​​cui equipaggio non è armato né rappresenta una minaccia per la sicurezza dello stato costiero”.

Chuah ha affermato che l’attacco statunitense alle navi mercantili civili è “un po’ torbido in acque legali”.

“IL [US] il blocco stesso potrebbe andare bene secondo le regole del diritto di guerra – ma c’è l’importante questione della proporzionalità. È certamente discutibile che sparare su una petroliera e uccidere l’equipaggio vada ben oltre ciò che è proporzionato”, ha affermato.

Chuah ha aggiunto, tuttavia, che esiste un’altra opinione secondo cui la soglia della forza per imporre un blocco in tempo di guerra è più alta che in tempo di pace.

“Ciò significa che le azioni intraprese per imporre un blocco possono andare oltre la semplice intercettazione della nave mercantile”, ha affermato. “La cattura e la distruzione potrebbero essere consentite in circostanze ristrette. Ma sarebbe una contorsione intellettuale giustificare o scusare l’uccisione di marittimi mercantili civili con cognizione di causa.”

Quindi quali protezioni sono disponibili per i marinai indiani?

Secondo la Direzione generale della navigazione indiana, più di 300.000 marinai indiani servono flotte globali.

Per garantire la sicurezza dei marittimi, la principale legge marittima indiana, il Merchant Shipping Act del 1958, fornisce il quadro per reclami e riparazioni e protegge i diritti dei marittimi. La legge protegge anche i marittimi indiani feriti in mare.

Nei casi in cui un marittimo indiano viene ferito e muore su una nave registrata all’estero mentre la nave è in alto mare, “è giurisdizione della rispettiva amministrazione di bandiera condurre indagini sulla causa di tale incidente o episodio criminale”, e il governo indiano parteciperà come osservatore a tale osservazione, afferma la legge.

Nel frattempo, se “qualsiasi incidente, inclusa la morte o il ferimento di un marittimo di qualsiasi nazionalità a bordo di una nave registrata in un paese straniero” si verifica quando la nave si trova vicino alla costa indiana, il caso può essere indagato da un ufficiale indiano.

L’Unione marittima dell’India fornisce assistenza legale e finanziaria ai marittimi indiani in crisi, oltre all’assicurazione e al risarcimento forniti dagli armatori.

Tuttavia, secondo il capitano indiano della marina mercantile, ai marinai viene offerta poca protezione se la loro nave sceglie di passare attraverso stretti bloccati.

Ha spiegato che quando le navi mercantili tentano di attraversare gli stretti bloccati, dovrebbero idealmente persuadere i governi dei rispettivi Stati di bandiera della nave ad avviare un’azione collettiva attraverso una task force navale multinazionale, come le Nazioni Unite, al fine di garantire che le navi mercantili siano protette durante il loro passaggio.

“Una volta che le navi decidono di effettuare il passaggio, per ridurre al minimo il potenziale pericolo, sul ponte viene mantenuto solo il minimo indispensabile dell’equipaggio [point of navigation] e sala macchine [where propulsion takes place]. Tutti gli altri membri dell’equipaggio stanno lontani dalla parte anteriore del ponte della nave per sfuggire al rischio di un missile diretto o di un drone”, ha detto.

Secondo Yadav, l’ultima escalation tra Iran e Stati Uniti, tuttavia, ha lasciato i marittimi indiani molto timorosi di navigare nelle acque del Golfo.

“Tutti vivono sotto una grande minaccia, aspettando lì come bersagli seduti”, ha detto.

“L’esercito americano ha dimostrato di non attribuire alcun valore alla vita degli indiani”.