HONG KONG – Circa 400 persone sono state arrestate durante le proteste di Capodanno a Hong Kong, dopo quella che è iniziata come una marcia pacifica per la democrazia di decine di migliaia di persone che si sono trasformate in scene caotiche con la polizia che ha sparato gas lacrimogeni per disperdere la folla.
Gli arresti portano il totale a circa 7000 poiché le proteste in città sono aumentate a giugno su un disegno di legge ora ritirato che avrebbe permesso l'estradizione nella Cina continentale e metterà in evidenza l'apparente assenza di progressi verso la fine dei disordini.
La tensione di mercoledì è aumentata dopo che alcuni arresti sono stati fatti nel distretto del bar Wan Chai vicino a una filiale del gruppo bancario globale HSBC (0005.HK), che è stato il bersaglio della rabbia dei manifestanti nelle ultime settimane.
Quando scoppiarono scarabocchi, un gran numero di manifestanti vestiti di nero si precipitò sulla scena mentre altri manifestanti formarono catene umane per passare loro vari rifornimenti tra cui mattoni, costringendo la polizia a portare i propri rinforzi.
La polizia ha quindi chiesto agli organizzatori di interrompere anticipatamente la marcia e alla fine la folla si è dispersa come un camion di cannoni ad acqua e decine di poliziotti in tenuta antisommossa hanno pattugliato le strade fino a tarda sera.
Mercoledì scorso, in un briefing, il sovrintendente senior Ng Lok-Chun ha riferito ai giornalisti che sono stati fatti arresti per reati tra cui l'assemblea illegale e il possesso di armi offensive.
Nel corso dei mesi, le proteste si sono evolute in un ampio movimento che spinge per la piena democrazia nella città governata dalla Cina e un'indagine indipendente sulle denunce di brutalità della polizia. La polizia sostiene di agire con moderazione.
Gli arresti sono stati fatti anche alla vigilia di Capodanno, quando i manifestanti hanno occupato brevemente una strada principale sulla penisola di Kowloon, mentre folle di migliaia hanno contato fino a mezzanotte lungo il porto di Victoria.
Alcuni manifestanti sostengono che HSBC è stato complice in azione delle autorità contro attivisti che hanno cercato di raccogliere fondi per sostenere la loro campagna. La banca nega qualsiasi coinvolgimento.