- Un nuovo studio riporta che un consumo maggiore corrisponde a un volume ridotto in alcune regioni del cervello.
- I ricercatori hanno affermato che, sebbene astenersi dall’alcol sia più salutare, sono stati osservati benefici anche in coloro che hanno frenato il consumo di alcol.
- L’aumento del consumo di alcol è associato a un rischio più elevato di una vasta gamma di condizioni mediche avverse.
Un nuovo studio riporta che ridurre il consumo di alcol – sia che ciò significhi astenersi completamente o semplicemente ridurlo – fa bene alla salute del cervello delle persone che soffrono di disturbi legati al consumo di alcol.
Dati
I ricercatori hanno scoperto che le persone con disturbo da consumo di alcol avevano un volume corticale inferiore in tutto il cervello rispetto a coloro che non avevano disturbo da consumo di alcol. Coloro che bevevano più pesantemente hanno visto la riduzione più significativa del volume corticale.
La dimensione del campione per lo studio era piccola e composta principalmente da veterani delle forze armate statunitensi.
Tuttavia, gli esperti dicono che offre spunti interessanti su alcuni degli inconvenienti meno noti del bere pesante.
Riduzione del danno e disturbo da uso di alcol
April May, PhD, studioso post-dottorato presso i centri di ricerca, formazione e clinica sulle malattie mentali della Sierra Pacific VA, insieme alla Stanford University in California, è stato il primo autore dello studio.
Lei disse Notizie mediche oggi che i ricercatori si aspettavano di vedere una correlazione tra il consumo di alcol e la riduzione del volume del cervello, ma ha aggiunto che i dati contenevano ancora alcune sorprese.
“Ciò che è stato sorprendente è stato il modo in cui individui simili che sono tornati a livelli di consumo di alcol a basso rischio dopo il trattamento guardavano agli individui che avevano raggiunto l’astinenza in termini di volume cerebrale”, ha spiegato May. “Delle 34 regioni del cervello che abbiamo esaminato, questi gruppi differivano solo in due regioni. Questi risultati parlano davvero della fattibilità degli approcci di riduzione del danno al trattamento del disturbo da uso di alcol”.
May ha aggiunto che, anche se i maggiori benefici si vedranno sempre nelle persone che si astengono completamente dall’alcol, i risultati mostrano che ridurre il consumo di alcol da quello ad alto rischio a quello a basso rischio può avere un beneficio.
Bere meno ha benefici per la salute
May ha affermato che qualsiasi tipo di ricaduta è spesso vista come un “fallimento del trattamento”, il che contribuisce a diffondere il messaggio che il recupero è una proposta “tutto o niente”.
“L’astinenza è l’ideale, ma alcuni individui potrebbero non essere ancora nel punto della loro vita in cui possono apportare quel cambiamento”, ha detto. “Questi risultati suggeriscono che non si tratta di una cosa del tutto o niente e che anche effettuare riduzioni significative dei livelli di consumo di alcol può essere vantaggioso e le persone che hanno difficoltà a mantenere l’astinenza totale non dovrebbero semplicemente gettare completamente la spugna.”
A causa delle avvertenze dello studio – una piccola dimensione del campione, insieme a una popolazione composta principalmente da veterani – ci sono molte opportunità per ulteriori ricerche in questo settore. May ha affermato che studi futuri potrebbero esaminare se i tratti neurobiologici esistenti prima del trattamento potrebbero essere un fattore nei diversi modelli di consumo di alcol.
“Se è così, questi potrebbero essere indicatori clinici di chi ha maggiori probabilità di raggiungere l’astinenza e chi ha meno probabilità, in modo che gli interventi possano essere meglio adattati a ciascun individuo per contribuire a migliorare i risultati del trattamento”, ha affermato May. “Ci piacerebbe anche esplorare il modo in cui queste differenze neurobiologiche si collegano al funzionamento quotidiano e alla qualità della vita.”
Quanto è troppo alcol?
Le linee guida per il consumo di alcol sembrano cambiare.
Il 2020-2025
D’altro canto, il Canada raccomanda due drink o meno a settimana per evitare problemi di salute legati all’alcol, mentre i Paesi Bassi consigliano da zero a un drink al giorno.
Il dottor Michael Olla è il direttore medico del Valley Spring Recovery Center nel New Jersey ed è specializzato in psichiatria e trattamento delle dipendenze.
Disse Notizie mediche oggi che ci sono alcune definizioni standard per bere: bere leggero è uno o due bicchieri al giorno, bere moderato è due o tre bicchieri al giorno, bere pesante è tre o cinque bicchieri al giorno e bere abusivo è più di cinque bicchieri al giorno.
“Ogni persona è diversa e un individuo può attraversare fasi diverse prima che il consumo di alcol diventi problematico”, ha spiegato Olla. “La prima fase, l’abuso occasionale e l’abuso di alcol, di solito diventa rapidamente un problema. Di solito si inizia con un consumo occasionale: quattro o più drink entro due ore”.
La seconda fase è quella dell’aumento del consumo di alcol, in cui una persona diventa più dipendente dall’alcol per divertirsi o combattere lo stress, mentre la terza fase – il problema dell’alcolismo – è quando gli effetti dell’alcolismo iniziano a manifestarsi.
“La quarta fase è la dipendenza”, ha detto Olla. “Questo accade quando si è già formato un attaccamento all’alcol e l’aumento del consumo di alcol continua a causa della tolleranza. Questa è anche la fase in cui l’astinenza diventa evidente quando la persona torna sobria. Lo stadio finale è la dipendenza, dove iniziano i comportamenti compulsivi, come il desiderio fisico e psicologico per la sostanza”.
Anche se queste definizioni sembrano autoesplicative, ci sono molte sfumature e anche le persone che si considerano bevitori leggeri dovrebbero essere consapevoli. Olla ha detto che, a seconda della persona, bere potrebbe diventare problematico durante la prima fase, mentre altri potrebbero non iniziare a vedere gli inconvenienti fino alla fase due o tre.
“Tutto dipende dalla frequenza e dalla quantità della sostanza”, ha spiegato Olla.
Gli effetti sulla salute derivanti dall’eccesso di alcol
Gli effetti negativi sulla salute derivanti dal consumo eccessivo di alcol sono ben noti. Tra le altre cose, può aumentare il rischio di danni al fegato e di altre malattie croniche.
L’Istituto nazionale sull’abuso di alcol e l’alcolismo
“Il bere a lungo termine di solito si traduce in relazioni tese, come amicizie interrotte e famiglie distrutte. Può anche portare alla perdita di posti di lavoro e a difficoltà finanziarie”, ha affermato Olla. “Nei casi peggiori, il consumo di alcol a lungo termine può sconvolgerti la vita, soprattutto quando inizi ad affrontare problemi legali legati al consumo di alcol.”
Tuttavia, è possibile interrompere o ridurre il consumo di alcol. Come sottolineano gli autori dello studio, non è necessario astenersi completamente per vedere risultati positivi.
Un buon punto di partenza, dice Olla, è parlare con il tuo medico della tua storia e dei tuoi problemi con l’alcol.
“Questo aiuterà il medico a capire e sapere se ci sono problemi di fondo che hanno portato a questo punto”, ha detto. “Oltre alle informazioni specifiche sul consumo di alcol, devi anche discutere i tuoi obiettivi e le tue motivazioni con il tuo medico. Ciò può aiutarli a determinare le strategie su come raggiungere questi obiettivi e identificare l’opzione di trattamento appropriata per te. Può anche aiutarli a capire come vuoi che lavorino con te.
